Евгений Сапронов - Черный сокол. Снайпер из будущего

Горчаков намеренно собрал «планерку» у четырехколесной платформы, на которой лежала стопа бамбуковых решеток. Составлявшие их коленчатые стебли, судя по всему, связали полосами, нарезанными из свежесодранной бычьей шкуры, а потом подержали на жарком солнце. Ссохшаяся кожа сдавила бамбуковые стволы, скрепив их намертво. Чтобы решетки не расшатались от влаги, китайские умельцы густо обмазали кожу горячим битумом.

– Вот эти решетки, – указал пальцем Олег, – мы наденем на выпирающие концы бревен так, чтобы перекладины сели в пазы, и свяжем их одну с другой. Потом наклоним немного внутрь, а поверху соединим жердями и укрепим откосами. Нам нужно построить четыре трехстенные башни, каждая из которых будет опираться на четыре повозки. Боковая защита, о которой я сейчас рассказал, будет у нас неподвижной. А вот лобовой щит мы подвесим на кожаных хомутах на поперечное бревно, наклоним его немного вперед и подвяжем веревками. Надо сделать так, чтобы в любой момент передняя стена могла упасть, как подъемный мост крепости.

Закончив инструктаж, Горчаков снял доспехи и впрягся в работу наравне с остальными. Шести своим дружинникам он поставил задачу: развести прямо на льду большие костры. Пригодных для валки леса топоров в обозе набралось почти семь десятков, поэтому заготовка бревен прошла в хорошем темпе. Помахав широким топором на длинной рукоятке, мерзнувший весь день Олег наконец-то согрелся. «Отходы производства» по его распоряжению сразу вытаскивали на лед.

Свалить деревья, обрубить у них сучья и вершины, а потом проделать в неошкуренных стволах пазы было, пожалуй, самым нудным и трудоемким делом. Дальше пошла быстрая сборка из готовых блоков, в которых педантичные китайцы предусмотрели все до мелочей.

Прямоугольные бамбуковые решетки Горчаков решил разместить по бортам передвижных укреплений – горизонтально, рассудив, что двухметрового забора будет достаточно. А вот «подъемные мосты» ратники под его руководством собрали высотой уже в три метра. На каждый лобовой щит пошло шесть решеток, соединенных поверху и понизу бревнами.

Когда каркасы были готовы, наступил черед войлочных матов, которые были «сшиты» бронзовыми заклепками из пяти слоев войлока общей толщиной около восьми сантиметров и имели по бокам кожаные петли для переноски и крепления. Под полукруглые головки заклепок были надеты квадратные шайбы размером с ладонь – тоже из бронзы.

Пока воины занимались каркасами, лед вокруг высоченных костров подтаял. Как только последние горящие головни с шипением погасли в глубоких лужах, Олег приостановил монтажные работы и велел как следует намочить маты.

– Только на лед их не кладите, – распорядился он, – не отдерем потом! Вон, брусья берите, – Горчаков указал на выгруженные из повозок стойки и перекладины камнеметов.

– А то б мы сами не додумались! – громко возмутился не взлюбивший Олега конопатый сотник.

– А вам не напомни, так вы в отхожем месте и штаны спустить забудете! – не остался в долгу Горчаков.

Замечание вызвало взрыв дружного хохота, а круглое лицо конопатого воина налилось краской.

Когда начали привязывать к решеткам замороженные маты, стало уже не до смеха. Гибкий войлок превратился в холодные скользкие плиты, весившие немногим меньше бетонных.

«А не перемудрил ли я? – засомневался при этом Олег. – Лед с войлочным наполнителем, по идее, должен быть крепче, чем сухой войлок. Да вот выдержат ли колеса? И сдвинем ли мы это сооружение с места? А че теперь! – азартно подумал Горчаков. – Поздно боржоми пить! Сдвинем, никуда не денемся!»

Китайцы покрывали войлочные маты циновками, сплетенными из расщепленного бамбука и обтянутыми в два слоя воловьими шкурами. Олег, из опасения, что бамбук может загореться, отказался от этой защиты на бортах, а на «подъемном мосту» велел прикрепить циновки изнутри. Благо они были натянуты на деревянные рамы, и суздальцы без всяких проблем привязали их к решетчатому каркасу.

Погрузившись в работу, Горчаков перестал обращать внимание на доносившийся издали шум битвы, и только заметив приближавшихся всадников, с удивлением понял, что уже давно не слышит приглушенного расстоянием гула. Олег выудил из поясной сумки швейцарские механические часы. На них было 13.47, а сражение началось в 11.20 по «местному времени», которое Горчаков выставил на днях по самодельным солнечным часам.

Всадников подъезжало где-то с полсотни, впереди всех на белом жеребце гордо восседал в позолоченной чешуйчатой броне Всеволод Юрьевич собственной персоной. Посеребренная личина его шлема была откинута наверх. Чтобы копировавшая человеческое лицо маска стояла вертикально, князь накинул свисавшую с подбородка личины петельку на заостренный и оканчивавшийся шишечкой яловец шлема.