Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Ковчег

– Побереги-и-ись…

Блад едва успел отдернуть эльфу от падающего сверху тела в пятнистой серой камуфляжке. Как выяснилось, это и был Антон. Он, как кошка, ловко извернулся в воздухе и мягко приземлился на ноги. И таких бойцов в пятнистых камуфляжках выпало в осадок человек тридцать, если не больше.

– Ну здоров бродяга, – пожал руку Джиму Антон. – Давно не виделись.

– Месяца два, – кивнул Джим. – Какого хрена, Тоха, ты же меня должен был прикрывать на Земле. Мы с тобой вроде на Багамах отдыхаем.

– Прикрывал, пока меня за жабры не взяли. А взяли меня на следующий день и вместе со всей командой на задание послали.

– Привет, ребята. – Юнга махнул рукой бойцам. – И куда же вас послали?

– Сюда и послали, – хмыкнул Антон. – Два месяца летели в подпространстве. Такой длинный скачок на моей практике впервые. Ну ты вырядился! Чисто павлин.

– Форма такая.

– И в каком ты теперь чине?

– На повышение пошел. Юнгой на каботажнике подрабатываю.

– Какой прогресс! – насмешливо воскликнул Тоха. – Слушай, с нас тут недавно «зеркала» слетали. Минут на пять, не больше. Не ваша работа?

– Наша, – кивнул Джим. – Есть тут у нас один затейник, еще и не такое может. А у вас что, индивидуальные «зеркала» при себе были? – поразился юнга.

– Последняя разработка.

– Почему я не знаю? – обиделся юноша.

Антон неопределенно пожал плечами.

– Мы о ней тоже недавно, перед самым заданием, узнали. Вот обкатываем. У нас не только индивидуальные «зеркала». У нас кое-что покруче при себе имеется.

– Черт знает что! – Джим был явно уязвлен.

– Юнга, ты не забыл, зачем мы здесь? – резко спросил Блад. Ему сейчас было не до дружеских объятий Джима с бывшими коллегами. Впрочем, коллегами ли? – Может, представишь нас своим друзьям? Кто они такие?

– Отряд специального назначения ГБ КОФЕ. Элитное подразделение, – ответил Джим. – Все мои ребята. Я ими два с половиной года командовал.

– Пока с начальством не расплевался и не ушел в загул, – хмыкнул Антон.

– Что вы здесь делаете? – обратился к нему Блад.

– Вас ждем. Закусь готовим. Теперь, правда, на всех не хватит. Черепашки ваши расстарались. Ребята, может быть, еще с корабля картошки подтащим, пока она там не протухла? Чего зазря добру пропадать?

– Это то, что я думаю? – ахнула Лилиан, с ужасом глядя на сковородку. – Сонарианцы?

– Ага.

– И вы их едите? – поморщился Гиви.

– А что? Картошка как картошка, – пожал плечами Антон. – После беседы с нами уже не брыкается. Их, главное, правильно приготовить…

– Они же разумные! – позеленела Стесси.

– Но вкусные-э-э… – мечтательно протянул Антон. – И главное, сами размножаются. А если еще и упаковываться сами начнут…

– А заодно и чи-и-иститься, – насмешливо протянул Джим.

– О! – радостно завопил Антон. – Если и чиститься будут, мы тут такой бизнес развернем…

– Огорчу я вас до невозможности, – недобро усмехнулся Блад, в упор глядя на приколиста. – Ряд умников как раз эту задачу и решали. Решили на свою голову и доигрались до галактической войны.

– Когда? – опешил Антон.

– Сравнительно недавно. Сто тысяч лет назад. Сонарианцы – продукт генетического эксперимента кучки идиотов, поставивших человеческую расу на грань уничтожения. На этом экскурс в историю закончим. А теперь прошу мне отвечать. Четко, ясно и без фокусов. На пустой треп времени нет. Кто вы такие, я уже знаю. Теперь вопрос: кто вас сюда послал и зачем?

– Я так понял, что имею дело с императором Эпсании? – задал встречный вопрос Антон.

– Да, – коротко ответил Блад.

– Разрешите доложить, – вытянулся перед ним Антон.

– Докладывайте…

– Подполковник, – подсказал Джим.

– Бери выше, Джимми, уже полковник, – уголком губ прошептал Антон. – Пока ты пьянствовал, я делал карьеру. Видишь, уже на твое место влез. Как я тебя, лихо подсидел?

– Лихо.

– Докладывайте, полковник, – приказал Блад.

– Возглавляемая мною группа получила приказ прибыть на данную планету к указанному в полетном задании сроку.

– И как же вас не грохнули при выходе из скачка? – недоверчиво спросил Блад. – Тут на орбите сонарианских кораблей прорва.

– Группа оснащена новой спецтехникой, которую приказано осваивать в процессе полета, – бодро отрапортовал Антон. – Из скачка выходили под «зеркалами», а сразу после выхода подали условный кодированный сигнал, заранее забитый в бортовой компьютер. Этот сигнал должен был обеспечить безопасный пролет корабля к планете и выход его на круговую орбиту. На выданной нам полетной карте было точно указано место высадки штурмовой группы. Мы должны были высадиться на разведывательном боте с недельным запасом продуктов в данной точке и скрытно обшарить местность с целью обеспечения безопасности вашего прилета. Работали под «зеркалами». Ожидавший кого-то или чего-то сонарианский корабль нащупали сразу. Он, как и мы, тоже был под «зеркалами». Мы заблаговременно проникли на него, устроили засаду и стали ждать.