Андрей Дай - Орден для поводыря

– С превеликим удовольствием составлю вам компанию, – поклонился я. – Любопытно будет взглянуть на опытное производство и на таланты будущих мастеров-механиков.

– А и верно. Вы же, господин губернатор, железо добывать планы имеете? И, люди говорят, паровые движители строить обещались. Вам-то пуще того в ремесленной школе интересно будет побывать.

На следующий же день мы отправились в Немецкую слободу, где в Слободском дворце и располагалось ремесленное учебное заведение.

Господин Ершов выглядел нездоровым. Высокий лоб, уверенные и вместе с тем мягкие манеры, любезность и словоохотливость, присущие человеку, привыкшему много и часто объяснять непростые вещи. Но вид у него был… Да я словно в зеркало смотрелся и видел не теперешнего пышущего жизнью и здоровьем Германа, а того, другого себя – загнанного и больного. Стоящего на пороге инфаркта и… того Нигде, откуда не возвращаются. Мне даже казалось, что от него уже исходит запах… Это невозможно выразить словами… Легкий аромат иного мира, что ли. Я вдруг со всей отчетливостью понял, что жить ему осталось совсем немного.

Жаль было этого замечательного человека. Сколько ему? Сорок пять? Сорок семь? Я ходил за ним следом, слушал, даже что-то спрашивал и уточнял. Кажется, шутил. И знал, что вижу директора в первый и последний раз. И ничего, совершенно ничего уже нельзя поделать.

С моей новой игрушкой Александр Степанович разобрался, простите за невольный каламбур, играючи. И это несмотря на то, что директор был человеком сугубо штатским и явно впервые в жизни держал в руках нечто настолько смертоносное.

Заряжание магазина происходило со стороны дула. Мне и в голову бы это не пришло, но патроны один за другим просто впихивались в трубку капсюлем вперед, а потом поверх последнего одевалась пружина. Как справляться с этой системой в седле на скаку или лежа на животе в окопе? Совершенно неясно. Ружье явно требовало доработки.

– Весьма и весьма, – легко оттягивая скобу и возвращая ее на место, проговорил Ершов, – занимательная система. Быть может, слегка более сложная, чем могла бы быть, но определенно остроумная!

– Вы не поверите, Александр Степанович, но за многозарядными винтовками будущее. Наверняка и наши генералы это вполне осознают. Однако же, кроме этого механизма, сколько-нибудь стоящего варианта пока нет. Я уж не говорю об отечественных мастерах. Хотя…

– Хотя? – Господи! Как же он легко ловился на простейшие ловушки. Даже слегка стыдно стало.

– Вы позволите лист бумаги и карандаш? Я много размышлял о способах перезарядки пехотного ружья и о механике автоматической подачи патронов…

Художник из меня никакой! А чертежник – так вообще. Ершов, кроме нескольких прочих предметов, вел курс начертательной геометрии. Представляю, каково ему было смотреть на мои каракули. Но джентльмен – не тот, кто не говорит, что у вас вся спина белая, а тот, кто сделает вид, будто не заметил этого. Я надеялся, что упрощенная схема продольно-скользящего затвора системы Мосина тем не менее пробудит в учителе инженерное любопытство.

Лет в двенадцать в первый раз пальнул из дедовской трехлинейки. Никогда не забуду, как лошадиной отдачей меня с ног сбросило, даже «мама» пискнуть не успел. И как потом в течение всего лета дважды в день, утром и вечером, чистил и смазывал старую винтовку. Чистил и смазывал. Смазывал и чистил. Пока не дошло до того, что мог собрать и разобрать «мосинку» с закрытыми глазами даже, наверное, под водой или будучи подвешенным кверху ногами. И все это только для того, чтобы старшие родичи взяли меня осенью на открытие охоты…

Однако одно дело – знать устройство затвора, так сказать, на ощупь, и совсем другое – суметь изобразить его на бумаге. Да еще когда в голове один наглый и злой молодой человек обзывает косоруким быдлом и кривоглазым чухонцем.

– А вот это сужение, позвольте полюбопытствовать, зачем?

Откуда я, едрешкин корень, знаю? У трехлинейки патроны похожи на бутылочки, и, соответственно, под эту хитрую форму выточен ствол. А почему?

– Чтобы патрон входил более плотно.

– Ага. Весьма и весьма… И где же вы полагаете разместить отверстие, через которое эти… гм… патроны… стрелок должен будет вставлять в систему?

Еще через несколько минут директор попросил меня сделать паузу и вызвал к себе в кабинет нескольких преподавателей и мастеров. Асташева это забавляло все больше и больше. Он не уставал с французским прононсом приговаривать: «Наш Герман Густавович и не таких удивлял. Это вы его еще не знаете!»