Артем Каменистый - На краю архипелага

– Ладно, давай без теории.

– Я о том и говорю. У того, кто сюда попал, есть два варианта. Повезет и сразу не съедят акулы или кое-кто похуже, то или чуть поболеешь и останешься нормальным, или превратишься в дикса. Твои товарищи превратились, а тебе повезло. Точнее, очень повезло: чем старше человек, тем меньше шансов остаться нормальным. Из тех, кому больше двадцати, единицы остаются, а двадцать пять – вообще редчайшие случаи. Диксы с виду только люди, а по сути монстры. Очень сильные, ловкие, не знают усталости. Некоторые вообще ничего не боятся, спокойно на копья кидаются, другие чуть умнее, но тоже отмороженные. Ультразвук их с толку сбивает, завораживает – других слабостей нет. Если попадешься им ночью, то конец. Днем тоже нарваться можно, но вообще-то они больше темноту любят.

– То есть я уже не стану таким? – наконец-то дошло до Романа.

– Ну да.

– Слава богу! Знали бы вы, как меня это напрягало…

– Можешь не сомневаться, уже не станешь. Не было таких случаев. Обычно все в первый день решается, лишь иногда на второй или даже третий. Сюда уже несколько тысяч человек попало, и всегда одинаково. На весь архипелаг лишь один человек есть, которому больше сорока. Он – наша легенда.

– То есть на этих островах живут только дети?

– Мелких детей не так уж много. Умирают они часто – тонут в первые же минуты или потом сил и ума не хватает людей найти. В основном здесь народ от шестнадцати до двадцати. Есть, конечно, помладше, есть и постарше, но основная масса такая. Тут много мелких островов, но не на всех есть пресная вода. На тех, где есть, располагаются большие и маленькие поселки. Животных на суше там не водится, из плодов одни кокосы. Живут морем. В основном питаются ракушками и водорослями. Самый большой остров этот, но на нем никто не живет – очень опасно из-за ящеров и диксов. Зато сюда часто ходят экспедиции за бамбуком, фруктами и орехами. Вот так и живем.

– А вы пытались… Может, где-то есть нормальные люди? В смысле взрослые. Ну… местная цивилизация или что-нибудь такое.

– Вроде есть здесь какая-то цивилизация, но она на уровне бронзового века. И расположена где-то за морем, а нам туда ходу нет без кораблей – нормальных, а не тех корыт, на которых по мелям плаваем.

Кирпич не удержался и выдал одну из местных баек:

– А еще тут инопланетяне есть. Иногда их видят – ночью по небу пролетают черные корабли.

– Сам видел? – иронично уточнил Олег.

– Самому не доводилось, но слышал не раз. Они наблюдают за нами.

– И зачем им это нужно? – спросила Дина.

– Меня-то зачем спрашиваешь? Зачем-то ведь они нас сюда закинули. Видать, имеются какие-то причины – просто так никто добром разбрасываться не станет. Вот и летают над головами, смотрят, как дела внизу. Сама небось знаешь, что тут много разного натыкано: трубы, буи, фиговины всякие непонятные. Куда ни копни, до металла добраться можно. Не само же оно появилось? Так что хоть я наблюдателей не видел, но верю, что они есть.

– Сказки это местные, – пояснил Макс внимательно слушающему Роману.

– Уже понял, – кивнул тот. – А что за негры нападают на попавших?

– Скорее всего, готы. У них тут что-то вроде своей страны. Объединили много поселков, у них армия большая, оружие хорошее. Пытаются весь архипелаг завоевать. Очень опасные. Нас они допекли, пришлось бросать свой остров и сюда отходить. Надеемся здесь закрепиться и выжить.

– Среди тех, кто сюда попадает, африканцев большинство?

– Да вроде нет.

– Тогда почему они вас побеждают?

– Так там не одни африканцы. Просто среди них много негров, но и у нормальных ребят они бывают. Вон – Макс кивнул в сторону масая. – Готы неоднородны, у них много групп разных. У каждой свои привилегии и обязанности. Несколько африканских общин занято исключительно тем, что поставляют надсмотрщиков. Когда сюда посылают рабов за бамбуком, те их охраняют. Вот твои товарищи, наверное, на такую экспедицию наткнулись.

– А почему готы просто не захватят для себя этот остров, раз здесь столько всего ценного? – здраво поинтересовался Роман.

– Остров очень опасный. Здесь толпы диксов и огромные ящеры-людоеды.

– Тогда зачем вас сюда понесло, если его даже готы боятся!

Макс путано рассказал про свою теорию съедения диксов ящерами, ультразвуковой свисток, добычу из затонувшего вертолета. Кратко изложил новейшую историю поселка и свою роль в исходе.

Выслушав это, Роман покачал головой:

– Нет, вы нормальными после этой «трясучки» не остались. Вы просто тихие психи, а диксы буйные.