Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

Дворец содрогнулся, а окна потрескались от пришедшей откуда-то снаружи взрывной волны. Кажется, кто-то кого-то чем-то основательно приложил. Надеюсь, что это хотя бы люди долбанули по кровососам с такой мощью, а не они по защитникам дворца.

– А поподробней можно? – попросил я, продолжая придерживаться избранной стратегии и всячески тянуть кота за хвост, дожидаясь подкреплений.

– Отчего нет, – пожал плечами вампир. – Мне уже торопиться некуда, а потому слушайте. Отряд древесных големов, сейчас из всех своих сил пытающихся сдержать мужественную охрану этого места и тех, кто спешит к ним на помощь, был размещен в подвалах дворца еще полторы сотни лет назад. Тогда наш общий знакомый Директор озаботился способами решения проблем с королевской властью, если вдруг у них дойдет до открытого конфликта. И я, его добрый друг и союзник, при помощи своего лучшего ученика помог ему, чтобы еще больше упрочить наши отношения. В конце-то концов, идеальные войска, не требующие о себе заботы и готовые выполнить абсолютно любой приказ, еще никому не мешали.

Понятно теперь, почему тут так много ходячих боевых поленьев и почему они не помогли кровососам отстоять их собственное жилище при внезапной атаке. Из расчета на полное количество гвардейских големов их тут размещали и перебазировать достаточно оперативно не смогли.

– Кроме обычных бойцов, в этом отряде есть и свои офицеры. – Иоган Клест решительно был настроен поразглагольствовать. Ну, не буду ему мешать, чем дольше он болтает, тем ближе к нам паладины, маги и, возможно, все обитатели казарм. Надеюсь, их догадались с собой захватить. Против вампиров обычные солдаты, конечно, особой пользы не принесут, но вот тех же кукол-переростков из магических пород древесины вполне могут порубить на части. – Низшее звено, координирующее действия подчиненных, способных к ограниченному использованию вложенных в их тела артефактов и в чьи тела Директор поместил души каких-то неудачников, чтобы добавить им сообразительности. И высшее, такое, как стоящие здесь и сейчас перед вами тела моих верных птенцов. Да-да-да, они тут не лично, ведь разве мог я позволить им так бездарно погибнуть?

Тут нас прервали. В окна, разбив собою стекла, один за другим рыбкой влетели паладины. Четверо. Плюс кто-то, отсюда не видимый, попытался направить следом за ними молнию, явно обладавшую функцией самонаведения и безошибочно устремившуюся к друиду-клыкастику. Вот только вампиры, ну или кто тут был вместо них, явно не лаптем щи хлебали. Мгновенно оказавшийся у еще даже не приземлившихся на пол воинов света старейшина раскрошил их в кровавую кашу своими шестью мечами. Вернее, пятью, один клинок так и остался в ножнах, потому как Иоган Клест из руки короля выпустить не соизволил, равно как и вытащить меч телекинезом. Маг природы, вернее, его кукла, бестрепетно принял заряд колдовского электричества себе на грудь, не выказав ни малейших признаков недовольства, два его коллеги отправили в окно чары, напоминавшие облачка красного тумана, сорвавшиеся с их рук. Короткий крик снаружи завершился слышимым даже отсюда шмяком. А затем они вступили в перестрелку заклинаниями с кем-то другим, находившимся снаружи. Вот только обе стороны конфликта воздерживались от слишком уж сильного и разрушительного волшебства, предпочитая площадным ударам более адресные и узконаправленные методы устранения цели, наносящие минимум посторонних повреждений. Те, кто палил по трапезной, очевидно, знали о наличии внутри короля, а их оппоненты берегли силы.

– На чем я остановился? – сделал вид, будто забыл, старейшина.

– На том, что все вампиры, кроме вас, здесь не лично, – подсказал ему я. – Так понимаю, улучшенная версия древесных големов, помимо внешнего сходства имеющая и ряд ваших способностей и находящаяся под дистанционным управлением.

– Ах, да, – улыбнулся вампир, растянув губы в злорадном оскале и продемонстрировав длинные и острые клыки, цветом способные поспорить с первым снегом. – Точно. Ну, в целом вы догадались правильно. Немного магии тьмы, немного магии крови, немного друидизма, десять лет, нужных на рост и развитее того, что получилось, и в результате мы имеем имеющую очень много схожего с родным телом заготовку, куда при помощи специальных чар, к счастью, весьма быстро накладываемых, помещается оттиск сознания. Конечно, получившаяся подделка будет слабее оригинала примерно в два раза и проработает не так уж и долго, но зато ей будет наплевать на царящее за окном солнце. Когда мое гнездо ушло по тропе королей, прокопанной, разумеется, при поддержке прежнего главы ковена, я нашел немножко времени, чтобы заскочить в хранилище големов и активировать их, и мои птенцы продолжили свой путь, уводящий подальше отсюда. Месть сладкая штука, и, если есть возможность осуществить ее, так зачем же воздерживаться?