Михаил Тырин - Самоволка

Потом Степан увидел броневик впереди. Он стоял, сильно покосившись, передние колеса провалились в глубокую яму на дороге.

Медленно и осторожно Степан начал снимать с руки ремень автомата. В следующий момент ему в запястье вцепился пограничник-«вареник».

– Не вздумай, – процедил он. И затем указал взглядом наверх.

В ветвях висели какие-то темные предметы – вроде обычные деревянные бочки. И на уступах скал прямо над головой стояли такие же.

– Что это? – прошептал Степан. – Что случилось?

«Вареник» втянул ноздрями воздух.

– Сам не чуешь? Смола черноцвета!

Действительно, в воздухе висел какой-то терпкий запах. Степан не стал ничего уточнять. Он и сам понял, что смола черноцвета – опасная штука, рядом с которой не стоит делать резких движения.

– Хасс уссула игги! – прокатился вдруг над утесами хриплый голос.

Гвардейцы в замешательстве переглянулись. Их старший офицер поднялся на башне во весь рост, хмуро огляделся.

– Эйвва! – крикнул он. – Аманут!

Следующие несколько минут шли переговоры командира гвардейцев с невидимыми собеседниками на утесах. Голоса гремели, отражаясь от камня звонким эхом. Степан не понимал ни слова.

То и дело из кустов раздавался многоголосый хохот, от которого гвардейцы цепенели и переглядывались.

– Доигрались, мля… – нервно усмехнулся «вареник». – Короче, сдаваться надо, пока целы.

– Как сдаваться? – опешил Степан. – Кому?

– А что, хочешь повоевать? Ну, вперед, давай! Только отойди шагов на двести, там воюй. А то неохота на смоле вместе с тобой поджариться. Кечвеги стреляют быстрей, чем думают.

Тем временем гвардейский офицер с лицом мрачнее тучи что-то коротко сообщил своим людям. Те тихо зароптали.

Один из них, на вид – самый молодой, скинул с плеча ремень винтовки, слез с танка и засеменил к отвесной стене утеса, держа руки чуть приподнятыми. На половине пути обернулся, почему-то покачал головой…

Его уже ждали. Пятеро кочевников в кожаных одеяниях выбрались из расщелины в утесе. Трое целились в гвардейцев из каких-то архаичных автоматов, похожих на набор водопроводных труб.

Молодого гвардейца быстро обыскали, накинули мешок на голову.

– Хетт-хетт! Эйова! – крикнул один из кечвегов.

– Пошли, чего сидеть… – пробормотал «вареник». – Если сразу не убили, значит, есть надежда…

Он скинул с себя автомат, спрыгнул с танка и направился к кечвегам. Следом за ним пошли еще трое гвардейцев. Степана толкнул в спину их командир:

– Аманут!

Хотелось огрызнуться: «А почему я?» Но Степан не стал. Молча слез с брони и медленно пошел к кечвегам. Автомат оставил на месте, лишь рюкзак болтался на спине.

Кочевники – небритые и дочерна загорелые – встретили его глумливыми ухмылками. Содрали рюкзак, обыскали.

Свет померк – на голову упал плотный, пахнущий тухлятиной мешок. Степана взяли за шиворот и какое-то время вели по каменистой тропе. Потом надавили на плечо, заставив сесть на землю.

От них пахло все тем же перегретым металлом, как от тех пленных, что Степану пришлось везти с Разъезда. Этот запах не имел ничего человеческого, и поэтому было страшно. Казалось, твоей судьбой владеют не люди, а бессердечные ржавые механизмы.

Какое-то время ничего не происходило. Рядом переговаривались на чужом языке и посмеивались, хрустели ветки под ногами, бряцало оружие, негромко вскрикивали гвардейцы, которых без церемоний швыряли на камни, где-то неподалеку фыркали лошади.

Неожиданно где-то рядом бахнули сразу три выстрела. Кто-то побежал, донеслись крики. Заржала лошадь, после этого по окрестностям раскатилось эхо еще нескольких выстрелов.

– Твари… твари, они их убили! – услышал Степан знакомый сдавленный голос совсем рядом.

– Что там? – шепотом спросил он у «вареника». – Ты что-то видел?

– Молчи! Гвардейцы хотели убежать. Все, сиди тихо, иначе и тебя под горячую руку…

Сидеть пришлось недолго. Степана вновь схватили за рукав, рывком подняли и толкнули. Он шел аккуратно, стараясь не спотыкаться – под ногами были крупные камни и корни, а за любую задержку в спину доставался увесистый тычок кулаком.

Наконец его бросили на влажную вонючую солому. Прямо над ухом фыркала лошадь, звеня упряжью. Рядом оказались еще несколько солдат. Чей-то сапог оцарапал шею. Степан попытался переместиться, но тут же ощутил удар в грудную клетку.

– Нгай-нгай! – громыхнуло над ухом, и тут же с разных сторон послышался хохот.

Повозка тронулась, подскакивая и переваливаясь на камнях. По-прежнему слышались чужая речь, смех. То и дело щелкал кнут.