Борис Царегородцев - Второй шанс адмирала Бахирева

Петр Петрович еще недавно командовал пятым дивизионом эсминцев, но после того, как меня по просьбе адмирала Бахирева назначили начальником крейсерской бригады в составе оперативно-тактической группы, занял мое место командира крейсера «Адмирал Макаров».

– Вы полагаете, что нас уже заприметили по дыму и скоро вышлют или уже выслали дозорный корабль проведать, кто это подходит к порту?

– Я не исключаю такую возможность. Когда до порта осталось пятнадцать миль, да еще при такой идеальной погоде наши дымы только слепой не увидит.

И здесь нам крупно повезло – но этого мы пока не знали, – немцы ожидали прибытия своих кораблей, тех самых, что через несколько минут будут обнаружены «Новиком», а еще через некоторое время и линкорами Бахирева.

В Мемеле ожидали прихода своих кораблей из состава четвертой эскадры линейных кораблей Флота Открытого моря. Готовилась крупная морская операция по прорыву в Рижский залив, и для этих целей вице-адмирал Шмидт усиливал главные силы прорыва. Тут уже находились корабли контр-адмирала Альбертса. И когда в юго-западной части горизонта показались дымы, это не вызвало большого беспокойства, хотя корабли и появились чуть раньше запланированного срока, но кто его знает, может, они шли с более высокой скоростью. С большого расстояния было затруднительно определить, что это за корабли показались из-за горизонта, хотя видно, что башни присутствуют, но вот сколько орудий в башнях, два или одно, не разглядеть. С трубами тот же случай, корабли уже повернули к входному фарватеру между минными полями. И с носовых углов на таком расстоянии не понять, сколько на приближающихся кораблях труб – две или четыре. Там решили, что это подходят корабли Энгеля.

Когда до порта оставалось шестьдесят кабельтовых, или шесть миль, корабли повернулись бортом, и немцы сильно удивились, разглядывая четырехтрубные русские броненосные крейсера. Вот головной начал пристрелку, определяя дистанцию до порта. Первый снаряд упал с большим недолетом на песчаной косе, которая отделяет бухту от моря, следующий с перелетом упал на берегу среди жилых построек, третий упал в воду гавани среди стоящих тут кораблей и судов. И вот уже все корабли открыли огонь по порту. Немцы недолго пребывали в растерянности, их береговые батареи тут же открыли огонь по русским крейсерам.

Немцы не ожидали нас. Мы спокойно, как на полигоне, произвели пристрелку и уже после третьего пристрелочного снаряда открыли огонь полным бортовым залпом, предварительно передав данные на остальные корабли отряда. Двигаясь малым ходом вдоль кромки минного заграждения, корабли вели огонь из двадцати орудий. В порту показался дым от пожара, кто-то куда-то попал. Немцы начали ответный огонь после нашего второго залпа, и довольно недурно. Первые снаряды упали точно перед нами, но на удалении трех кабельтовых следующие с перелетом до пяти.

– Ваше высокоблагородие, немцы нам отвечают четырехорудийными залпами с береговых батарей калибром примерно 210 мм.

– Увеличить ход до девяти узлов, у них все здесь пристреляно.

Корабли начали увеличивать скорость, и в этот момент по корме с недолетом пару кабельтовых между крейсерами встали два огромных водяных столба.

– А это уже похоже на одиннадцать дюймов, попади такой в наш крейсер, и мы можем лишиться хода в виду вражеского порта, и тогда нам не поздоровится, – высказался командир крейсера. – Один румб влево немного увеличим дистанцию, огня не прекращать, вести беглый.

– Немцы ввели в строй крупнокалиберную береговую батарею с одиннадцатидюймовыми орудиями, про которую мы ничего не знали, – предположил я. – Лейтенант Мохоловец, постарайтесь засечь, откуда стреляют одиннадцатидюймовые орудия.

Обстрел порта продолжался, уже в нескольких местах показался дым от пожаров, горело и на берегу, и в гавани у причала. Немцы отвечали интенсивным огнем, но, слава богу, прямых попаданий нашим кораблям удалось избежать. Хотя повреждения и даже двое раненых от осколков были. А обстрел длится всего-то немногим более десяти минут. Крупнокалиберную батарею так и не удалось обнаружить, да она после двух залпов почему-то замолчала и больше не стреляла.

– Ваше высокоблагородие, в порту что-то движется, мачты перемещаются к выходу. И это похоже на большие военные корабли, они пытаются выйти из бухты, – взволнованным голосом проговорил артиллерийский офицер.