Андрей Круз - Странник

Обыскали весь поселок. Несколько дверей было минировано всякими самоделками, но никто не взорвался: подобного ждали. Бросила банда действительно все – множество оружия, патронов, еды, лекарств, налегке ушли, что радует. У города нашли несколько небольших мутных пятен и остатки «цирков» – мест ритуального живодерства, «коллективной терапии» «синдромников» – тех, кто предпочел обходиться без вакцины, но от неконтролируемых приступов не страдать.

Тело Джона увезли в Колд-Лэйк, погибших в автобусе гражданских закопали вместе с автобусом в найденном неподалеку котловане. Был автобус, а стал братский гроб для братской могилы. Засыпали, притащили погрузчиком большой камень, а кто-то кривовато, но на века выдолбил на нем подручным инструментом надпись: «Неизвестным жертвам бандитов. Скорбим. Анклав Колд-Лэйк». Хоть похоронили.

На следующий день, с утра пораньше, я взял с собой Роба и поехал в бандитский поселок, проверить предчувствия. И еще при выезде на главную тамошнюю дорогу резко тормознул «джи-ваген» – мутное пятно сформировалось уже на том месте, где сгорел автобус. Люди погибли мученически, вот и вышло… жертвоприношение, наверное. И Тьма еще на шажок приблизилась к этому миру, а в его и без того истончившейся ткани появилось еще одно отверстие.

А нам теперь надо тварей беречься на аэродроме, они уже сегодня ночью появляться начнут. И темных подвалов не нужно – они будут приходить прямо из пятна, чувствуя близость людей.

На аэродроме обосновались в пассажирском терминале, по возможности укрепившись, хотя нападения банды, откровенно говоря, всерьез никто не ждал. Но вслух об этом не говорилось, служба неслась самым серьезным образом. Да и насчет близости тварей все были уже в курсе: что такое пятно совсем поблизости – знают все, рассказывать уже никому ничего не нужно. А вообще банда много таких пятен здесь создала, пробив ходы на ту сторону Тьмы. Как они сами жили в такой близости от них? Отбивались или… или их не беспокоило? Адаптанты?

Адаптанты в Отстойнике, люди, принявшие Тьму и принятые Тьмой, могли жить и жили на самой ее границе, и Тьма им ничем не угрожала. Они даже от преследования уходили если не в саму Тьму, то на самый ее край, туда, где обычному человеку рвало мозг на части железными когтями и уцелеть не было никакой возможности. А им ничего – их не трогали твари, а миллионы голосов черной клубящейся стены до неба не пытались проникнуть в их череп, чтобы свести с ума.

Они точно адаптировались к тому злу, что принес Синдром. Кто-то с ним борется и остается человеком, как та женщина в заброшенной гостинице в Колорадо, Лора Джин. Кто-то перебрался ближе к другим людям и вообще забыл о Синдроме, поддерживая себя сывороткой. А кто-то с ним сжился, принял в себя и отдался ему сам. Адаптировался. И превратился в таких, как эти, что сожгли автобус с людьми.

Надо их найти и истребить.

И кстати, насчет «найти»… у нас ведь есть вертолетчик здесь, так? И два вертолета с ФЛИРами? Так почему бы им чуть-чуть не поработать еще и на это благое дело?

Подскочив на ноги, я побежал к Дэйву, на ходу проклиная себя и заодно всех остальных за то, что такая простая и внятная мысль не пришла в голову никому раньше. Все ведь настолько очевидно.

Дэйв был на месте, в небольшом офисе какого-то аэродромного менеджера, который отвели под штаб-квартиру. С ним сидели и дружно пили кофе Митч и Шон. Все трое уставились на меня, когда я ворвался к ним.

– И что сидим? – спросил я с ходу. – Банду ловить будем?

– Как?

– А начнем с разведки с применением техсредств. На кой черт мы их здесь искали?

– Твоя жена пока сама говорит, что не готова поднимать «пилатус», – развел руками Шон.

– Зато у нас есть парень из Вайоминга и два вертолета. Может быть, он умеет летать на этих «еврокоптерах»?

Дэйв выглядел очень сильно задумавшимся. Затем кивнул и сказал:

– Давай у него спросим, почему бы и нет? Пошли.

Пошли мы всей кучей, разом, и нашли пилота из Вайоминга ужинающим в дальнем углу зала ожидания, превращенного в большой бивак. Он сидел на кресле для этих самых ожидающих и ел бургер, запивая его минеральной водой. В общем, придется отвлекать.

Пилота я помнил: он вел в свое время тот самый медэвак, на котором мы летели в Вайоминге к месту, где мы с Джо наткнулись на банду «Лезвий». Невысокий, плотный, смуглый, явно мексиканского происхождения, с рябоватым лицом. Он меня тоже узнал, к моему удивлению, протянул руку, представившись первым: