Андрей Курков - Садовник из Очакова

Игорь провел взглядом по винному ряду. Мама Игоря казалась тут самой молодой и бойкой из торговок. По обе стороны от нее стояли несколько бабушек, выставив перед собой банки с вином, крайним слева горбился над прилавком старичок с двумя старорежимными стеклянными сулиями.

Передохнув, Игорь отправился к рыбному ряду. Там торговки были поголосистее, да и в хоре их голосов он сразу узнал голос Вальки. Ноги сами ускорили шаг.

– Доброе утро. – Игорь остановился сбоку, место перед Валькой было занято худощавой женщиной лет сорока с двумя жесткими заплетенными косичками на голове.

– Доброе утро начинается в шесть утра, а не в девять! – Валя улыбнулась. И снова возвратила взгляд на женщину с косичками. – Я ему скажу! Он найдет и обязательно вернет! – сказала она женщине.

– Так же нельзя, – недовольно говорила женщина с косичками. – Я не могу за всеми бегать! Вот подам заявление в милицию, – и она посмотрела многозначительно на Игоря. – И повесят его на доску позора! Тогда весь город будет над ним смеяться!

Женщина развернулась и ушла.

– У вас проблемы? – усмехнулся Игорь.

– Да муж библиотечную книгу потерял, а эта книга парторгу консервного завода понадобилась.

– А глосики есть? – Игорь «спрыгнул» с продолжения библиотечной темы.

Валька отрицательно мотнула головой.

– Одни бычки, да и то остатки! У мужа спина болит, еле ходит. Вышел вчера в лиман и через два часа назад вернулся! Торговать почти нечем!

Игорь впервые увидел в глазах Вальки отсутствие задора и огонька.

– Так надо лечить мужа, – сказал он.

– Есть одна бабка в Каменке, но она сто рублей берет.

Игорь вслепую вытащил сторублевую банкноту из пачки в правом кармане штанов, свернул в трубочку и протянул Вале.

– Дайте десяток бычков, пожалуйста, – сказал наигранно громко. – Сдачи не надо, – добавил шепотом.

Валя завернула бычков в газету.

– Да, чуть не забыл! – Игорь положил на прилавок пакетик. – Тут все ваши лекарства и написано, что и когда принимать…

– Мои лекарства? – озадаченно повторила Валя.

– Ну да, от вашей болезни.

– А вы откуда знаете? – теперь уже она перешла на шепот.

– Вы мне сами сказали! – прошептал в ответ Игорь. – Вечером в парке на скамейке?

– В шесть, – ответила она.

– Шампанское брать?

– Какая женщина шампанского не любит! – произнесла она, во взгляде – теплота, на лице – растерянность.

После базара ноги сами вывели Игоря к дому Фимы Чагина. И остановился он напротив дома с другой стороны улицы. Тут же вспомнилось, как встретились они с Чагиным взглядами в прошлый раз, когда он так же вот стоял на этом месте. И испуганный, что ситуация может повториться, прошел Игорь метров на сто дальше и присел на скамейку рядом с чьей-то калиткой. Руки уже не так гудели, хотя плечи еще помнили и мех с вином, и две сумки.

Побродив по городу, Игорь вышел к рабочей столовой. Зашел, съел борщ и гречку с лангетом, запил компотом, выложив за все семь рублей.

Морской ветерок щекотал ноздри. Утреннее солнце спряталось за облака, которые, подгоняя и подталкивая друг друга, заполняли небо над Очаковым.

К раннему вечеру стало прохладно. Игорь купил в гастрономе бутылку шампанского и большую двухсотграммовую плитку шоколада «Ленинград». Зашел в «Хозтовары» и купил два стеклянных стакана и тряпичную сумочку с надписью «На память о курорте». Сложил в нее все покупки и отправился в парк возле базара. Присел на скамейку. За спиной послышался шорох, и теплые сильные ладони закрыли его глаза. Игорь замер, испугавшись. Меньше всего он ожидал такого сюрприза, и если бы ладони легли нежно и мягко, он бы подыграл. Но эта сила, с которой ладони прижались к его лицу!

– Валя? – спросил он настороженно.

В затылок ударил теплый выдох воздуха. И только после выдоха – знакомый негромкий смешок.

– Ну, ты меня и испугала! – успокоился Игорь.

Ладони освободили глаза, осталось на веках только тепло чужих рук. Игорь обернулся – перед ним стояла Валя в салатового цвета платочке поверх рыжих волос, в зеленом платье ниже колен, в белых лакированных туфельках-лодочках и с белой сумочкой в руке. Она обошла скамейку и присела рядом.

– Пойдем к морю? – предложил Игорь.

Валя бросила взгляд вверх, на небо.

– Дождик может пойти, – живо проговорила она и тут же, махнув рукой, добавила: – А чего? Не сахарные, не растаем! Да и чужих глаз там не будет!

Поднялась решительно, оглянулась на Игоря. Игорь быстро встал, стаканы в сумке звякнули. То ли друг о дружку, то ли о бутылку.