Марк Волков - Легенды Великолесья. Мальчик, который шагнул в вулкан

Ребята шли в глубь чащи около двух часов, как вдруг Ян снова почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Воспользовавшись тем, что друзья были увлечены спором о месте привала, он отделился от компании на пару десятков метров и принялся всматриваться в заросли кустарника под большим бордовым деревом. Приглядевшись, он вздрогнул — прямо на него из листвы смотрело лицо с горбатым носом и черными прядями волос на глазах. Человек был очень похож на сторожа Чендеру и усиленно шептал что-то, глядя Яну в глаза. Ян не успел ничего сказать, как у него закружилась голова, и он упал без памяти.

Ян открыл глаза и не увидел ничего — вокруг царила кромешная тьма.

Он напряженно вглядывался и вслушивался в пустоту, как вдруг у него перед глазами из тьмы выскочило страшно изуродованное лицо. Еле различимые черты были покрыты красными волдырями, вместо волос — опаленная до черна кожа, а белки закатившихся в мучении глаз вылезли за пределы выгоревших век. Эта маска смерти появилась внезапно, сопровождаемая душераздирающим криком. У Яна остановилось сердце, а из горла вырвался беззвучный крик. Он отпрянул назад, но не нашел опоры ни под руками, ни под ногами. Он летел в темной пустоте все дальше и дальше, пытаясь ухватиться хотя бы за что-нибудь. Его сердце неистово колотилось, он чувствовал, как за несколько секунд покрылся холодным потом. Как только Ян попытался осознать произошедшее, прямо перед его глазами возник новый кошмар — посиневшее перекошенное лицо висельника с багровой переломанной шеей и вылезшими из орбит глазами. Цепенея от ужаса, он попытался закрыть глаза руками, но видение не уходило, продолжая обрызгивать его предсмертным хрипом. Окровавленная голова с вырезанными глазами и языком, захлебывающаяся в крови… Синее лицо замерзшего трупа со стеклянными мутными глазами… Лица возникали снова и снова — смерти казались все ужаснее и ужаснее. Сердце Яна перестало биться, дыхание замерло, а тело полностью оцепенело. Он продолжал падать во тьму, не шевелясь и отвечая на выскакивающие из пустоты уродливые гримасы лишь слабым стоном…

Высокий человек с длинными черными волосами и кривыми зубами ходил вокруг четырех связанных пленников, потирая руки и поправляя падающую на глаза челку:

— За мальчишку-мага Узурат сделает меня правителем этих земель, — приговаривал он, — Этих двоих продам в Мраморный город, а за девочек хорошо заплатят налетчики райкх. Вы ведь не против?

Ухмыляясь, он взял Эои за подбородок и тут же отдернул руку, взвыв от боли — из глубокой раны от зубов хлынула кровь.

— Ах ты, мелкая дрянь! — он принялся с остервенением бить ее по лицу здоровой рукой.

— Руки прочь, кривозубый урод! — попытался вырваться Олин. Черноволосый развернулся к нему и с размаху ударил ногой в грудь.

— Пожалуй, я готов пожертвовать сотней золотых и убью тебя! — он подвинулся близко к задыхающемуся Олину и заговорил вполголоса — Но сначала мы посмотрим, как умрет твой дружок!

Ян лежал на земле, вцепившись побелевшими руками в траву — его глаза под веками бешено бегали из стороны в сторону, а лоб был покрыт испариной. Вокруг него кружила не понятно откуда взявшаяся стая мошек.

— Это заклятие Керольского Эха! Магия Лунного круга! У него нет шансов — еще немного, и его сердце не выдержит!

— Я знаю Вашего брата, — попытался сымпровизировать Олин. В этот момент девочки и Оду с удивлением наблюдали, как стая мошек быстро росла, пополняясь бабочками, жуками и другими насекомыми.

— А, Чендеру! Вы его тоже знаете? Ну не дурак ли? Всегда был дурачком! Надо было убить его вовремя, чтобы он не позорил память предков!

— И в чем же было дело? Силенок не хватило? — посмеялся Олин.

— На тебя хватит! — взревел незнакомец и схватил Олина за шею.

В этот момент рой насекомых начал сгущаться и превратился в невысокого улыбающегося человека с огромной беспорядочной шевелюрой, одетого в бесформенный балахон зеленого цвета.

Черноволосый резко развернулся, вытаращил глаза и закричал, выставив вперед руки: «Террано!» Мощный белый луч из его ладоней прошел сквозь поредевший рой насекомых и ударил в ствол дерева, разлетевшийся на мелкие щепки, как от пушечного снаряда. Зеленый человек появился за его спиной и коснулся пальцами его шеи. Черноволосый перестал двигаться, застыв в воинственной позе — только глаза бегали туда-сюда, выражая бессильную ярость. Зеленый маг склонился над Яном:

— Тут ничего не поделаешь, пока этот жив, — кивнул он в сторону застывшего противника, — Как же это ужасно!