Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

Стая древних умертвий, сила достаточная, чтобы опустошить целый квартал, оказалась лишь первой ласточкой на пути тех, кто хотел добраться до логова вампиров. Проваливающиеся плиты пола, сходящиеся стены и падающие участки потолка с матом и руганью обезвреживались геомантами, при помощи собственного волшебства либо разрушающими механизмы ловушек, либо, если они умудрялись их пропустить при обследовании территории, вынужденными мериться силой с частными случаями перехода потенциальной энергии в кинетическую. Пока осечки у толпы чародеев, за счет количества способных отразить практически любую атаку, случались лишь дважды, когда им не хватало реакции задержать каменные плиты хотя бы на несколько секунд, нужных, чтобы остальные волшебники включились в игру и уничтожили угрозу, и стоили нам трех жизней. Неплохой результат, если подумать и вспомнить все те западни, десятками, если не сотнями встречающиеся на нашем пути. Более опасные преграды также имелись, причем в немалых количествах, но за счет сложности использованных в них элементов, где без магии не обходилось, не один, так другой одаренный вовремя их засекал и успевал предупредить остальной отряд. А затем мы вместе долго думали, как же их обезвредить, и находили в конце концов правильное решение, пусть даже оно и стоило нам нескольких потерянных минут. Кроме того, изрядно злил тот факт, что дворцовых големов и всех простых солдат пришлось оставить снаружи. Местами потолок становился слишком низким для железных болванов, а нагнуться или тем более ползти на четвереньках магические роботы не могли в силу своей конструкции. Простые же вояки в условиях ограниченного пространства против врагов, подобных умертвиям и высшим вампирам, не котировались вообще никак. Скорее уж твари выстроят баррикаду из тел подобных вторженцев, чем те сумеют нанести им хоть какой-то урон.

Последним приветом, предназначенным для незваных гостей хозяевами подземелья, оказался участок пола, источенный ходами колонии хищных плотоядных жуков размером с небольшую кошку, умеющих грызть своими челюстями не только тела, но также заклинания. Данные дальние родственники огородных вредителей, чье название Фильери вспомнил, хотя и не с первой попытки, были выведены еще древними магами на основе представителей фауны какого-то из нижних планов, отравляющих жизнь местным демонам, и повсеместно считались запрещенными к разведению из-за крайней опасности. Хорошо хоть паладины, благодаря устойчивости к темным силам и общей бронированности идущие в первых рядах отряда, смогли коллективными усилиями создать барьер, не допустивший их до людей. А то, чувствую, всего лишь парой-тройкой покусанных мы бы не отделались. Колдунам пришлось приложить немало усилий, прежде чем их муравейник, ну, или как там называется жилище подобных созданий, был уничтожен и больше не извергал из себя хищных тварей, стоило лишь к нему приблизиться.

– Дальше какие-то комнаты, – оповестил нас маг-воздушник, пославший вперед поисковое заклинание и, самое главное, получивший от него ответ. Попытки просканировать далеко расположенные от нас места натыкались на противодействие, и чары разрушались. Очевидно, вампиры не смогли не заметить проникновения в их дом и сейчас, как могли, противодействовали нам, не вступая, однако, в прямую схватку. По единодушному мнению всех присутствующих, выманивали на удобную для них позицию или старались выиграть время для отступления. Но тут уж было ничего не поделать, единственное решение, которое мы смогли придумать, чтобы наверняка поломать им планы, заключалось в развороте на сто восемьдесят градусов и возвращении обратно, но, по понятным причинам, оно являлось абсолютно неприемлемым. Хорошо хоть, тот, кто делал это подземелье, построил не лабиринт, а четкую структуру, идущую по спирали и забирающуюся все глубже под землю. У самого входа, где существовали какие-то отводки воды из реки, мы обыскали несколько ванных комнат и даже большой бассейн, не обнаружив там ничего, кроме вороха грязного белья, предназначенного для стирки. Дальше по пути попадались кладовки с разным хламом или даже вообще пустующие, выкопанные, наверное, про запас. Один гимнастическо-фехтовальный зал с кучей учебного оружия самых разных форм и размеров. Два жилых помещения из нескольких комнат, несущих в себе следы поспешного бегства хозяев, вроде незакрытых тайников в стенах и полу или еще не окончательно остывшего тела какого-то бедолаги. Кому-то мы испортили обед, жаль, не заявились в гости часом раньше. Хотя, думаю, тут и так найдется кого спасать, должны же кровососы держать в своих хоромах небольшой запас пищи на всякий случай.