Татьяна Абалова - На углу Пскопской и Йеллопуху

Кот провел подушечкой лапы по рельефной надписи и грустно вздохнул.

— А может, пойдешь с нами? — Гном заглянул другу в глаза. — Когда еще выпадет такое приключение? Цетис красивый мир.

— Нет, я хочу к вервульфам. На их Пределе живет такая кошечка… — Бай-юрн мечтательно поднял глаза к потолку. — Пора и мне встретить свой март.

— Гугл! — позвала из портала в Вервульфию Галатея. — Уходим!

— Демоны! — Гугл наморщил лоб и сокрушенно покачал головой. — Я не успел попрощаться с Хочем.

— Я передам ему, что тебе жаль. — Бай-юрн когтем поднял подбородок расстроенного гнома. — Хочь сделал свой выбор. С любимыми не расстаются.

— А с друзьями не прощаются. Надеюсь, когда-нибудь еще свидимся.

— А то! Буду ждать тебя у портальных врат. Всегда.

— Дамы, поторапливаемся! — Аравай-аба ослепительно улыбнулся Муриле и Петре, подавая им по очереди руку. — Выбор за вами. Хотите — поднимайтесь на Предел нашей Заставы, нет — ждите в кафе соприкосновения с другими мирами (расписание на барной стойке), а может быть, у вас появится желание поучаствовать в конкурсе на место любимой наложницы наследника?

Принц подмигнул Петре, от чего та зарделась. Стоящая за спиной Аравай-абы Окси пошла зелеными пятнами. Она как никогда походила на гоблиншу.

— Спасибо Ваше Высочество, но нет. Мы в кафе посидим, — за обеих ответила Мурила. — У вас на Заставе есть комнаты ожидания?

— Застава вас услышит и вырастит нужные помещения, милые дамы. И не забудьте отведать гоблинской мордоворотки «Антибес». Вы станете еще привлекательнее, — кинул Аравай-аба вдогонку удаляющимся девушкам. — А ты куда пойдешь? — обратился он к Макару, в задумчивости стоящему у стены между двумя порталами. Вервульфы бросали на студента тревожные взгляды, так как проход на их Заставу начал закрываться.

— Я решил перекантоваться в вашем кафе. — Макар сделал свой выбор. Он махнул рукой гному, с которым ранее уже попрощался. Гугл грустно улыбнулся, промокнул бородой глаза и скрылся за спинами оборотней. — Когда будет ближайшее соприкосновение с Эльфийским княжеством?

— Минуту, — принц схватился двумя пальцами за мочку своего уха, и повторил вопрос. Макар расслышал бубнящую речь, словно кто-то невидимый сидел на плече гоблина и отчитывался ему. Аравай-аба, поблагодарив собеседника, произнес: — Через пять месяцев, двадцать шесть дней и тринадцать часов. Ну что? Заходим? Времени до закрытия портала осталось в обрез.

— Сколько у меня есть минут? — спросил Макар, оборачиваясь на пустынную лестницу.

Все желающие перейти в другие миры уже покинули Заставу. Макар знал, что сейчас на Заставе находится максимум три существа: метаморф и Мэя в осиротевшем без животных гараже, и, наверное, сторк Игеворг, скрывшийся в тайной комнате. Для Макара совсем недавно стало откровением, что сторки, желающие посетить тот или иной мир, пользуются системой магических зеркал. Только очень опытные сталкеры умеют точно настраивать зеркальный коридор. В противном случае, велика вероятность оказаться совсем не там, куда направлялся. Например, в межмировом Пространстве. Именно из-за ошибки одного из братьев и были найдены первые Зерна.

Аравай-аба оглянулся на настенные часы. Он едва заметно улыбнулся, когда Окси сделал шаг в ту же сторону, чтобы попасться ему на глаза.

— Пять минут, — ответил Макару принц, для подтверждения показав пятерню.

— Я успею! Я бегом! Я забыл кое-что важное в своей комнате!

Мелькнувшая мысль, что Аравай-аба разговаривает с невидимым собеседником, напомнила о шапке-невидимке, которая преспокойно лежала в кармане рваных штанов, брошенных в душевой.

Решение бежать за артефактом оказалось роковым.

Когда Макар несколько часов назад направлялся в гараж, он понимал, что идет туда, где поселилось страшное горе. Любимая Хоча умирала у него на руках. Пусть Надежда сейчас принадлежала другому, но она хотя бы находилась в безопасности, и только вопрос времени, когда Макар выручит ее из плена. А у Хоча и Мэи не оставалось никакой надежды.

Как же жутко было идти по пустому гаражу! Вокруг стояла непривычная тишина. Под ногами неприятно хрустели сухие листья и камешки, осыпающиеся со свода огромной пещеры. Холодный ветер взметал в воздух пепел и доносил запах жженой резины. Что-то горело в дальнем углу гаража.

«Может быть, одна из машин Хоча?»

Тушить начавшийся пожар никто торопился.

«А чего суетиться? Пройдет час-другой, и Застава сама вспыхнет огнем, положив конец своему существованию».