Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Корабль призраков

– Я ж говорил, они у меня заработают, как надо, – довольно сказал Гиви. – Недаром мы с Нолой целых три часа над ними бились. Теперь они у нас раньше времени хрен вырубятся.

Корабль опять тряхнуло. На этот раз уже дважды.

– Это вы о чем? – заинтересовался штурман.

– О скачковых двигателях. У нас их целых три, – гордо сказал Гиви.

Корабль затрясло как в лихорадке, он взвыл в последний раз, и навалилась тьма…

А спустя трое суток на стол Петра Виссарионовича Берии легли материалы, только что доставленные с Селесты. Он долго рассматривал умное, волевое лицо Питера Блада, сравнивая его с гордым профилем императора Эпсании, которое было отчеканено на монете, и скрипел зубами. Как? Как такое могло произойти? Как боевой крейсер в мгновение ока превратился в обычный каботажник? Как он с такой скоростью добрался до Селесты и почему уходил в подпространство без малейшего всплеска остаточной энергии? Как он вообще оказался на Земле в подземном ангаре на БУ-2? Кто построил этот ангар и когда? Специалисты в один голос утверждают, что этому строению не менее ста тысяч лет, но в те времена представители гомо сапиенс еще в звериных шкурах ходили. Не Гиви Зурабович же все это устроил!

Головы уже начали лететь. Своих постов лишились все, кто имел хоть какое-то отношение к этому беспартийному начальнику. Пусть свалки, но все-таки начальнику. А после того, что натворил этот император, запросто могла полететь и голова начальника КГБ. Берия с невольным уважением смотрел на Питера Блада. До чего же чисто сработал. Под самым носом его службы умудрился со своим сообщником совершить диверсию в музее космонавтики, да так лихо, что их лица ни разу не попали в объективы камер наблюдения, и подорвал с Земли, ускользнув из-под носа обложившей его со всех сторон космической армады. И на Селесте всех вокруг пальца обвел. Растворился в космосе, прихватив с собой научную экспедицию с кучей зверья. Что любопытно, не без помощи местного генерала ГБ.

Отложив в сторону фотографию Питера Блада, Берия извлек из папки следующую. Петр Виссарионович не признавал эти современные новшества типа виртуальных голограмм и предпочитал работать по старинке, резонно полагая, что отпечатанные на бумаге буквы, цифры, схемы и картинки гораздо труднее перехватить, чем закодированный сгусток информации, несущийся через пространство. Так, здесь у нас вся лихая команда «Ара-Беллы» изображена вместе с пассажирами… Сердце Берии ухнуло вниз. Перед глазами поплыло.

– Не может быть!

Петр Виссарионович дрожащей рукой засунул фотографию в папку и заставил себя успокоиться.

– Та-а-ак… – Берия активировал свой Итор по кодированному каналу. – Сильвестр, срочно проверь, чем занимается твой объект.

Изображение крепкого, подтянутого мужчины, возникшее над Итором, неопределенно пожало плечами:

– С моим сыном на Багамах дурака валяет.

– Ты в этом уверен?

– Абсолютно.

– А я вот уже нет.

– Не может быть, – побледнел Сильвестр. – Сейчас проверю.

– Проверь. Обязательно проверь, – кивнул Берия. – Я тоже здесь кое-что проверю.

Берия отключил Итор и опять задумался. Эпсания. Зона Бэтланда галактического рукава Кентавра. Гигантская территория и практически нулевые данные о том, что там творится. 80 000 световых лет. С нашими скоростями даже в подпространстве до этой зоны лет тридцать добираться. А с кораблями Эпсании? Что-то говорило Берии, что «Ара-Белла» добралась до Селесты не за одни сутки, а гораздо быстрее.

– Главного аналитика ко мне! – рявкнул Берия, и дверь с треском распахнулась.

Главный аналитик всегда входил, открывая дверь с ноги. На пороге стояла обвешанная монистами цыганка.

– Вижу: тоска у тебя на сердце, касатик.

– Еще какая. О деле давай.

– Тебе официальную аналитическую сводку дать или будем работать по старинке?

– Сначала официальную.

– Как скажешь, но я бы на твоем месте на официальные сводки не полагалась. Неточная наука.

Цыганка села за стол, перетасовала галактические карты и принялась их раскладывать.

– Ну вот, созвездие Стрельца опять под Раком…

– Ты еще скажи: под мухой! – раздраженно буркнул Берия. – Ладно, давай по старинке.

– Вот это другое дело, – оживилась цыганка, извлекая из складок пестрого платья засаленную колоду карт. – На кого гадать будем?

– На бубнового валета, – буркнул Берия.

Карты зашуршали по столу.

– У-у-у… несладко придется твоему бубновому валету. Светит ему дорога дальняя и казенный дом. А вот и бубновая дама нарисовалась… Та-ак, а откуда здесь бубновая дама? Касатик, да ты не все данные своему главному аналитику дал!