Евгений Щепетнов - Гладиатор поневоле

В общем, началось все с угроз расправы за плохое поведение. Это никак не настраивало Славу на мажорный лад, настроение его упало ниже плинтуса.

Арена ничего интересного из себя не представляла – что-то вроде цирка, никто ничего нового в этом плане не придумал. Отличие от Земли состояло в том, что каждый зритель мог создать что-то вроде силовой линзы, в которой до мельчайших подробностей было видно все, что происходило на арене. Приспособление позволяло рассмотреть даже мелкие поры на телах бойцов. Видимо, это приспособление и было фактором, влияющим на заполнение трибун – визор не мог в должной мере передать все подробности поединков.

Слава прохаживался, разминаясь перед схваткой, Леру увели куда-то в другое помещение. Халкор стоял рядом, следил, как его подопечный размахивает клинками, потом сказал:

– Не забывай – зрелище! Главное – зрелище! Сегодня ты будешь биться против людей – двое, такие же земляне, как и ты. Уровнем ниже тебя. Разделаешь их как следует. Помни, что тебе сказал хозяин! Убьешь одного на десятом сентансе, другого на двенадцатом.

– Как я узнаю, какой сентанс по счету? – спросил Слава, сделав выпад левой рукой и круговое движение правой.

– Я тебе сообщу через кнопку. Заранее. Учти, точно на десятом и двенадцатом хозяин сделает ставки. Ошибешься – сильно пострадаете ты и твоя подруга. Она – в первую очередь!

«Как вы задолбали, твари!» – подумал Слава и неожиданно почувствовал в голове какой-то зуд, как будто кто-то пытался ему что-то сказать. Он сосредоточился и вроде как «убрал помехи», но его размышления прервал Халкор, резко выкрикнувший:

– Пошел на арену! Убей их!

Слава пружинистым шагом вышел на широкую, метров сто в диаметре, площадку арены. Она была залита ровным, не очень ярким светом, идущим от панелей наверху. Круглая воронкообразная чаша оказалась заполнена до отказа – зрители, представители разных народов и рас, смотрели на арену, чавкая, разговаривая, выпивая – все как на каком-то футбольном матче или же выступлении рок-группы. Слава слегка усмехнулся – никогда не мог даже помыслить о том, что с ним случилось, у него было такое чувство, как будто он рок-звезда на подиуме.

Противники землянина оказались были высокими, крепкими парнями, на первый взгляд очень сильными и быстрыми. Увы, это не уберегло их от гибели. Не задумываясь о том, что он убивает людей, Вячеслав вначале играл с ними, легко уходя от ударов и нанося небольшие, не опасные для жизни, но очень кровавые и неприятные раны. На десятой минуте в его голове прозвучал голос Халкора – он шел прямо от контроллера: «Пора!» Слава крутанулся и одним ударом чисто снес голову первому бойцу. Второй умер точно через две минуты. Не испытывая ни радости, ни каких-либо переживаний, Вячеслав ушел с площадки под радостный шум трибун и, усевшись в кресло отдыхать, вытянул ноги вперед. Он сделал дело, а это самое главное. Переживания остались в прошлом, далеком прошлом.

Слава расслабился и отключился от всего мира, как будто отгородился от него невидимой стеной. Ходил рядом Халкор, с кем-то общаясь по коммуникатору, забежал радостный Агарлок, потрепал равнодушного раба по голове и отдернул руку, поймав его пустой, горящий ненавистью взгляд. Все, что позволил себе уловить Слава, было информацией о том, что следующий его бой грянет через двадцать минут – после того, как Лера расправится со своими противниками.

В его голове постоянно что-то звенело, шумело… вначале он думал, что это шум арены, но потом стали пробиваться какие-то слова – тихие, почти неразличимые. «Слушай! Слушай! Ощущай меня! Ощущай, цепляйся, ощущай! Цепляйся за меня!» Слава встряхнул волосами и постарался выкинуть из головы эти странные ощущения, которые лезли в черепную коробку. Ему нужно было отдыхать перед очередным убийством, а не гоняться за фантомами. Впрочем, неистребимое любопытство книгочея все-таки одержало верх, и землянин попытался покопаться в своих ощущениях: «Что это было? Это уже не первый случай. Я ощутил подобное присутствие еще тогда, когда мы с Сильмарой вскрывали казино. Будто кто-то пытался шепнуть мне что-то на ухо… А если попробовать позвать это Чудо?» – он замер, и, сосредоточившись, начал передавать:

– Ты кто? Где ты? Кто ты?

Тут же в голове возник шум, как будто работал огромный модем, и тихий голос на пределе слышимости сказал:

– Попытайся меня услышать! Старайся, старайся услышать!

Шум то усиливался, то пропадал, и Слава, старающийся услышать больше, от напряжения настолько ушел в себя, что не сразу услышал, как Халкор бесится, требуя, чтобы он пошел на арену. Только после удара болевиком Слава вскочил и, ежась от боли в спине, пошел убивать следующего противника.