Александр Шорников: Тело сдал - тело принял

— Не бойся, тощий, тебя не съедим.

Его товарищи обидно захохотали. Парень набычился и, сжав кулаки, зло поглядывал на своих приятелей.

— Завтра встанем пораньше и в путь. К вечеру выйдем на маленькое озеро, там таких зверей как здесь, — он кивнул головой на озеро — нет. Там много пернатой дичи и охота там хорошая, так, что без еды мы не останемся.

Капитан ещё долго воодушевлял наёмников и расписывал, какие богатые города их ожидают впереди. Приунывший было молодняк, оживились и уже не так обречённо смотрели вокруг.

— Так вот парни, теперь слушайте и запоминайте. — он огляделся вокруг. Вокруг него к тому времени уже собрались все остальные члены отряда. — В пути не озоровать, ничего не брать без спросу.

— А с бабами как там?. - шутливо спросил кто то.

— С бабами тоже руки не распускать там есть племена, которые за один взгляд, брошенный на их бабу, зарежут тебя на месте. Особенно это тебя Кот касается — капитан уставился на полового гиганта.

— Смотри у меня!. Там с тобой гнида, любезничать не будут, котелком по твоей пустой голове ты не отделаешься. И за что тебя только боги берегут?. Уже три сезона с тобой мучаюсь, смотри, как бы твоя удача не закончилась!. Понял?.

— Понял. — угрюмо пробормотал Кот под хохот окружающих и зло взглянул на Сергея.

Народ начал расходится. Нос поманил пальцем Никитина.

— Завтра встанешь пораньше и приготовишь этим бездельникам кашу, посытнее. Нам завтра шагать целый день. Понял?.

— Понял.

Никитин скривился, вставать рано утром он не любил, но видимо придётся. Уже начало смеркаться наемники, позевывая, начали расходиться спать. Никитин сходил к озеру доверху наполнил котёл водой и, велев Гафту вновь разжечь костер, поставил её кипятиться. Дождавшись, когда вода закипит, он отлил немного воды в свой котелок и заварил себе чай, а в котёл кинул десяток больших горстей риса, что бы утром, не тратить много времени на приготовление еды.

Вокруг лагеря медленно ходили быки, неторопливо срывая и медленно пережёвывая какую-то жёсткую желтую траву с зелёным наконечником на верхушке. Один из них подошёл поближе к землянину и уставился на него, монотонно пережёвывая свою жвачку. Никитин подобрал небольшой камушек и, прицелившись, отправил ему прямо в лоб. Бык мотнул головой, вздохнул и пошёл дальше по своим делам.

Чай тем временем настоялся. Сергей поманил Гафта и они, удобно устроившись в их повозке, стали прихлёбывать чай с небольшими кусочками сотового мёда, который они ели тайком от окружающих. Гафт облизал пальцы и с надеждой посмотрел на Сергея:

Может быть, даст ещё кусочек-другой, но тот отрицательно покачал головой — хватит мол.

Парень жалобно вздохнул и начал поудобнее устраиваться в телеге, готовясь спать.

Никитин подошёл к медленно остывающему костру, помешал рис, он уже к тому времени сильно разварился и, кликнул своего напарника.

Тот страдальчески вздохнул, но послушно слез с телеги, помогать тащить котелок. Вдвоём они подняли тяжёлый котел и втащили его на телегу. Сергей не хотел, что бы какая-нибудь излишне шустрая местная зверюшка испортила его стряпню.

Котёл они поставили между мешков, закрыв его деревянной крышкой, и обложив мягкой ветошью, после чего легли спать. С озера тянуло холодом и туманом, от укрытого котла шло тепло, с края поляны перекликались сторожа, Нос решил на ночь выставить охранение.

Из окружающего их леса до самого утра неслись пронзительные крики и вопли, заставляя быков временами тревожно мычать, а людей тревожно вздрагивать и хвататься за оружие.

Иногда небо застилали, чьи-то большие крылья, твари похожие на огромных летучих мышей беззвучно падали вниз и, схватив, что-то пищащие с земли, резко взмывали в небо.

— Странно, всё это!. - размышлял Сергей, глядя в небо. — Что-то во мне после этого перехода изменилось. К чему бы это?. То ли эта новая планета так на меня влияет, то ли, как и обещал Хранитель в моём организме начинаю происходить изменения. Дела, однако… Ладно поживем — увидим!.

Заснуть ему удалось только за полночь и уже через четыре часа пришлось вставать. Небо на горизонте ещё только начинало алеть, Никитин проснулся первым и толкнул спавшего товарища. Прихватив немного остывший за ночь котелок, и зевая на ходу, они поволокли его к костру.

Начинался новый день, и, следовало, как говорил незабвенный Вини Пух — "немного подкрепится".

*****

Наконец их отряд вышел из этого бесконечного леса. Как и предсказывал им капитан, это произошло на пятый день похода, с голоду тоже никто из них не умер. Около мелких озёр, которые часто им попадавшимся по дороге, в изобилии водилась всевозможная водоплавающая дичь.