Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Корабль призраков

– Умываешь руки? – мрачно спросил Шреддер.

– Нет, делаю ноги. Этот Блад в один момент мой бизнес расколол. И на кого бы он ни работал, я не хочу стоять на его пути. Предпочитаю скромно уйти в тень, которую отбрасывает пальма как минимум в сотне световых лет отсюда. Но сначала деньги!

– Это будет решать хозяйка, – решительно сказал Сплинтер.

– И только попробуй без ее ведома дернуть отсюда! – рыкнул Шреддер. – У нас руки длинные, везде найдем. А теперь пшел вон!

Арона Соломоновича как ветром сдуло.

– А девочка попала…

– Надо ее предупредить.

– Ни в коем случае! Ты видел, как она на Джима смотрела? Подключим местных кадров как отвлекающий маневр, а все остальное сделаем сами.

– Отвлекающий маневр?

– Ты забываешь, что Остап наш крупно задолжал.

– А-а-а… – расплылся Шреддер.

– Семьсот пятьдесят тысяч – куш немалый. Есть за что глотку перервать!

Друзья ударили по рукам и хотели было уже выскочить из магазина, как Сплинтер вдруг застыл.

– Ты чего? – толкнул его в бок Шреддер.

– Я идиот.

– Давно подозревал.

– А ты болван! Это же элементарная подстава!

– Не понял.

– Говорю ж, болван! Эта скотина всех нас подставляет.

– Ты кого имеешь в виду?

– Арона. Если он отследил счет, а мы тесно работаем с Федерацией, а тут прилетает какой-то товарищ и его трясет… – Сплинтер задумался. – Значит, либо наш Арончик где-то проштрафился и его взяли в оборот. Если мы вмешаемся, вступим с Федерацией в конфликт. Оно нам это надо?

– Нет. А второй вариант?

– Какой второй вариант?

– Ну, ты сказал «либо». Раз есть одно «либо», значит, есть и второе «либо».

– Верно. Второе «либо» означает, что Федерация начала свою игру, подставив Стесси мальчика.

– Нам только героя-любовника не хватает!

– А я о чем толкую? И ведь посмотри: все сходится. Внезапное спасение, трогательный взгляд, затем красивый жест. Что для Федерации четверть миллиарда кредо, когда на кону контроль над всей армадой Стесси?

– Надо мальчика мочить.

– И срочно!

Друзья выскочили из магазина. Дел у них прибавилось. До прибытия команды Блада к точке рандеву с Остапом надо успеть многое сделать.

Остап был недоволен. Это задание было таким простым, что за него просто стыдно было браться. Впарить доверчивому гному нулевый движок с штурманскими программами за полцены. Причем, как объяснили, движок без всякого подвоха, новенький, прошедший все ходовые испытания, с полным комплектом документации и гарантийными обязательствами. Да с этим делом справится любой дурак, а Сплинтер подключил афериста экстра-класса. Приказы начальства, конечно, не обсуждают, но Остап был уязвлен. Как правило, задания ему давала лично Стесси и задействовала своего лучшего спеца по бескровному решению проблем только в тех случаях, когда надо подготовить или лично провернуть головоломную аферу, а тут через подручного отдала приказ, да еще и на такую мелочовку. Странно, очень странно.

Появление клиента с толпой других лохов аферист засек издалека и сразу принял вид убитого горем, раздавленного обстоятельствами человека. Пальцы нервно забарабанили по столешнице, глаза забегали. Искусством перевоплощения он владел в совершенстве. Остап был не боец, а потому всегда предусматривал пути отхода, если вдруг станет горячо. Вот и сейчас он выбрал столик в ресторане рядом с огромным, во всю стену окном и служебным входом, чтобы успеть сделать ноги, если что пойдет не так. Отсюда открывался прекрасный вид на все, что творилось снаружи. Его бегающий взгляд словно невзначай скользнул по приближающейся группе, и аферист невольно мысленно присвистнул, увидев Стесси. Хозяйка шла, чисто по-детски держась за руку стройного юноши в строгом черном камзоле, поминутно заглядывая ему в глаза. Вот это номер! Решила лично проконтролировать процесс продажи? Бред. А как она на него глядит! Ой-ёй. А дело-то нечистое. Остап напряг слух, но толстое бронированное стекло прекрасно отсекало звуки мычащего, блеющего и щебечущего птичьего базара за окном, где жизнь кипела и бурлила.

От обилия живого товара глаза Алисы и профессора тут же разбежались.

– Папа! Ты только посмотри. Это же абсолютно новый вид! – восторженно выдохнула Лепесткова.

Девушка рванула к палатке, внутри которой грустное сиреневое существо, напоминающее гигантскую амебу в прозрачном скафандре, заполненном водой, держало в верхней паре ложноножек нахохлившуюся птицу с встопорщенными, словно иглы дикобраза, перьями. Однако Блад успел поймать ее за талию и подтащил к себе поближе. К счастью, дроид с корабля уже забрал у них пакеты, избавив от покупок, и руки у него были свободны.