Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

Я сделал сценическую паузу… Какой во мне все же актер пропал!

– Кто массово в городе закупает девушек с определенными параметрами? Типа странных дней рождений, цвета глаз и волос?

– Шеф!!! – Гай кинулся к висящему в петле телу, но прекратил свои тщетные попытки. Запах разложения он бы не перепутал ни с чем, шеф висел тут долго. Наверное, сутки уже…

На столе валялась пролитая бутылка забористой наливки и лежала записка, написанная неровным почерком:

«Я совершил ужасные вещи и никогда себя не прощу».

В конце – знакомая подпись.

Гай вздохнул, развернулся и потопал вниз.

Нужно сообщить об этом всем…

Вот потому-то шеф и был таким странным – к смерти готовился…

Жаль. Теперь придется нового работодателя искать!

Я рассеянно оглядывал двор. На главной башне Университета часы отбили три, а Германа все не наблюдалось… в смысле этого самонадеянного придурка.

– Ну и?..

– Не знаю. Ди Орель храбр, и рассчитывать, что он вас испугался…

– Не надо мне «выкать» вне аудитории. Я тебя не сильно старше.

Мой секундант легко поклонился. Я поморщился: ох уж этот этикет!

В секунданты я, разумеется, взял Кайта Ви Лойда. Тому и самому было интересно глянуть на меня в бою. Кьяр Ди Орель опаздывал.

– Как демоны появляются? Я слышал, вы сотканы из злобы и пороков? Извините…

– Все правильно, мы – скоты. Насильник и грабитель по сравнению с нами белый и пушистый. Он же теплый, живой и понятный – ага?

Кайт поморщился:

– Нет, но…

– Слушай, что я скажу тебе, дружок. Я демоном стал после смерти и, как ни странно, отличаюсь, кажется, куда меньшим добродушием и большей жестокостью, чем урожденные демоны. Откуда они берутся? Тебе не объясняли, откуда берутся дети? Сочувствую.

Кайт слегка покраснел, но не метнул в меня огнешар, как непременно сделала бы одна наша знакомая магичка.

– Едут.

Два всадника. Карета. Еще три всадника…

Я немного растерянно посмотрел на Кайта. Тот ответил столь же растерянным взором:

– Решил похвастаться?

– Чем? Что его учитель на куски порубит? Несомненное достижение!

Наконец карета остановилась. Вблизи это изделие местных умельцев производило куда менее внушительное впечатление: чувствовался запах навоза, лошадиного пота, виднелись прилипшие к колесам комья грязи. Но вообще неплохо – темное дерево, серебряные финтифлюшки. Пара лошадей с нашлепками на глазах, кучер с каменной физиономией и пара лакеев, которые уже открывали дверь.

Сам Ди Орель, ехавший верхом на белой лошади, спешился, обмениваясь шуточками со своими друзьями. Краем уха я расслышал что-то про «как свинья на шампуре».

А не желаете ли «дворянина рубленого в камзоле»?

Наконец из кареты выбралось три девушки.

Судя по всему, дамочки – подружки бездельников и планировали развлечься зрелищем того, как «лев гоняет мышь». Я осмотрел себя: по сравнению с одеждой графа, выдержанной в светлом и золотом цвете, я выглядел не слишком изысканно. Темно-синий, черный – удобно и практично. На руках перчатки с металлическими вкладышами.

– Граф, вы ничего не забыли?

К Кьяру как раз подошла одна из девушек, и они о чем-то шушукались, так что мне достались два недовольных взгляда.

– Можете не беспокоиться, я вам уделю пять минут – на большее вас все равно не хватит.

– Во-первых, не пять, а три, я вас пошинкую на куски именно за это время. Во-вторых, поинтересуйтесь у своей подружки, купила ли она траурное платье? Женщине надо быть предусмотрительной не только в постели, но и в других аспектах личной жизни…

Кайт порывался что-то мне прошептать на ухо, но я не обратил внимания.

– К БАРЬЕРУ!!!

Взбешенный граф выдернул шпагу. Я скептически на него посмотрел:

– Все-таки драться шпагой будете?

– Да! И ею же вас прикончу!

– Магией пользуемся?

– Нет, только сталь!

– Чудненько. Последнее желание?

– Чье? – Граф впал в ступор.

– Ваше, разумеется! Я-то умирать не собираюсь!

– Я вас сейчас огорчу.

– Так и будем трепаться?

Мы встали на площадке десять на десять метров. К нам подошли секунданты:

– Господа, предлагаю в последний раз решить дело мирным путем!

– Пусть он извинится за свои слова прилюдно и прекратит рассказывать всякие глупости и нести вздор!

– Я извиняюсь только за то, что оскорбил ваших предков. Их наследники еще хуже – как минимум тупее…

– Начинаем!

Секунданты удалились.

Тишина – до первого удара.

Между нами пять метров.