Константин Калбазов - Фронтир. Перо и винтовка

– Уходим левее.

– Мы сойдем со следа? – удивился Хват. Было от чего, ведь Варакин только что изменил свое же решение.

– Не нравится мне это все. Обойдем по большой дуге и выйдем на него верст через пять.

– Думаешь, засада?

– Да кто его, лешего, разберет. Свербит что-то, а что – не пойму.

– Тогда до Кабаньего клыка, там сворачиваем в Горькую балку и по ручью до перехода в одинокую рощу, потом к броду через Кривую речку?

– Годится. Ты в голове.

– Это как всегда.

Снова густая трава стелется под копытами лошадей. Теперь ход значительно ускорился. Тому две причины: с одной стороны, сказывается желание как можно дальше за спиной оставить след арачей, с другой – опасность нарваться на засаду куда меньше. Неоткуда арачам взять столько сил, чтобы понатыкать засад по всей степи.

Кривая речка потому и Кривая, что русло у нее изменчиво ввиду пересеченности местности. То она течет на юг, к Мраве, в которую, собственно, и впадает, то отворачивает чуть ли не на север. Потом делает едва ли не петлю и вновь спускается на юг, протянувшись на добрые полсотни верст, хотя в итоге оказывается разделена грядой холмов и по прямой эта петля имеет не больше двух-трех верст. Потом может отвернуть на восток и, вновь завернув очередную петлю, побежать на запад, неизменно смещаясь к югу. Русло глубокое, с обрывистыми берегами от пяти до десяти саженей. Есть несколько мест, где она раздается вширь и имеет пологие берега. Глубина там в половодье доходит лошади до брюха, сейчас должна быть еще меньше.

Вот к такому броду и стремились выйти шевроны. Место им знакомое, и его пинки не могли миновать, если только не захотят заложить большую петлю в сторону заставы. В принципе опасности никакой, они все еще будут вне пределов видимости, но времени потеряют изрядно. По той же причине не мог обойти это место и десяток Сергея.

Примерно в двух верстах от брода Сергей снова остановил десяток. Идти к броду отчего-то расхотелось напрочь. Местность там тоже пересеченная, хватает и невысоких холмов, и ложбин, причем с обоих берегов. Очень хорошее место для засады, даже при условии отсутствия деревьев и кустарника.

Пинки умели хорошо маскироваться, прекрасно обходясь без маскировочных комбинезонов, которые теперь имелись у всего десятка Варакина. Впрочем, сейчас большинство гарнизона озаботилось и лохматками и бронежилетами. Под это дело Сергей не пожалел трофейных лошадей. Все же не только от Хвата и Ануша зависела его жизнь, но и от остальных тоже. Другое дело, что не все захотели носить лишнюю тяжесть.

– Чего опять встали, командир? Снова свербит?

– А тебе все нравится?

– Не нравится, чего уж, – почесал затылок Хват, сдвинув кепку с большим козырьком на брови.

Волнение командира наконец передалось и всему десятку. Они как-то уже попривыкли к тому, что Варакин всегда знал, что и как нужно делать. Их задача – четко выполнять распоряжения и поменьше бояться. Но сейчас, похоже, и сам десятник не знает, как быть в сложившейся ситуации.

– Переть и дальше дуриком – глупее не придумаешь. Значит, так. Я и отделение Хвата переправляемся на другой берег и пешком разведаем обстановку у брода. Сдается мне, там нас ждет засада. Павол, за старшего. Если услышишь стрельбу, уводи людей сначала по нашим следам, а как только вырветесь за повороты Кривой, держи прямиком на заставу.

– А вы?

– А мы как получится. Лучше бы разведать все по-тихому, а потом уже и ориентироваться, но всякое бывает. Во-он с того холма у нас вся местность будет как на ладони, как бы пинки ни прятались. Но если нас там заметят, то вернуться к Кривой и присоединиться к вам мы не успеем. Запомни, Павол, первый выстрел – и вы уходите. Ты, главное, парней выведи, чтобы мне потом не аукалось на том свете.

– Ясно.

– Нет, не ясно! – всполошился Хват. – Командир, не дело тебе в это лезть. Мы и сами справимся.

– А решение принимать тоже сам будешь? Мне нужно лично все увидеть.

Как ни парадоксально это звучит, но обстановка была такова, что Сергею и впрямь для принятия решения нужно было видеть все самому. О том, чтобы уйти не тронув арачей, не могло быть и речи, но атака малыми силами превосходящего противника требовала учета слишком многих деталей. Даже самый подробный доклад не заменит личной оценки ситуации. Именно по этой причине даже командующие армиями не гнушаются облазить на собственном брюхе передок, рискуя получить пулю.

Конечно, можно и одному пойти, но с поддержкой надежнее. Как видно, Хват понял все верно.