Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Корабль призраков

– Понял.

Сексапильная девица выскользнула из дамской комнаты, убедилась, что поблизости никого нет, и превратилась опять в добродушного толстячка Шреддера, который тут же помчался выполнять приказание своей хозяйки. По пути к нему присоединился худосочный джентльмен с тросточкой в руке. По набалдашнику в виде оскаленной крысиной морды Шреддер опознал в нем своего напарника Сплинтера, такого же метаморфа, как и он.

– Ну, что она?

– Блажит хозяйка, – недовольно буркнул Шреддер. – Звездных волков вызвала местных донов подчищать. Ну, про братву дона Хосе я понимаю, не на того его мальчики наехали, но на фига ей сдалось это казино? Велела его охранять.

– Действительно блажит.

Увлеченный разговором Сплинтер, пробираясь между столиками, случайно задел плечом Питера, который тоже спешил, увидев цель – застывшего в прострации Джима.

– Куда пре…

Сплинтер замер, увидев светящийся клинок у своего горла.

– Господа, не надо горячиться, – елейным голоском проблеял Шреддер, увидев, что из-за спины Блада выдвигается Гиви с не менее ослепительно сияющей отверткой в руке. – Вы спешите, мы спешим, так будем же взаимно вежливы. Друг мой, немедленно извинитесь.

– Прошу прощения, господа, – выдавил из себя Сплинтер.

– Извинения приняты, – кивнул Блад, закидывая шпагу в ножны, и решительно продолжил путь.

Гиви, сердито косясь на нахалов, протопал вслед за ним.

– Какого черта ты заставил меня извиняться? – прошипел Сплинтер. – Я бы их тут всех по стенкам размазал.

– Забыл приказ хозяйки? У нас нет времени на кабацкие драки. И потом, ты видел, как лихо этот щеголь обращается с оружием?

– Подумаешь!

– Потом поздно будет думать. Пошли!

Пока Питер и Гиви препирались с подручными Стесси, сама она успела вернуться за столик, краем глаза наблюдая за благополучно разрешившимся конфликтом, однако это не укрылось от не сводящего с нее глаз Джима. Юнга проследил за ее взглядом и, придушенно охнув, сунул ей в руки дарственную.

– Стесси, прости, мне сейчас придется уйти. Долг зовет. Я дал клятву и не вправе нарушать ее. Но, как только выполню свои обязательства, немедленно вернусь. Вот дарственная. Это казино теперь твое. Жди меня здесь. Я вернусь через неделю, через месяц, может, через год, но обязательно вернусь. Только дождись!

Джим, набравшись смелости, крепко поцеловал в губы оторопевшую Стесси, поднялся и пошел навстречу Бладу. Питер с Гиви замерли при виде этой сцены.

– Пошли, – хмуро буркнул Джим, проходя мимо них, и решительным шагом направился к выходу.

Блад посмотрел на застывшую в прострации девушку, на глаза которой наворачивались слезы, все понял, грустно покачал головой, виновато вздохнул, развернулся и пошел вслед за Джимом.

– Гиви, не отставай, – одернул он таращившегося на Стесси гнома. – У нас еще куча дел.

Этот ужин в кают-компании «Ара-Беллы» можно смело назвать праздничным, и героем этого праздника, естественно, был Питер Блад. Живой груз «Ара-Беллы» ушел за такие сумасшедшие деньги, добрую половину которых капитан честно поделил между всеми членами экипажа и пассажирами поровну, что не отпраздновать это событие было бы просто грех. На счету каждого оказалось по пятьсот тысяч галактических кредо, не считая трех миллионов с гаком, которые отошли в фонд корабля. Все в одночасье стали сказочно богатыми, и все, кроме Джима, лениво ковырявшегося вилкой в своей тарелке, счастливы. Надо сказать, щедрость капитана изрядно удивила членов Федерации, воспитанных на историях о жуткой скупости проклятых капиталистов, готовых удавиться за медяк. Питер Блад одним махом сломал эти стереотипы, что имело свои последствия. Профессор с Фиолетовым, провозглашая тост за тостом за него (Гиви ради такого случая не поленился выкатить из своих тайников бочонок гномьей водки), многозначительно переглядывались, словно совещаясь: а может быть, пора? Что именно пора, Блад так и не понял, но чувствовал, что они готовы поделиться с ним чем-то очень важным. Вот только не понял: хочется ему узнать их жуткие тайны или нет? В последнее время на него и так навалилась куча хлопот. Надо, как только Джим придет в себя, всыпать ему по первое число за неповиновение и заставить этого влюбленного джигита наконец прочистить программные чакры Нолы, надо купить скачковый двигатель, надо найти привидение, если таковое все же есть на корабле, надо разобраться с духом Йорика. Да, и еще купить пакет нормальных штурманских программ.