Евгений Щепетнов - Гладиатор поневоле

Слава увидел, как керкары подняли руки с игольными лучевиками, нацелили свои луки с уже наложенными на них стрелами, и в отчаянии приготовился продать свою жизнь как можно дороже, но тут вперед вышел толстый керкар, громко застрекотал, защелкал жвалами, и все, кто был в пещере, опустили оружие, кроме одного, выставившего свою «руку» с зажатым в ней игловиком в сторону людей. Керкар яростно стрекотал, а потом неожиданно выпустил узкий белый луч в Славу, который молниеносно прикрылся зеркальным браслетом, пристегнутым на запястье. Эти браслеты с зеркальной пластиной на тыльной стороне руки служили именно для того, чтобы отражать удары иглолучевиков, и Слава отлично справился с этим делом. Луч ушел в сторону, отразившись от пластины и на излете ударив в стоявшего возле стены воина. Воин уронил лук, застрекотал, и в его белом теле, напоминавшем личинку майского жука, возникла темная дырка, пахнущая горелой плотью.

Стрекот стал громче – теперь стрекотали все керкары, которые были тут, в пещере. Потом толстый керкар выпустил такой пронзительный каскад на грани ультразвука, что все замолкли, и он остался стоять в тишине. Тот, который выстрелил лучом, тоже замолк, опустил свое оружие, и Слава услышал, как толстый что-то стрекочет главарю воинов, размахивая лапами и скача с места на место. Это длилось около пяти минут, дорого давшихся Славе и Лере, – трудно стоять спокойно и ждать, когда кто-то решает твою судьбу.

Но, похоже, она была решена положительно, потому что толстый керкар махнул рукой и сказал на языке зеленых:

– Идете за мной. Не отставать – иначе можете проститься с жизнью.

Не обращая больше никакого внимания на людей, он помчался вперед с такой скоростью, что двое землян, бегущих во всю прыть, с трудом успевали за этой многоножкой. Хорошо, что идти (бежать!) пришлось недалеко – метров пятьсот максимум. Трудность бега за этой «гусеницей» заключалась еще и в том, что проходы, по которым скользил абориген, были очень узкими и низкими, под стать этим подземным существам. Приходилось бежать, наклонив голову, подобно атакующему буйволу.

Внезапно керкар остановился и, молниеносно перекатившись на возвышение в небольшой пещерке, сказал:

– Устраивайтесь где хотите.

Слава огляделся – устроиться можно было, только сев на пол, что он и сделал. Лера пристроилась рядом с ним, она все еще часто дышала, устав от бега.

– Итак, вы не зеленые! – Керкар выпалил эту фразу и замолчал, как будто бы пробовал ее на вкус.

– Это ты замечательно сказал, – ответил слегка раздраженный Слава. Ему хотелось есть, пить, а еще – давала себя знать разрядка после стресса, вызванного реальностью близкой гибели на какой-то поганой планете от лап белых многоножек.

– Вы – не зеленые! – повторил керкар и задумчиво поковырялся у себя в жвалах, вытаскивая оттуда что-то извивающееся и длинное.

Слава почувствовал, как Леру передернуло от отвращения – она боялась всего паукообразного и похожего на червяков. Керкар снова ловко забросил эту пакость себе в рот, зачавкал, фыркнул и продолжил:

– Вы – их рабы. А значит, нам не враги. Но как оказался в рабстве псионик?

– Откуда ты знаешь, что я псионик? – насторожился Слава.

Керкар зафыркал, видимо засмеялся, и прищелкнул жвалами:

– А ты прислушайся! Неужели псионик не может узнать псионика? Чему эти жабы вас учили?

– Убивать! – хмуро ответил Слава, откладывая лучемет, который впился в спину, когда он сел у стены.

– Идиоты! Глупые жабы! Учить псионика убивать – все равно как яйцекладом копать тоннель! Дебилы! Как вы тут оказались?

– Мы сбежали! – мелодичным голосом ответила Лера, которой наскучило, что разговаривают только Слава и этот керкар. – Теперь они за нами гонятся!

– Это вы обрушили главный вентиляционный тоннель. Да? Вы, кто же еще… работы нам добавили. Многие этим недовольны. Но я – доволен. Первый раз вижу у нас двуногого псионика. А ты его самка? Ну конечно… кто же еще мог влезть в разговор двух псиоников, только самка! – Он зафыркал, схватил что-то в углу и забросил в ротовое отверстие. Почавкал, прожевал и добавил: – Что с вами делать? Военный вождь желает вас убить! Докажите мне, что ваши жизни так же важны нам, как и вам. И постарайтесь сделать это как можно более убедительно!

– А могу я задавать вопросы?

– Ну попробуй. – Керкар фыркнул и развалился на помосте.

– Откуда вы взялись?

– Ух ты! Тебе что, рассказать, как первый керкар выполз на свет из яйца, отложенного Мирозданием, и сказал, что ему нужны две самки, дабы зачать мир?