Андрей Архипов - Ветлужская Правда

«А я улыбаюсь, живу и стараюсь, и волосы целые-э-э-э…»

– Пли!

Пучком травы Свара аккуратно обтер кровь с ножа и тяжело осел рядом с носилками, пристроившись на прогнившие остатки какого-то бревна.

– Всех добил, чертяка? – тут же последовал вопрос со стороны Николая, подавшегося навстречу усталому главе воинской школы.

– Не знал бы тебя сто лет, засветил бы промеж глаз за слова твои поганые. Нешто можно ратника, крест носящего, таким словом поминать?

– Так об кого нож измарал, воин?

– О тех, кто слово нарушил и тебя, убогого, со света хотел изжить.

– Ты что, серьезно?! – попытался вскочить с носилок Николай, утратив свою невозмутимость. – Пленных порешил?

– Хотел было, дабы не возиться с болезными, – невесело ухмыльнулся горячности своего собеседника глава воинской школы. – Да про тебя вспомнил…

– Нам с черемисами жить!

– И что? Они по любым законам виновны! А вот ты… Ты бы меня поедом ел всю дорогу до острога!

– А то! – успокоенно откинулся назад Николай, осознав, что собеседник над ним просто издевается. – Харчил бы по кусочкам за милую душу, дабы ты не нарушал и без того непростую политическую… э-э-э… сумятицу. Вот только сдается мне, что при других обстоятельствах ты бы и правда прирезал их всех.

– Истинно так, – согласился Свара и совершенно серьезно пояснил: – По заветам предков наших следовало прийти к ним в родные места и взять откупные кровью. А то и вырезать всех, начиная от тележной чеки.

– И это говорит воин Христа!

– Могу и снять на время Крест Животворящий ради столь праведного деяния.

– Так что случилось? – вопросительно поднял бровь Николай, искоса глядя на лезвие в руках Свары.

– Предложил всем полоненным сразу отправиться к праотцам либо…

– Ну? – нетерпеливо заполнил заминку в речи воина кузнец.

– Либо еще чуть-чуть изойти кровью и уматывать подобру-поздорову… А они нас за это в покое оставляют и более на нашем пути не попадаются.

– Вот уж не ожидал от тебя, особенно после того, как Терлей… – Вспомнив недавнюю потерю, Николай на секунду прервался и уточнил: – А сдержат ли они слово?

– Кто их знает… Пока держат, отошли и притихли, – нахмурился Свара. – Изничтожить их всех мы все равно не изничтожим, поскольку воинов у кугуза что снега зимой, а этим черемисам еще несколько раненых явно в обузу будут, не бросят они их тут. Так что даже если они что-нибудь надумают, у нас есть возможность оторваться, недоросли уже лагерь сворачивают.

– Навоевался, значит… И как хлопцы себя в бою показали? Не подвели своего учителя?

– Когда мы с Завидкой и девками подошли, я уж подумал, что эти желторотики всей толпой сбежали, оставив Тимку на съедение. Никого найти не мог! – Свара вытянул натруженные ноги и устало сплюнул в сторону. – А тут еще Радка к черемисам выскочила, будто не знала, где засада расположилась! Вот ведь бабы, учудят так учудят… а она ведь еще не самая глупая девка!

– Сердцу не прикажешь. Так как хлопцы?

– Как? Стреляли… С сорока шагов три залпа засадили, пока мы с Завидкой от тех, кто сблизиться хотел, отбивались! Только вот попадали все больше по воронам, так что на ужин жди жареную дичь, надо послать ребяток ощипать их трофеи…

– Не издевайся над мальцами, сам же и учил их!

– Стрелять из самострелов я их не учил, – резонно возразил глава воинской школы. – А до настоящего лука они еще только-только доросли!

– Все равно на их счету почти десяток воев кугуза!

– Ага, слегка поцарапанных… Из этого десятка только двое богу душу отдали… или кому там у них. И то по случайности! Стрелки, тудыть их коромыслом!

– Так тебя боялись задеть, Свара! Ты хоть и в броне по поляне зайцем скакал, но из самострела можно и ее пробить с такой дистанции! Она же у тебя по толщине не танковая!

– Не какая?

– Не суть! Вот если бы наши еще и с тыла вдарили…

– Помолчал бы лучше… – прервал препирательства школьный глава. – Успели дать залп и смыться – и то неплохо. Иначе двумя ранеными не обошлось бы.

– Как они? Выживут? А то мне отсюда не видно, а слухи постоянно разные приносят.

– Если раны не загноятся, то выживут милостью Божией…

– А Тимка как, еще бредит?

– Еще один такой удар, и одним юродивым у нас в веси станет больше!

– И не говори… Нам еще повезло, что лучников у черемисов почти не было, а тех, кто имелся, первыми выбили.

– А не должно их быть много, – презрительно мотнул головой Свара. – Это мы со степи пришли, и все наши охотники добычу в основном луком берут, а местные… Они все больше силки ставят да ямы на звериных тропах копают. Так им привычнее.