Константин Филиппов - Сноходец [СИ]

— Кха-а-а, — за несколько секунд они перестроились, приняв форму клина.

— Кха-а-а, — все звери пошли в атаку, и не ожидавшие этого бойцы не успели вовремя принять защитное построение.

Подобно горячему ножу, разрезающему брусок масла, звери рассекли отряд имперцев на две части и, разделившись на тройки, напали на людей. Рев, крики, стоны и шум оружия нарушили утреннюю тишину, и даже те звери, которые собирались забраться в нору и провести там весь день, подтянулись к месту бойни. Новички, недавно набранные в армию, никогда не оказывались в подобной ситуации, они не знали, что делать и как вести себя. Лишь офицеры обладали необходимым опытом, но их было слишком мало. Не окажись среди зверей матерого вожака, они смогли бы пробиться обратно к форту, но увы. История не знает слова «если». Половина гарнизона имперского передвижного форта была перебита за несколько минут, и только спустя полчаса старший офицер отправил сигнал бедствия, надеясь, что за время до прихода подмоги ему удастся удержать стены форта в неприкосновенности.

— Торговли не будет, — кричали воины со стен приехавшим для обмена торговцам. — Уходите!

Но те не спешили выполнять их требования. Каким-то образом узнав о случившемся, они остановились лагерем вокруг имперского передвижного форта, заставляя нервничать оставшихся в нем воителей, и лишь прибытие воздушного корабля позволило старшему офицеру вздохнуть с облегчением.

От опустившегося над имперским передвижным фортом воздушного корабля отделилась платформа, которая плавно спустилась вниз. Старший офицер с надеждой и тревогой смотрел на нее, подбирая в голове слова оправдания.

— Рассказывайте, — первым шагнул на землю щеголевато одетый мужчина. Небрежно помахивая изысканной тросточкой, он направился в кабинет старшего офицера, а тот, почтительно поклонившись, занял место с левой от него стороны и принялся докладывать о случившемся.

Услышав, что дети таинственным образом сбежали из клетки, мужчина остановился и поманил к себе пальцем прилетевшего с ним егеря.

— Разберись, — указал он ему на пустую клетку, и тот, ударив себя в грудь кулаком, поспешил к ней.

Спустя десять минут.

— Значит, вот как все было, — задумчиво сказал щеголь, небрежно взглянув на портреты вольных, и повернулся к своему помощнику: — Старшего офицера под арест. С каждого получить опросный лист о произошедших событиях. Отправить егерей на место гибели солдат империи. Пусть разберутся.

— Но как же так… — побелел старший офицер, и его лоб покрылся крупными каплями пота. — Я же…

— За гибель половины гарнизона будете отвечать перед трибуналом, — отмахнулся от него щеголь. — Увести.

— Нет! — вскричал старший офицер, и тут же дюжие молодцы из сопровождения скрутили ему руки и живо выволокли из кабинета.

В оставшуюся открытой дверь заглянул егерь.

— Дозволите отчитаться? — спросил он.

— Дозволяю, — устало потер переносицу мужчина.

— После тщательного осмотра следов посторонних на клетке не обнаружено. Эти звереныши могли сбежать оттуда только с помощью практика.

— Вот как? — удивился мужчина и, откинувшись на спинку стула, помахал тросточкой. — Если это так, то дальнейшие их поиски становятся бессмысленными. Что с их родителями?

— Ушли к островам. Две пятерки — этого слишком мало, чтобы обшарить каждый остров. Результатов пока нет.

— Мда, — нахмурился щеголь и после долгих раздумий отдал распоряжение: — Отзывай егерей. А ты, — повернулся он к своему помощнику, — подготовь к отправке в бюро розыска и наказаний портреты родителей и их выродков. И этих тоже, — ткнул он пальцем на два рисунка, лежавшие на столе. — Напиши, что эти двое помогли скрыться беглецам.

Спустя час.

— Дозволите отчитаться? — в кабинет зашел еще один мужчина из сопровождения. — Пришло сообщение от егерей с места гибели имперских солдат. Они уверены, что была использована приманка, на которую и пришла стая с вожаком. У новобранцев не было ни единого шанса.

— Вот как? — зло оскалился щеголь. — Добавьте в дела зверенышей и этих двух вольных пометку о том, что они виноваты в гибели наших воителей. Если они посмеют появиться на землях Империи, им придется заплатить за это собственными жизнями.

— Как поступим с торговцами, собравшимися возле форта? — сделав пометки, спросил его помощник.

— Пусть меняют зерно на шкуры и убираются. Передай команду ремесленникам, чтобы начинали разбирать конструкции. Нам больше нечего делать здесь.