Андрей Круз - Странник

Людей, уже предсказуемо, увидели на подступах к Раундапу. Фермеров, понятное дело. У Хот-Дога, похоже, тоже ума хватило на то, чтобы дать им свободу и защиту, – жрать ведь всем хочется. Поля были распаханы, скот в загонах – жизнь кругом, с виду даже вполне мирная. А Раундап – маленький городишко, выглядевший близнецом любого другого в этих краях, – оказался просто населен. Насколько? Да настолько же, наверное, насколько был населен Гарден-Сити в Канзасе. И люди по улицам ходили, и машины ездили, и что интересно – каких-то признаков бандитской базы мы так и не заметили. Думаю, потому что Хот-Дог Доумэн со своими обосновался в городе, а не отдельной базой, как тот же Сардж.

Самым сюрпризом для нас оказался аэродром Раундапа – одинокая асфальтовая полоса, на площадке возле которой стояло сразу четыре явно чистых и блестящих самолета. И возле одного из них, кажется, двухмоторного «Пайпера Навахо», толклось два человека в рабочих комбинезонах, смотревших на нас.

Ну да, а что? Почему бы и нет? Маленьких самолетов на аэродромах прорва, почему бы ими не пользоваться кому-то еще кроме нас, раз уж кто-то умеет ими управлять?

– Эй, «сессна» над аэродромом, – вдруг заговорило радио на общем канале. – Сообщите, кто вы такие и цель полета.

– Вышка, мы вылетели с аэродрома в Грейт-Фоллзе. – Я ответил на запрос, увидев озадаченное лицо Насти. – Не знали, что это место обитаемо, никакой специальной цели у нас нет.

– Если хотите, можем дать посадку, – откликнулась земля. – Если проблемы, то можем помочь. Здесь безопасно.

Даже так? Интересно. Нет, проверять экспериментально это я пока не готов.

– Земля, спасибо за предложение, но у нас график. Отметим место как обитаемое, удачи, рад был вас слышать.

«Вежливость – главное оружие вора». Кажется, так говорил актер Леонов в «Джентльменах удачи».

– Понял вас, – откликнулась земля.

В Баффало что-то перепутали? Да не думаю, не должны. С другой стороны, если эта банда без «синдромников», потому что те «вредят бизнесу», то в чем смысл существования этого анклава? Чего хочет Хот-Дог? Тоже вопрос. «Бизнес» обычно не предполагает полного беспредела, они друг другу противопоказаны, так что… выяснять надо. А как? А черт его знает.

Самолет описал широкую петлю к северу от города и пошел обратно по своему маршруту. Никаких явных угроз конвою на этом участке мы не заметили. Потом, позже, но сегодня, мы пролетим над дорогой до самой границы штата. И завтра будем летать, потому что уже сегодня к вечеру конвой окажется на Базе, а завтра пойдет дальше, в Вайоминг.

Конвой показался в виду Базы около шести вечера. Сначала на подъездной дороге к терминалу появился один унимоговский «гантрак», такой же, на каких здесь катались мы, следом за ним, чуть отстав, ехал второй. Они почти что добрались до Базы и остановились на повороте, поджидая основную колонну – еще «гантраки», пулеметные «джи-вагены», почти тридцать длинных восемнадцатиколесников, заправщики и опять зеленые и пустынного цвета военные машины. От звука сразу множества двигателей завибрировал воздух, машины одна за другой втягивались на большую бетонную площадь перед терминалом и под руководством мужиков в желтых жилетах выстраивались там тесными рядами. Машины охраны разъезжались в стороны, образуя дополнительные посты и огневые точки. Идут они с полными экипажами, так что ночью на пулеметах в каждой будут дежурить.

Сразу стало шумно, суетно, людно. Из невооруженного бронированного «джи-вагена» с антеннами, остановившегося у самых ворот в терминал, выбрался высокий, очень светлый блондин со стрижкой ежиком, одетый, как и все, в канадский камуфляж. Он поздоровался за руку с подошедшим Митчем, который представил уже меня ему:

– Влад, он здесь главный по обороне Базы. Дэйв, он главный по военным делам. Раньше служил в маринз, самый опытный человек у нас.

– Как дела?

– Очень приятно, – пожали мы друг другу руки.

– С нами приехало подкрепление, – сказал Дэйв. – Я знаю, что вы его ждете. Будем усиливать все базы, по твоим наработкам, так что нам надо заполучить тебя в Колд-Лэйк.

– Я не против, – сказал я очень честно. – Но здесь тоже пока не все готово. И есть разные планы по техническому обеспечению обороны.

– Мне Митч говорил. – Дэйв кивнул в сторону своего заместителя. – Думаю, что многое из этого можно решить, просто нужно немного времени. Сейчас с конвоем заканчиваем, ты принимай подкрепление, включай их в дело – и вылетай к нам, там сразу всем займешься. У нас очень мало людей с военным опытом, очень мало.