Сергей Бадей - Системный полет

– Логично, – вздохнул Валерка. – Без интереса какая может быть помощь? Забыли вы, ребята, с кем дело имеем.

– Ну, этот вопрос можно решить. – Я задумчиво посмотрел на Сему. – Что-то мы можем им подкинуть из передовых технологий?

Семен пригладил бороду, расправил усы и покивал каким-то своим мыслям.

– Кое-что есть. Ты, Корбул, можешь заключить с нами очень выгодную сделку. И речь идет не о деньгах. Что деньги? Ты заметил, как эльфы подвинулись вперед?

– Это – да, – вынужден был признать гном. – Откуда что взялось? Такие вещи у них появились, что только – ой! Но как же без денег?

– Я тебе всего рассказывать не буду, – коварно улыбнулся Сема. – Но это далеко не все, что у них еще есть.

– Ну есть и есть, – буркнул Корбул. – Я-то тут каким боком?

– Хочешь прослыть великим изобретателем? – продолжал гнуть свою линию Семен. – Вот хотя бы, к примеру: что вы ходите по своим коридорам с фонарями в руках? Неудобно же! Постоянно одна рука занята. Да и освещение, прямо скажем, не ахти.

– А как же иначе? – изумленно поднял брови гном. – Мы, хоть и привычные, но в полной темноте не можем. А когда нужны обе руки, поставил фонарь на землю, вот и свободны руки-то. А освещение… Ну, какое есть, а все же светит. Знаешь, сколько осветительное вещество стоит? А сколько его нужно, чтобы хорошо осветить? Мы светильники устанавливаем только там, где они постоянно нужны.

Корбул мотнул головой в сторону потолка, откуда свисало два шара, освещавших все вокруг желтоватым светом.

– Что, вот так они постоянно и горят? – не поверил Валерка.

– Угу, – кивнул Корбул.

– Вот вам пример неэкономного расхода энергии…

Валерка вдохновленно собрался продолжить речь, но я, незаметно конечно же, наступил ему под столом на ногу. Я уже понял, какую игру ведет Семен, и не хотел, чтобы Валерка испортил эту партию.

– И все же этому делу можно помочь. – Сема отечески улыбнулся гному. – Начнем с нескольких усовершенствований. По дороге, я расскажу тебе, что можно и нужно сделать. А потом, когда ты выполнишь свою часть договора, речь пойдет о воде и паре. О котлах тоже поговорим, причем не о тех, в которых пищу варят.

– Ой! Что-то ты, эльф, мутишь, – прищурился Корбул. – Вот так мне все и расскажешь?

Я видел по его глазам, что в голове гнома с бешеной скоростью происходит подсчет выгоды от предложения. А в том, что гном постарается извлечь ее полностью, я как-то даже и не сомневался.

– Пошли! – поднялся из-за стола Семен. – Вот по дороге и узнаешь. Ты ведь все равно собирался в город?

– Да… но все же монеты было бы лучше, – поднялся и Корбул.

Задвигались и остальные, поднимая с пола свою поклажу. Хозяин, заметив наши сборы, мигом оказался у стола, выжидающе глядя на меня.

– Сколько? – осведомился я.

Хозяин возвел глаза к потолку и зашевелил бородой, подсчитывая плату.

– Два десятка золотых, – наконец завершил он подсчет.

По поднявшимся в недоумении бровям Корбула я понял, что в этот подсчет вкралась некая величина не из прейскуранта.

– Сколько?! – Я внушительно взялся за набалдашник Листа. – Повтори! А то я что-то не расслышал. Заодно можешь честно сказать, за кого ты меня считаешь. Ну-ка повтори свои расчеты вслух! А мы сверим это все с перечнем услуг.

Хозяин стушевался, умоляюще посмотрел на меня и снова зашевелил бородой.

– Да! Конечно же! Вы, как всегда, правы! Я ошибся исключительно от волнения и расстройства, что вы нас покидаете. С вас только семь золотых, гран-гленд.

Корбул удовлетворенно кивнул. Но я так просто не хотел спускать дело на тормозах.

– А за ошибку скидочка? Ты ведь меня очень расстроил своей ошибкой. А расскажу, пожалуй, я о ней своему другу, чтобы поправить настроение. А он уже прибудет сюда. Да, мой друг – проверяющий из Совета путешественников. Чем это может закончиться, тебе рассказывать?

Это я блеснул познаниями, которыми поделился со мной Семен. Это именно он мне рассказал, что у гномов этот Совет наиболее почитаем и приносит огромные выгоды.

Теперь уже оба гнома – Корбул и хозяин постоялого двора – с большим уважением взглянули на меня.

– Пять золотых, – прохрипел хозяин.

– А ты думал, что он зря носит одеяние старшего? – проговорил Корбул, все так же уважительно глядя на меня.

– Семэн. – Я сделал знак Семе. – Расплатись!

Сема дернулся, свирепо на меня взглянул, но промолчал. Несомненно, он попытается потом мне отомстить. Но я буду начеку.

Все двинулись на выход.

– А знаешь, я, пожалуй, буду вам помогать, – пробурчал мне в спину Корбул. – Это же надо! Ввести в убыток хозяина «Веселого горного духа»! Кому сказать, так не поверят!