Евгений Щепетнов - Гладиатор поневоле

– Все-таки мне непонятно – зачем ты будешь меня обучать? – упорствовал Слава. – И вообще, откуда ты знаешь язык зеленых?

– Начнем с конца – мы общаемся с торговцами и волей-неволей выучили язык врага. Зачем обучать? Ты прав, скажу откровенно: мне кажется, что ты сможешь нанести большой вред зеленым. Чем больше ты нанесешь им вреда – тем лучше. А потому я сделаю все, чтобы подготовить тебя наилучшим образом. С условием, что ты станешь пакостить зеленым.

– Сколько времени займет подготовка? Что для этого вообще надо?

– Почти ничего. Слушать мои советы и жить. Жить у нас. Мы выделим тебе норку, тебе и твоей самке. Живи, учись, когда будешь готов – мы тебя выпустим.

– Как ходячую мину, да? – криво усмехнулся Слава.

– Ну… да. А тебе что, это не нравится? Ты для чего бежал? Неужели не хочешь отомстить своим недругам? На вашей планете есть понятие чести? Или же вы рады жить в рабстве?

– Когда как… – немного подумав, ответил землянин, – кое-кто рад жить в рабстве. Но не я.

– Это хорошо. А то я уже подумал, что к нам попал не тот, кто нужен, – фыркнул керкар.

– Тогда вот что, – расскажи мне все, что знаешь о планете, о структуре вашей цивилизации, о том, как тут оказались зеленые. Все, что сможешь. Как я могу учиться, если ничего не знаю о том, у кого учусь?

– Странные вы, двуногие! Как то, чего ты не знаешь о нас, может повлиять на то, как ты будешь учиться? Рассказать кому-нибудь из наших, так они будут смеяться и лопнут от натуги! Сколько с вами общаюсь – никак не могу понять. То ли вы идиоты, то ли правда мудрецы. Вот никогда ни один керкар не спросил бы и не сказал бы такого! Ваше любопытство – вот что двигает ваши цивилизации вперед. Увы, мы не любопытны, нам хватает того, что есть. Ну да ладно – спрашивай. Что хочешь знать? Наверное, об отношениях народа керкаров и зеленых? Хорошо. Так вот: некогда, много тысяч лет назад, на планете появились зеленые. Ну… появились и появились. И йок с ними. Мы под землей, они наверху. Мы никак не соприкасались, пока они не начали копать землю. Они стали ломать, уродовать наши подземные города, разрушать тоннели, устраивать вместо них ужасные, мерзкие ямы! Их роботы вгрызались в планету, и нам приходилось бросать насиженные места и уходить. Наши вожди пытались разговаривать с зелеными, но они ничего не понимали. Или делали вид, что не понимают того, что разрушают наши дома, нашу жизнь. Им нужны были руды металлов, да много чего было нужно. Началась война. Эта война длилась тысячи лет и не прекращается сейчас. Мы уничтожили все наземные объекты, которые были на планете. Ты думаешь, зря они летают в своих дурацких домах над землей, а не строят поместья внизу? Стоит им спуститься вниз, как они тут же будут уничтожены. И стоит нам показаться наверху, они сразу норовят втащить нас к себе в летающую коробку, чтобы потом радостно убить у себя на аренах. Ты думаешь, мы такие темные тут, под землей? У нас есть визоры, есть электричество. Волей-неволей, общаясь с зелеными, мы переняли некоторую тягу к продуктам их цивилизации – например, к игольным лучевикам и визорам. Мы получаем товары, я тебе уже это говорил, но ни один торговец, даже под страхом смерти, не поставит тяжелую боевую технику и технологии, способные помочь нам произвести подобное. И я их понимаю. Первое, что мы сделаем, когда получим тяжелое вооружение – поубиваем всех, кто пришел на планету без нашего разрешения.

– Как нам тебя звать? – вклинилась в разговор Лера. – Я Лера, а он Слава!

– А какая мне разница, как вас звать? И что изменится, если вы узнаете, как зовут меня? – Керкар помолчал, потом явно неохотно сказал: – Меня можете звать… хм… Учитель. Учитель! Да! В общем-то я и есть Учитель. Ну а ваши имена я запомнил. Если вам так надо – буду звать вас по вашим именам. Хотя мне хватило бы слов «псионик» и «самка псионика».

– Ты так и не рассказал о структуре общества керкаров, – перебил его Слава, – кто тут главный, кто все решает?

– Главный? Великая Мать. Она решает, сколько нам произвести керкаров и кем они будут – воинами или рабочими, самками или самцами. Она – хранилище тысячелетних знаний. И сейчас она слышит все, что мы обсуждаем. Я ее глаза и уши. И все псионики, которые есть в нашем племени, – ее глаза и уши.

– Ты сказал – в племени? Значит – племен много?

– Ну… можно сказать по-другому, не племя, Рой. Несколько Роев, в которых есть свои Матери. Но Рои общаются между собой. Через Матерей. Ты не поймешь, но мы единый организм. Фактически с тобой сейчас разговаривает весь Рой.