Сергей Лукьяненко - Реверс

А если бы и видели, то не имели бы сил сделать это.

Гористый архипелаг в океане – вот модель. Подними уровень воды повыше – и из сотни островов-локализаций останется всего несколько. Подними еще выше – и останется один островок-скала или островок-кочка. Опусти уровень воды резко вниз – появятся уже тысячи островов, и они начнут сливаться, образуя единую сушу. Для очень сильного проводника «вода» стоит довольно низко…

Для сверхпроводника ее нет совсем. Нет воображаемого океана, есть только безграничная суша. Скачи из мира в мир откуда хочешь и куда хочешь. Открыв Проход из низины, потратишь несколько больше сил, только и всего. Но все равно попадешь точно туда, куда хотел, потому что рельефов воображаемой суши великое множество, для каждого мира свой, и надо лишь настроиться, чтобы увидеть нужный тебе…

Вот дикарский мир: толпа волосатых троглодитов с копьями наперевес гонит другую толпу, улепетывающую во все лопатки. Вопли, стоны, улюлюканье. Кто-то упал, кого-то добивают. Нет, не так уж интересны и вовсе не эстетичны доисторические разборки. Вновь Центрум – и еще один мир-лепесток. Крестьяне мотыгами обрабатывают поле…

А не попробовать ли перенестись сразу из одного лепестка «ромашки» в другой, минуя Центрум? Попытка не пытка, верно?

Нет, не получается…

Не беда. Если уж не обойтись без пересадки, можно путешествовать и с пересадкой.

Вопрос: куда? Где та темноволосая и меднокожая женщина – на Земле?

В Центруме?

Чутье подскажет – в этом Макс уже не сомневался.

Чесоточный проводник Кирилл Денисович появился внезапно. Никто его не ждал, и меньше всего, кажется, Алена. Заглянув в комнату, где скучали пленники, он дождался от Евы одной лишь реплики:

– Уйди, сволочь.

Хмыкнул, ушел. Послышался возглас Алены, и вскоре в дальней части дома заговорили три голоса, но тихо – не разобрать. Бросив напрасно прислушиваться, Сергей молча пил морс. Нахохлившаяся, как гриф-стервятник, Ева вертела в руках зеленый камешек.

– Сейчас явятся, – сказала она.

– Зачем? – спросил Сергей.

– Что-то у них не склеилось. Чувствую.

– А что означало кормление мартыша и эти камешки? Ведь не случайно же?..

– Может, и случайно. Видишь, нас тут не изолировали наглухо и не обижают. Мы для них с самого начала были инструментами и можем еще пригодиться в этом качестве. Зачем ломать полезные инструменты? А главное, куда мы денемся?

Сказано было с такой тоской, что у Сергея мурашки пошли по коже.

– Ладно, – пробормотал он. – А что насчет камешков?

– Откуда мне знать, – равнодушно отозвалась Ева. – Вот этот зеленый – кажется, хризопраз.

– Драгоценный?

– Поделочный. Просто зеленый халцедон. Дешевка.

Несколько минут оба молчали. Затем Сергей спросил:

– Ну где они? Ты говорила – явятся.

– Дрожишь? – усмехнулась Ева.

– Дрожал бы – генерировал Проходы, – обиделся Сергей. – Просто скучно. О! Тихо…

– Идут, – констатировала Ева.

Первым на четвереньках явился мартыш Мефодий. Оглянулся на Алену, заметил ее укоризненный взгляд, брошенный на банановую кожуру, и заскулил притворно-жалобно.

– Нечего, нечего, – сказала ему Алена. – Сам насорил, сам приберешься.

Вздохнув совсем по-человечески, мартыш сцапал кожуру и унесся галопом. Кирилл Денисович уступил в дверях ему дорогу и с наслаждением почесал спину о косяк. Будто тоже не человек, а так – человекообразный вроде Мефодия. Улыбнулся, ожидая шуток, и не дождался. Ева зло сверлила его взглядом. Сергей, стараясь держаться невозмутимо, допивал морс.

Кирилл Денисович покашлял и ничего не сказал.

– Ну хватит, может быть? – не выдержала Алена. – Может, пора поговорить?

– О чем? – окрысилась Ева.

– Злишься? Злись. Имеешь право. А на кого сильнее – на Кирилла или на меня?

– Пошла ты…

– Успокойся, – посоветовала Алена. – Злиться на нас – это примерно то же самое, что Мюллеру злиться на Штирлица. Внедренные агенты всегда были и всегда будут. Каждый делает свою работу; ты – свою, мы – свою. Да и не делала ты последнее время никакой работы для «фирмы». Операция по поиску Макса – чистая самодеятельность проводников. Вы ведь люди, а не просто рабочая сила. А кто удрал с территории вопреки запрету руководства? Кто угнал полицейскую машину?

– Ты тоже участвовала, – напомнил Сергей.

– Еще бы! Но «фирмы» больше нет. Вам бы следовало радоваться, что вы у нас, что Аркадий или Родион не успели подставить вас по-крупному ради своих делишек… Вот кого мне нисколько не жаль – Аркадия и Родиона!