Кирилл Смородин - Пленник гибнущего мира

Столяр тоже это понял. Оскалился, хрипло хохотнул.

– Вот и все, спаситель! – прорычал он и швырнул снаряд.

Духов открыл рот. Сжался, зажмурился. И загородился зеркалом. Он знал, что это не поможет, что более жалкой защиты нельзя и придумать… Но тело решило защищаться до последнего.

Толчок. Рокот.

Андрей ждал адской боли. Однако вместо этого зеркало завибрировало. Рама стала нагреваться. Вскоре обожгло ладони.

Потом из темноты донесся хриплый вопль Фрона. Но не торжествующий, а… полный ужаса.

Зеркало перестало дрожать. Столяр завыл.

Ничего не понимая, Духов разлепил веки. И ахнул, увидев, что происходит с Фроном.

Тот стоял, окруженный красным свечением. Из-под одежды поднимались язычки сизого дыма. Плоть чернела и скукоживалась.

Обугливалась.

Столяр дрожал. Вой становился тише.

Через несколько минут Фрон превратился в высокую черную статую. Свечение погасло.

Андрей не без труда поднялся, поглядел на зеркало. В центре осталось сине-черное пятно.

Шэрон подползла на четвереньках. Уселась рядом. Шмыгнула носом, вытерла лицо и посмотрела на Духова.

– Ты… победил Фрона?.. – тихо и обессиленно спросила девочка.

– Победил, – с трудом вытолкнул Андрей. В горле пересохло и кололо. Сердце колотилось, как безумное, дрожь и не думала отступать.

Только ответив, он понял, что действительно одолел Столяра. И спасся. Остался жив, цел и невредим.

Но что случилось? Огненный шар должен был сжечь его…

Андрей снова поглядел на зеркало. На пятно. И понял, что спасло ему жизнь.

Зеркало. Порожденный Умениями снаряд попал в него. Отразился и угодил в Столяра.

Духов не сводил глаз с прямоугольного куска стекла и дрожал. Ему стало страшно. Если бы он не загородился…

«Сгорел бы заживо…» – Андрей прерывисто вдохнул и покачал головой. Все внутри словно сжал огромный кулак.

Шэрон осторожно тронула его за плечо.

– Мы можем уйти отсюда? – шепотом спросила девочка. – Пожалуйста.

– Да, идем, – Духов поднялся. Качнуло, и он поспешно уперся ладонью в стену. Повернулся к девочке, выдавил улыбку. – Теперь будешь жить у меня. Согласна?

Шэрон тоже улыбнулась и кивнула. Андрей взял ее за руку, и оба вышли из комнатки.

Миновали коридор, остановились в зале. Духов посмотрел на тележку с инструментами, нахмурился. Взял девочку за плечи, развернул к выходу. Вдохнул поглубже и замер. Воздух был кислым.

Почти тут же послышались топот и посвистывание из коридора, что вел на торгашеский виток.

Шэрон подняла лицо. С испугом посмотрела на Андрея. Тот попятился.

– Не двигайтесь с места! – булькающий голос Фрона.

Из-за поворота один за другим показались три Дымовика. А следом двое Фронов. Один – усыпанный бородавками глава погонщиков. Другой – тот самый, что сидел на самоходе у ворот торгашеского витка.

Духов отступил еще на шаг.

– Я сказал: стоять! – рявкнул бородавчатый.

Выкрик пригвоздил Андрея к полу, а погонщик повернулся к Дымовикам. Короткое заклинание – и механические защитники пошли на Духова и девочку.

– Вы арестованы! – произнес Фрон на самоходе. – По обвинению в убийстве представителя власти внешнего витка! Если вздумаете сопротивляться, Дымовики убьют вас на месте!

Шэрон, заглатывая ртом воздух, прижалась к Андрею. Тот обнял ее, посмотрел на приближающихся Дымовиков и понял, что это конец.

Он сидел в клетке уже несколько часов. Хотелось вытянуть ноги, но короб из толстых металлических прутьев был настолько мал, что не позволял даже этого. А уж встать или лечь…

Андрей вздохнул. Пошевелил плечами и сморщился от боли. Он все еще чувствовал хватку Дымовика. Там, в логове Столяра, механический защитник, повинуясь приказам погонщика, сцапал Духова и тащил до самой темницы. Двигался он необычайно быстро. Андрею приходилось бежать – и молиться, чтобы кости не затрещали под холодными железными пальцами.

Не затрещали. Но путь до крошечной клетушки все равно стал пыткой. А теперь Духов сидел едва ли не в позе зародыша и ждал. Чего? Он и сам не знал. Но не сомневался: наказание будет страшным.

Андрей совершил тяжкое преступление – убил Фрона. Представителя власти, как сказал тот погонщик на самоходе. Избранного Азэса-Покровителя.

Но он не чувствовал вины. Совсем. И ужаса от содеянного тоже. Битва с Фроном забрала все силы и чувства, и никогда прежде Андрей не ощущал себя настолько пустым.

«Главное – спас Шэрон», – в который раз подумал он.