Андрей Захаров - Перекресток времен. Новые россы

Николай Антоненко вместе с Максимом, старшим сержантом Левченко и двумя его бойцами, прицепив одно орудие к уазику и загрузив в него снаряды, также отправились на помощь группе Новицкого. Колонну замыкал «форд»-пикап, ведомый Нечипоренко, с минометом и минометчиками в кузове. В кабине заняли места Баюлис с Варей и санинструктор Шевцов.

Как ни старались водители, но по такой тропе особо не разгонишься. К водопаду подъехали только ближе к вечеру. Сначала хотели все переправиться на другой берег, но, посовещавшись, решили отправить только небольшую разведгруппу, а остальным – занять позиции возле переправы и охранять ее.

Антоненко взял с собой разведчиков, включенных в маневренную группу, и пулеметчика Рогового. На порыв Максима тоже поучаствовать в разведке отец ответил отказом:

– Ты, Макс, теперь артиллерист. Григорий Васильевич, озадачьте бойца Антоненко. Пусть позицию готовит.

Перейдя через мост и найдя ступени, ведущие к башне на скале, Николай послал за Бондаревым. Когда капитан пришел, они взобрались на смотровую площадку.

– Да! Вид что надо! Красиво! Хоть и темновато уже.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Бондарев, оторвал от глаз бинокль и указал рукой вниз. – Костры! Там, в долине. Может, это наши?

– Может, наши, а может, уже и нет, – задумался Антоненко. – Жалко, что раций у нас только три. В лагере и по одной у Уварова с Поповым. Надо им сигнал дать, что мы здесь и ждем. Трассерами, что ли, небо пробить?

– Зачем патроны переводить? Их и так немного, – сказал Бондарев. – У меня ракетница имеется. Пустим две ракеты. Попов поймет, что мы здесь. Да и ротмистр догадается.

Две красные ракеты с небольшим перерывом взвились в небо в направлении обнаруженных костров. Не успели они полностью сгореть, как костры начали мигать, подавая световые сигналы. Стало понятно, что там находится кто-то из своих.

Оставив в башне двух бойцов для наблюдения, группа Антоненко двинулась дальше вдоль тропы. Не успели разведчики отойти от водопада, как им навстречу из леса вышла группа Попова, ведущая лошадей с ранеными.

– Ну как, живы? Все нормально?!

– Здравия желаю, Николай Тимофеевич! У нас нормально, местные живы, но без сознания, – обрадованно доложил Попов, пожимая руку Антоненко. – Да вот, боюсь, с группой ротмистра что-то произошло. Мы с ранеными вернулись, а они дальше пошли. Я решил без остановки сюда выбираться, знал, что встречать будете. Дулевич по рации сообщил, да и ракеты видел. А что с Новицким – не знаю, как бы худого чего не вышло, днем выстрелы слышали, а потом тишина.

– Да вроде нормально у него, – успокоил лейтенанта Николай. – Мы с башни костры в долине видели, сигналил нам в ответ на ракеты. Хотя все может быть. Давай на тот берег, там доктор пациентов заждался.

Переправляться по каменному мосту пришлось при свете автомобильных фар. Лошади в темноте боялись переходить через бушующий поток воды. Как только раненые попали в руки Баюлиса, тот, разогнав желающих посмотреть на аборигенов, оказал им первую помощь и приказал грузить их в автомобиль, после чего немедленно выехал в лагерь, оставив на всякий случай санинструктора Шевцова.

Ночь прошла спокойно, если не считать, что какой-то зверек попытался стащить вещи у какого-то зазевавшегося бойца.

Как только забрезжил рассвет, Бондарев уже был на смотровой площадке башни. По его приказу бойцы втащили туда миномет. С такой господствующей высоты вся местность была как на ладони, стреляй – не хочу. Только в кого?! Пока никаких признаков чужого присутствия обнаружено не было.

Попов со своей группой вывел разведчиков прямо к спуску в долину. Ему не терпелось узнать, что же случилось с людьми Новицкого, но Антоненко успокоил молодого командира:

– Не торопись, лейтенант. Помочь им пока никак не сможем, а вот на засаду напороться – запросто.

– Николай Тимофеевич, вы видели их оружие? Копья да бронзовые ножи! Куда им против наших автоматов с пулеметами!

– Не говори гоп, пока не перепрыгнул, – остановил «шапкозакидательство» лейтенанта Антоненко. – В этих джунглях нас, не знающих местности, любой абориген с ножом, хоть и бронзовым, всех по одному перережет. Так что будем здесь сидеть и ждать. Насколько я заметил, другого пути из долины наверх нет.

Ждать пришлось не слишком долго. Правда, разведчикам удалось немного вздремнуть, меняя друг друга на посту.

Не успел Николай забыться в коротком сне, как его осторожно тронул за плечо Аксенов: