Юрий Корчевский - Золото мертвых. Смута

После недолгого раздумья Андрей направился в Иваново: там он оглядится и решит, что дальше делать. Пересёк по мосту Тезу, а дальше шла развилка: налево – в Москву, прямо – в Иваново. Андрей направился прямо, рассудив, что царь едет к Шуе короткой дорогой.

До губернского центра было не так уж и далеко, и при хорошем коне уже к вечеру добраться можно. Андрей же никуда не торопился, коня не пришпоривал, ехал рысью. Застоявшийся конь сам бежал резво.

Андрей уже миновал половину пути. Слева и справа тянулись леса – берёзовые, осиновые, еловые. Постоянно попадались речушки, ручьи, озёра – местность совсем не такая, как к югу от Москвы.

Из-за поворота показались всадники, дистанция между ними и Андреем быстро сокращалась. Разглядев их одежды, Андрей обомлел – царь со свитой! Почему он здесь? Почему не прямой дорогой из Москвы на Шую? Поворачивать было поздно, и Андрей пригнулся к шее коня, скрывая лицо.

Вот мимо него проскакали передовые всадники эскорта, потом царь, князья и бояре, затем снова вооружённая охрана. Слава богу, пронесло! Но, обернувшись, он увидел, как из арьергарда за ним поворачивают два всадника.

Андрей дал коню шенкелей, пытаясь оторваться, но породистые и отдохнувшие кони преследователей быстро догоняли его. Андрей ручаться мог, что его никто не опознал – ведь он буквально лежал на шее коня, и его лицо было прикрыто развевающейся конской гривой.

Не доставая пистолета из-за пояса, Андрей взвёл курок одного из них и, сбросив ход, остановился. Тут же остановились преследующие его всадники.

– Кто таков будешь? – грозно спросил один из них.

– Купец ивановский Андрей Бахметов, – солгал Андрей.

– Ты что же, купчишка, не знаешь порядков? При встрече с царской особой ты должен остановить коня, сойти на землю и, скинув шапку, поклониться государю.

– Да разве ж это царь был? – делано удивился Андрей. – Я же не видел его никогда. Кабы знал, всё сделал бы, как должно.

– Невежда! – сначала один, а потом и другой всадник вытянули его плётками вдоль спины. Андрей лишь лицо успел руками прикрыть, чтобы случайно по глазам не попали.

Обругав его последними словами, верховые бросились догонять царский выезд.

Фу, пронесло! А вообще-то плётками получил за то, что не остановился, спину в поклоне не согнул. Сквозь тонкую ткань кафтана довольно больно! Вина малая, а плётками бьют основательно! Что же будет, когда обман вскроется? Андрей мысленно представил лицо Шуйского, когда он увидит ополовиненный тайник, и улыбнулся. Пожалуй, утопленные ценности стоят двух ударов плетьми.

Сплюнув вслед стражникам, он тронул лошадь с места. Хм, а ведь навстречу ещё и обоз царский попасться может. И ладно бы только с имуществом царским да холопами… А если в нём супруга-царица? Был ли женат Шуйский, Андрей не знал, но только в обозе могут ехать видные бояре. Гордые и самоуверенные, они только и ждут повода придраться к простому люду.

Теперь он смотрел далеко вперёд. Решил: покажется длинный обоз – он лучше в сторону свернёт, переждёт.

Но обоза не было, видимо, он шёл из Москвы к Шуе напрямую. Ехать в повозке без рессор по грунтовым дорогам, да ещё и далеко – испытание не для слабых, и потому дворянство ездило верхами: и быстрее и комфортнее получалось.

В Иваново Андрей въехал вечером. Конь устал, сам Андрей был в пыли, одежда выглядела серой. Он нашёл постоялый двор и, передав повод коня в руки прислуги, долго отряхивался перед крыльцом. Пока он приводил себя в порядок, прислуга определила коня в конюшню.

Андрей поел – впервые за день – и лёг отдыхать в комнате. День выдался суетный. Неожиданная встреча с царём слегка выбила его из колеи: получив плетей, он лишь чудом проскочил.

Наутро Андрей проснулся поздно, позавтракал. Размышляя о сложившейся ситуации, он понимал – надо снимать комнату. Если его будут искать, то в первую очередь начнут поиски с постоялых дворов.

Комнату он нашел довольно быстро – в доме у одинокой хозяйки. За жильё с постоем коня хозяйка просила алтын – вполне приемлемо. А если с питанием, так два алтына.

Андрей привёл коня, выложил в комнате вещи из перемётной сумы. Что у него за жизнь пошла? Сплошные переезды, съёмное жильё, неудобства.

Разобрав перемётную суму, он прихватил сменное бельё и отправился в общественную баню – за дорогу пропылился, пропотел.

Уже помывшись, сидя за кружкой пива в харчевне при бане, услышал разговор за соседним столом. Говорили между собой два купца. Один купил судно и в поисках команды просил у второго совета.