Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

Вместо ожидаемого аншлага наблюдался небольшой бедламчик. Меня мало кто слушал – господ аристократов больше интересовал обмен новостями о том, какой салон (считай – бордель) лучше. Компания магичек косилась на меня с плохо скрываемым презрением и сравнивала с Гриэлем. Сравнение не в мою пользу…

Вот ведь – и тут подгадил!

Луиза с Кайтом засели в углу и шептались. Она сетовала на то, какой я гад и скотина, Кайт пожимал плечами и предлагал дать мне шанс. Вообще – неплохой парень, он мне нравится…

«Правда, одежда у него аховая. Не внушительно выглядит».

Душевный подъем сменился раздражением.

Ладно…

Я взял мел и от души проскрипел по доске так, что у самого чуть мозг через уши не вытек. Тишина – замечательно…

– Я, разумеется, не господин Сарклир, – магички слегка смутились, – но про то, с какого конца за меч браться, знаю. Зачем вы сюда пришли? Если просто поболтать, можно подыскать более приятное место. Вплоть до «салона госпожи Илоны». – Взгляд на аристократов на «галерке».

Меня просверлили взглядом в ответ.

Пытайтесь, ребята, я привык к взглядам в прицел вражеских снайперов, а это страшнее будет. Так что – валяйте. Мне даже приятно – легкая щекотка.

– Я здесь затем, чтобы пояснить выбравшим военную стезю, – кивок в сторону класса, – перспективы на будущее и возможные варианты грядущих сражений.

Класс окончательно притих…

– Адептов шпаги задерживать не буду. Бредящих романтикой, бегущим врагом и наступающими частями своих солдат, перед которыми вы гарцуете на белом коне, – тоже.

Война, что бы вам ни говорили другие преподаватели, на 90 процентов состоит из подготовки к бою, на пять – из того, что называется «послебоевой отходняк», когда солдаты пытаются напиться и расслабиться с женщинами, не обремененными моральными принципами, и только на пять – из самого боя.

– Вы не благородны!

– Как это низко…

– Да вы вообще не дворянин!

Зря они последнюю фразу сказали.

Произнесла ее девчонка-магичка. Брюнетка с зелеными глазами, среднего роста. Одета, как и остальные, в школьную форму: клетчатая юбка и жакет. В волосах брошь в виде щита с мечами.

– Назовитесь.

– Герцогиня Ванесса Ви Рейдер. Третий курс. Боевой маг.

Я хмыкнул. Дворяне… Никогда не доверял тем, кто считает происхождение мерилом человеческих ценностей и способностей. Наверное, это у меня от предка – он комиссарил в Гражданскую…

– Разумеется, не дворянин.

Я прошелся по трибуне.

И не совсем понимаю, к чему вы задали этот вопрос? Что, по вашему мнению, дворяне – лучшие воины?

– Конечно! Они – наследники своих родов! Честь – это…

– То, что продается за большую цену.

Ванесса натуральным образом потеряла дар речи.

– Вы знаете, откуда пошли дворяне? Нет? Рассказать? Кстати, можете садиться.

Все еще ошарашенная моим ответом, герцогиня села.

– Когда люди еще жили племенами, приближенные вождя – самые здоровые и сильные – принимали участие в набегах. Оттуда они, естественно, брали самое лучшее – лучших женщин, лучшую добычу. Потом племена выросли, начали друг друга щипать по-серьезному, отбивать друг у друга деревеньки, которыми были тогда все сегодняшние крупные города. Даже ваш прекрасный Жакер начинался с хижин и шалашей – и это факт. – Я перевел дух, отпил воды из стакана. – Так что, по сути, все ваши самые древние роды выросли из диких племенных лидеров. Если кто-то сумеет опровергнуть мои утверждения – я имею в виду, словами, а не на ваших изящных вертелах, – я к вашим услугам.

Потом некоторые роды угасали по естественным – и не очень – причинам. И…

– Простите. – Кайт поднял руку.

– Да?

– А как это связано с войной?

– Непосредственно. Вспомните, сколько титулов было получено за мирные заслуги, а сколько за то, что какой-то удачливый командир завоевал земли или отбил вражеский набег? Сейчас это не так распространено, но ранее именно война была основным способом пробиться. Нет?

– Вас послушать, так война – это мерзкое и богопротивное занятие! – подал голос один из дворян.

Аккуратный и прилизанный, он тем не менее мне нравился своей аурой. Наверное, как раз представитель древних родов – чистая аура, напоминающая сталь. Такие люди верят в честь и отвагу. Этого не купить за деньги.

– Кем вы были? Так говорите, будто очень много воевали, сами-то не производите впечатление старого человека?

Этот рыжеволосый производил впечатление раздолбая и повесы, но вроде бы искренен…