Сергей Бадей - Системный полет

– Нет-нет! – поднял ладони Семен. – Просто не могу же я все тащить на себе! Требуется разделение труда.

– Вот это другое дело! – вздохнул я. – Сразу не мог попросить?

Когда я спустился в обеденный зал, все уже были должным образом преобразованы. Семен сделал так, что новые личины не отличались от прежних. Физиономии Онтеро и Валерки после вчерашнего выглядели свежо и здорово. Ну, это о том, что можно было рассмотреть за роскошными усами и бородой. Чего не скажешь о Корбуле. Он, морщась от боли в голове, с удивлением рассматривал наши цветущие лица.

Среди столов сновали гномихи. Я как-то уже смог их различать. Они кокетливо поглядывали на меня и завлекающе трясли своими бороденками. Такое откровенное заигрывание вызывало сердитое сопение еще у одной гномихи, которая сидела за столом.

Угу! Раз сердитое, то это Катрина.

Я, демонстративно не обращая внимания на знаки внимания служанок, прошел к столу и опустился на один из табуретов.

К нам подскочил хозяин.

– Прошу прощения, гран-гленд! Я и не подозревал, что нам окажет честь своим присутствием один из старших. Ты выглядел несколько по-другому вчера.

Я вопросительно взглянул на Сему, скромно восседавшего рядом. Тот кивнул, показывая, что так и надо.

– Не люблю выделяться, – небрежно сказал я. – Но сегодня мы отправляемся в столицу, а значит, я должен выглядеть уже так, как мне подобает.

Челюсть Корбула, услышавшего это, отпала, причем буквально.

Сервировка стола уже была закончена. И хозяин, во главе маленького отряда гномих, рванулся к новому посетителю, появившемуся в дверях.

Я с беспокойством посмотрел на Корбула.

– Но это не отменяет всех договоренностей, достигнутых вчера! – с нажимом сказал я.

Челюсть гнома медленно подтянулась на место. А лоб попытался было наморщиться в усилии осознать сказанное мною. Тут же лицо Корбула перекосило от приступа головной боли.

– Семен, окажи помощь Корбулу, – попросил я. – Что делать, если он не умеет пить?

– У меня резерв уже почти на нуле, – жалобно сообщил Семен.

Глаза Корбула от таких речей налились кровью. Он свирепо уставился на меня, забыв на мгновение о голове.

– Это я не умею пить? – проскрежетал он.

– Посмотри на нас, а потом на себя, – посоветовал я. – Счет теперь два-ноль. Первый раз мы тебя перепили у ворот. Ты этого не помнишь, потому что был в полной отключке, когда мы уходили.

Лицо гнома внезапно просветлело. Ясно! Это Сема все же провел ревизию своего магического потенциала и откликнулся на мою просьбу.

Корбул с недоумением пощупал ладонью лоб и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул.

– Так вот почему… – догадался Корбул.

– И поэтому тоже, – мило улыбнулся в ответ я. – Но это потом, как награда победителю.

– Что-то я ничего не могу понять. – Корбул запустил пятерню в свою шевелюру и яростно там почесал. – Ты сейчас выглядишь как настоящий подгорный. Да и спутники твои тоже очень похожи. Как ты это делаешь?

– Это делаю не я, – вздохнул я. – Это делает вон тот, что слева от тебя сидит. На тот случай, если ты забыл. Это эльф, а они и не такое могут.

– Откуда я знаю, кто из вас кто? – сварливо отозвался Корбул. – Если вы постоянно меняетесь. Вот ты, к примеру. То ты эльф, то человек, а сейчас уже и наш, по крайней мере с виду.

– И это не предел, – задумчиво сообщил Валерка. – Он, может быть, еще в кого-нибудь обернется. Глаз да глаз нужен. Так и норовит во все встречное и поперечное обернуться. А вот этот ему во всем потакает. Мало того, так он еще и всех, кто с ним, оборачивает. Я что, просил, что ли, чтобы меня в гнома превращали?

– Мы – подгорный народ! – внушительно наставил на Валерку палец Корбул. – Запомни! Не гномы, а подгорный народ! Если хочешь нарваться на добрую плюху, то можешь, конечно, продолжать в том же духе. Мы же не называем вас «задохликами». Или вот этих, эльфов, мы же не называем «лесными соплями», хотя они таковые и есть. Потому как это – оскорбление.

– А в чем же оскорбление? – удивился Валерка.

Я, уже слышавший примерную версию, озвученную Семеном, с интересом ожидал официальную трактовку от Корбула.

– Это все они, эльфы, – скривился Корбул. – Мало того что нас так обозвали, так еще и по всему миру разнесли. Теперь нас иначе и не называют.

– Так, замнем для ясности, – вмешался Семен. – Мы все же союзники. Нам надо добраться до города, а потом и дальше. Ты нам поможешь?

– Да помочь-то можно, – прищурился Корбул. – Но не пойму я одного. С какой стати я это буду делать? Каков мой интерес?