Дмитрий Старицкий - Путанабус. Лишние Земли лишних

– А если это будет ручной пулемет Калашникова? – не унимался я.

– Я же сказал – любой пулемет пойдет, даже тарахтелка Мадсена [246]. Главное, бить в одно место.

– Просто сначала надо отстрелить этой чертовой гиене коленку, а потом уже не торопясь добивать, – встрял Клаас. – Это конечно неспортивно, но иногда просто другого выхода нет.

– Какую именно коленку, – пытала его заинтересованная Таня.

– Да любую, мисс, – ответил Ханс, – главное, чтобы эта чертова гиена упала и не встала. Никто не может быстро бегать без коленки, – задорно смеется.

– А в каком месте вы охотитесь? – спросила наконец-то Дюля по делу.

– В любом, – ответил Клаас, покачивая перед собой пустой кружкой, – гиены водятся везде, где есть копытные. Любые копытные и жвачные, которые ходят стадами.

Намек с кружкой я понял влет и снова засемафорил чернявой помощнице Саркиса, требуя повторить пивную порцию для ненасытных буров. Точнее, уже строить, с ударением на букву «и». Не зря же от этого выражения пошло название профессии «строитель». Да и интересно стало, а сколько буры вообще пива могут выдуть на халяву? Сколько им позволит протестантская этика?

– Но все окончательно зависит от клиента, – добавил Ханс. – Где клиент захочет убивать гиену – туда мы его и отвезем. Гиена, как правило, хищник-одиночка, и исключительно редко сбивается в стаи. В сухой сезон – практически никогда.

– Неужели вы так хорошо знаете окрестности города? – притворно удивился я, подначивая их на откровенность.

– Что там окрестности этого паршивого городишка, – возмутился Клаас. – Тут вокруг него уже приличной дичи не осталось – так, обмылки одни.

– А куда же вы возите клиентов? – спросила Дюля.

– Вплоть до Меридианного хребта. Вот дальше мы не лазали, нет, сэр.

Вот он, момент истины. Пора включаться мне на ходу и полной скорости.

– Но если гиену можно убивать в любом месте, то в чем смысл вашего бизнеса для клиента? За что он платит?

– Да все как в африканском сафари, сэр, – ответил Ханс. – Найти зверя, подвести к нему клиента и подстраховать его от неудачного выстрела. Но главное все же не в этом. Понимаете, тут такая штука, что пока только мы с братом знаем эти места настолько хорошо, что сможем проехать по ним много-много миль, ни разу не уткнувшись в непроходимый овраг. И не наматывая по-дурному спидометр, спешно отыскивая подходящий брод. В этой информации и есть главный смысл нашего бизнеса. Мы знаем как! Другие не знают.

– Любой маршрут? Реально? – начал я их серьезно подначивать, делая вид, что им совсем не верю.

– Да, любой. До Меридианного хребта. Дальше – не возьмемся. Пока тот район не исследован нами достаточно. Кстати, тут позавчера к нам обращался один человек, и мы ему нарисовали карту, точнее не карту, а всего лишь кроки, но провели ему на этом плане маршрут от Меридианного хребта по сильно пересеченной местности, до самой границы Американских Соединенных Штатов.

– Причем со всеми ориентирами, – вступил в рекламную кампанию Клаас. – Без единого пересечения наезженными дорогами, мимо всех природных препятствий и по необжитой территории. Вот так-то вот, мистер, – в его голосе звенела гордость.

– А места южнее орденских Баз, до Нью-Портсмута вы, наверное, не знаете? – пустил я новый провокационный вопросик.

– Знаем, как не знать, мы как раз там начинали свои покатушки, но там не такая богатая охота. Так, на любителя. Там идет резкое повышение от уровня моря, и трава намного ниже, типа земной, много каменных осыпей, овраги, часто редкие рощи лиственные, и от этого крупных рогатых там нет. Соответственно нет и гиен. Есть там нечто типа земной косули. Но гиене ее не догнать. А самим на эту косулю нет толку охотиться, если за это же время можно подстрелить поблизости от города четырехрогую антилопу и заработать на ее мясе впятеро больше денег.

– И затратить втрое меньше солярки, – вставил Ханс свой резон.

– Не говоря уже о продовольствии для себя, – добавил Клаас.

– И сколько дорог там на юге?

– Три, – Ханс повернулся к брату. – Я не вру, Клаас?

– Нет, не врешь, – поддержал его брат. – Одна, хорошо различимая, идет к старому лагерю Чамберса [247], что орденские ребята часто используют для охоты. В смысле не для самой охоты, а как базу для ночевки. Катаются они туда по выходным. В остальное время там пусто. Вторая дорога совсем заброшена, но она когда-то соединяла орденские Базы с Портсмутом почти напрямую. Раньше по ней активно катались южным маршрутом, но потом Ордену стало выгоднее всех переселенцев скопом прогонять через Порто-Франко.