Александра Черчень - Практическая работа по обитателям болота

– Кик, ты не находишь, что пора поговорить о том, в какой именно тупик зашли поиски моей мамы? – Или в какой тупик их завел ТЫ…

Болотник недовольно на меня взглянул, но я не дрогнула, продолжая твердо смотреть в темные глаза любимого, но, блин, крайне пронырливого кикимора.

– Юля… Во-первых, я, как и обещал, в поте лица рыл землю в поисках своей будущей тещи. Согласись, это уже подвиг!

– Подвиг, – покладисто кивнула я и все же не удержалась от некоторого ехидства: – В поте лица? Еще скажи, что собственноручно.

– В поте чужих лиц, – усмехнулся Феликс и продолжил: – Милая, ты хоть представляешь, как сложно найти в нашем мире конкретную переселенку, если почти ничего про нее не знаешь? И не факт, что она представится тут настоящим именем. И такое бывало… Притом, если учитывать нелинейность временных потоков между мирами, у тебя она могла пропасть несколько лет назад, а тут даже не появиться! Это я все к тому, что было сложно. И если в Малахите мои руки развязаны, то соседние государства… все не так просто. Но в итоге я, кажется, нашел! Притом, заметь, в такие сжатые сроки! Две самые вероятные кандидатки в Аквамарине.

– Тут ты молодец, – нетерпеливо согласилась я. – Когда поедем?!

– Эм… тут свои сложности, – отвел глаза Кик.

– В смысле? – крайне нехорошим тоном осведомилась я.

Мне пора готовить вилку для новой порции лапши на ушах?

– Самая вероятная кандидатка в Аквамарине, и, стало быть, смотреть тебе надо лично. И не дергайся, мы обязательно поедем. Но через несколько недель вместе с официальной делегацией Малахита.

– А зачем? – округлила глаза я. – В смысле, зачем официальная делегация?

– Бал Хранителей Стихий. Он проводится раз в пять лет и в этот раз будет в Аквамарине.

– А где связь с моей мамой?

– В том, что я буду очень занят до поездки и не смогу выделить день на то, чтобы съездить в Аквамарин. Извини…

– Кик, а при чем тут ты? – недоуменно посмотрела я на жабниха. – Мне нужен только адрес и… виза, или что у вас тут вместо нее! Я сама съезжу!

– Эльфы те еще параноики. Тебя не пустят без покровителя. Плюс почему-то почти все жители Аквамарина уверены, что женщины всего мира спят и видят, как бы осесть на их благословенной земле, а в идеале выскочить замуж.

– То есть никак… – подытожила я, ощущая, как на смену радостному воодушевлению душу охватывает острое чувство тоски.

– Милая, не расстраивайся. – Феликс притянул меня к себе ближе и чмокнул в висок. – Мы еще кое-что проверим.

– Что именно?

– Детали уточнить нужно, – туманно ответил Кик. – Если ты помнишь, отношения между государствами сейчас напряженные. И у меня как у Тени Гудвина сейчас очень много проблем… подожди немного!

– И какие у тебя проблемы?

– Разные. От политических до Лельера.

– А он тут при чем?..

– Юлька, мы собираемся на Бал Стихий. Его присутствие там обязательно… и гарантирую, что там будет и Серебряная Хозяйка. Ты не представляешь, что он может натворить в непосредственной близости от нее…

– И что?

Хотя тут я в красках вспомнила поведение шута на концерте, когда он лишь заподозрил то, что рядом может быть Серебрянка. И это концерт! А там – международный прием большого значения!

– А как вы раньше справлялись?

– Пять лет назад очень вовремя едва не случился переворот, организованный Зеркальником. Тогда они впервые столкнулись с ним лицом к лицу, если это можно так назвать. Айлара хорошо потрепало, а Лель вообще едва живой был. Так что у нас была уважительная причина для того, чтобы вежливо отказать. А сейчас ее нет, и придется ехать. Мы заранее придумываем, что можно сделать, чтобы удержать его в случае срыва.

– А сам Лель? Он же понимает, что надо вести себя… прилично? Если ему так хочется прибить эту гадину, то надо действовать иначе.

– Юлька, в том и проблема. В здравом уме и твердой памяти, если, конечно, так можно назвать обычное состояние Леля, все он понимает. Но когда идет замещение… навязчивая идея становится в центре приоритетов.

– Замещение? – поймала я ключевую для себя фразу.

– Да, мы думаем, что это не помутнение рассудка, а просто альтернативная личность.

А вот и подтверждение моим догадкам…

– Давай не будем об этом? – почти попросил меня Кик.

Лично я считала, что раз не знаешь, то как раз и надо обсуждать проблему, ведь очень часто ответы рождаются именно в диалогах.

– Как день?

– Суетно, – неопределенно помахал ладонью Ла-Шавоир. – И, к сожалению, не особенно продуктивно.