Константин Калбазов - Лютый зверь

– И что будем делать?

– Делать нечего, Горазд. Оставайся здесь и никого не подпускай к волокушам. Никого, слышишь? Даже если придется стрелять. Если сейчас не сработаем так, как надо, тогда все прахом пойдет, а за наши жизни я и полушки не дам.

Уже через пять минут скачки по улицам града Виктор был у ворот боярской усадьбы. Из-за ограды слышались музыка, разноголосое пение. Как говорится, свадьба пела и гуляла. У ворот шастал народ, которому щедрой рукой боярской дворни разливали хмельное без ограничений. Уже появились и пропойцы, которые валялись у ограды. Одного Волков даже узнал: завсегдатай той самой таверны, правда, уже в беспамятстве. Интересно, которую из внучек выдают замуж? К черту. Какая, собственно, разница? Тут вопрос жизни и смерти.

В калитке он столкнулся с непреступной стеной в виде привратника. Тот без лишних разговоров перенаправил Виктора в сторону выставленных бочонков, у которых стояли и сами уже хмельные виночерпии. Прибыл к боярскому подворью, хвала небесам, так испей винца за здоровье молодых да ступай с миром. Хочешь – всю бочку опустоши, чай, погреба Смолиных не иссякнут, другую прикатят. А о делах боярин и слышать ничего не хочет, есть в съезжей избе дьяк, он все решит и рассудит.

– Отец, да как ты не поймешь, дело не терпит отлагательства, – пустился в уговоры Виктор. Что поделать, если ни казенный тон, ни грозный вид на старика, что ревностно охранял вход в усадьбу своего господина, не действовали.

– Коли дело срочное, так чего же тогда ты тут время теряешь? Скачи в съезжую, доложи дьяку, а тот уж рассудит. Нужно воеводу известить – сам и прибудет, только его по делам дозволено пускать.

А-а-а, пропадай моя телега, сгорел забор – гори и хата!

– Отцом Небесным прошу, ты только весточку воеводе подай, что прибыл, мол, гонец от великого князя с посланием срочным в руки самого воеводы.

– Так что же ты мне тут лясы точишь! – тут же возмутился старик. Если великий князь, то тут дело такое. Не посмотрят и на многие годы верной службы, на старости лет оприходуют батогами, как родного.

– Ничего я не точу. Я же сказываю, дело срочное.

Но старик его уж не слушал. Отвернувшись, он вызвал из-за калитки молодца, оказавшегося дюжим боевым холопом и, что самое примечательное, абсолютно трезвым. Ага. Повышенные меры безопасности. Виктору не раз приходилось слышать армейскую поговорку и испытывать ее на своей шее: «Для военных праздник – как для лошади: голова в цветах, зад в мыле». Один в один, с веками ничего не меняется.

– Это гонец от великого князя к воеводе, сопроводи в горницу, а я к боярину человека с известием отправлю.

– Да какой это гонец, это служивый из Обережной, Вепрем прозывают.

Вот так. Был Добролюб, а теперь все больше Вепрем поминают. Прозвище это, навешенное на него гульдами, постепенно прилипало к нему так, что и не отдерешь. Ему-то оно вовсе не нравилось, и если кто его так называл, то здоровья тому это не прибавляло.

– Язык придержи, холоп, – угрожающе прошипел Виктор, заставив мужика невольно отшатнуться.

Глупо, конечно. Какая разница, что он свободный. Боярин за своего боевого холопа все равно заступится, вольный там или не вольный. Но перед Волковым стоял уже не старик, истово исполняющий свой долг и убеленный сединами, кои уважать надо. А этот, если знает, кто он, то должен знать и то, что прозвище настроения этому Вепрю не прибавляет.

И откуда он его знает? Ну конечно, это же один из телохранителей Градимира! А чего ты, собственно, ожидал? Ведь тот не мог пропустить такое торжество. Впрочем, это только с его везением из доброй сотни боевых холопов, что сейчас, наверное, обретались здесь, попался кто-то из той четверки. Тогда этот точно знает, что можно болтать, а чего нельзя. Или решил, что в боярской усадьбе все можно? Старик тут же подозрительно уставился на Виктора. Оно и понятно, холку-то мылить будут ему.

– С посланием я в Брячиславль ездил, вот и обратно вернулся, – нашелся Виктор, обращаясь к привратнику.

– Быстрый ты, однако, – усомнился старик.

– Да уж какие вести, такой и гонец. Коли весть горячая, так и поскачешь как ошпаренный. Ну и долго мы тут разговоры будем разговаривать?

– Ладно, пошли, – махнул рукой здоровяк. Он явно старался загладить неловкость от встречи и быстрее провел Виктора мимо стариковского кордона.

Ох, кто бы сомневался, что воевода в любом хмелю помнит, что ни с каким посланием к великому князю он никого не отправлял! Световид появился в горнице, куда сопроводили Виктора, с хмельным и в то же время грозным взором. От немалого количества горячительного он раскраснелся. А когда увидел, кто именно стоит перед ним, то, кажется, даже заскрипел зубами. Виктор и вовсе мог поклясться, что явственно услышал этот звук. Симптомчик, однако.