Александр Баренберг - Конкистадор из будущего. «Мертвая петля» времени

Тут же впервые нашли применение заготовленные изделия из бычьего пузыря. Дело в том, что очень многие дамы изъявили недвусмысленное желание пообщаться поближе с белыми людьми из окружения самого Кукулькана. Причем настолько, что готовы были делать это даже публично. Прямо на жертвенных камнях в пирамиде. Тем более что другого применения им уже вроде и не предвиделось. Камням, разумеется, а не дамам.

До публичного массового совокупления на жертвеннике, разумеется, не дошло. В тесном сотрудничестве с также слегка ошарашенными таким поведением своих соплеменниц жрецами выделили отдельные помещения для желающих. И организовали очередь. Я еще раз напомнил своим парням о необходимости предохраняться и, в первый раз жалея немного о том, что взял с собой Анну, поплелся пересчитывать добычу. А она оказалась впечатляющая, жителей в городке обнаружилось неожиданно много, по крайней мере в храм пришли не менее двух тысяч человек. Это только те, у которых имелись драгоценности для обмена.

В итоге к концу дня наши сундучки, учитывая полученное и от жрецов, и от населения, потяжелели на пятьсот килограммов презренного металла, из которых треть составлял желтый. Неплохой навар! Жаль, таких крупных, по меркам пришедшей в упадок цивилизации, городов на побережье вряд ли еще много.

Городов майя вблизи побережья действительно оказалось немного. Однако в каждом задерживались на день-два, и в итоге до северной оконечности полуострова Юкатан добрались только через месяц. Где и встретились с тольтеками. Первый же контакт с ними, в отличие от более миролюбивых майя, закончился вооруженным столкновением. Вернее, с него и начался.

Подошли мы к уютной бухточке уже к вечеру. Солнце почти скрылось за виднеющимися далеко на западе невысокими горами, поэтому высаживаться было поздно, и мы просто бросили якорь в виду раскинувшегося вдоль длинной песчаной отмели городка. От сопровождавших нас проводников из числа майя, нанятых в посещенных ранее поселениях, было известно, что это уже тольтекский город. Поэтому я принял меры, распорядившись усилить ночную вахту.

Покрасовавшись в последних лучах солнца перед жителями города с труднопроизносимым для европейца названием, чем, впрочем, отличалось и большинство остальных местных имен, стали готовиться ко сну. А часа через четыре, почти в полночь, меня поднял с постели сигнал рога, означавший боевую тревогу. Быстро натягивая на сонное еще тело одежду и доспехи, с беспокойством вслушивался в торопливый топот форменных подкованных сапог на палубе. Приказав недоуменно хлопающей со сна глазами Анне запереться изнутри и приготовить подаренный мной пневматический револьвер, с которым девушка уже неплохо управлялась, ринулся наружу. Как раз успел к первому залпу бойцов дежурной вахты.

С правого борта громыхнули картечницы, откуда-то снизу донеслись крики раненых, невидимых в темноте, усугубленной облаками порохового дыма. Два кустарных прожектора, представлявших собой начищенные до зеркального блеска параболические медные блюдца с селитряно-магниевой шашкой внутри, которая прогорала за тридцать секунд, помочь своим слабеньким лучом не могли. Тем более тот, что стоял в «вороньем гнезде» на мачте «С», почти сразу же потух, выработав положенное время. Вскоре к нему присоединился и носовой прожектор. Пока поменяют горючие шашки и протрут изрядно подкоптившееся зеркало, пройдет с полминуты, в течение которых не видно ни зги. Правда, бойцы сообразили это и стали поджигать специально заготовленные факелы. Однако пока те освещали лишь происходящее на палубе.

По кому палили-то? Ко мне подскочил командир боевого охранения с разъяснением, однако не успел даже рта раскрыть.

– Слева еще лодки! – вдруг донесся усиленный раструбом голос наблюдателя с мачты. Каким чудом он смог рассмотреть их в такой кромешной тьме, осталось загадкой. Однако этот вопрос в данный момент вряд ли относился к числу самых насущных. Потому что вахтенные наблюдатели запалили вновь, наконец, прожектор, и в его тусклом свете мы с ужасом увидели, как через левый борт лезет чудо в перьях, с рогами на голове и чем-то острым и зазубренным в руках. Чудо издало боевой рык, и стоявшие около меня бойцы непроизвольно попятились. Отчетливо донеслись слова чей-то молитвы. Немудрено! Видок у гостя, особенно в мертвенном магниевом свете прожектора, был еще тот. Любой режиссер фильмов ужасов не отказался бы от такого персонажа.