Юрий Корчевский - Атлант. Продавец времени

Никита от досады кусал губы. Разумом он понимал, что пилот прав, но душе не прикажешь.

Раздался ещё один громовой удар, оставшаяся часть острова накренилась, и почти сразу же, как тонущий корабль, ушла под воду. Вверх, на большую высоту, взметнулись камни, фонтаны воды, грязь и ещё непонятно что.

– Убедился? – прокричал пилот. – Спустись мы пониже – и всё, конец.

Вода ещё некоторое время бурлила, из неё вырывались струи пара – это заливало жерло подземного вулкана, расколовшего остров. Да, собственно, острова-то уже и не было. Куда не кинь взор – грязная, кипящая вода, на поверхности которой плавал мусор и раскачивались на волнах трупы. Люди и животные, кому удалось выплыть, задохнулись от сернистого газа, сварились в горячей воде. Даже в дирижабле дышалось тяжело.

Оба были в шоке от увиденного. Так вот как погибла Атлантида!

Первым пришёл в себя пилот:

– Убираемся отсюда! Могут заглохнуть моторы, – с этими словами он развернул дирижабль.

Немного удалившись от места катастрофы вселенского масштаба, земного катаклизма, он ударил по газам.

– Эй, парень, сбавь обороты! Нам надо экономить топливо. Ты ещё хочешь попасть домой?

Пилот послушался.

Никита упал на сиденье в состоянии полной прострации. Цивилизация, которая была на голову, на ступень, а то и поболе, выше, чем племя яйцеголовых, погибла. И летающие «тарелки» им не помогли, по крайней мере, Никита не заметил в воздухе ни одной. Слишком быстро всё произошло, и люди оказались не готовы к катастрофе. Гул земли никто не осознал как предвестник надвигающейся катастрофы. Всё, нет Атлантиды!

Мозг отказывался воспринимать увиденное. Было ощущение нереальности происшедшего. Молчал и пилот, также оглушённый картинами увиденного им ужаса. Подобного рода кошмары могут мучить только в бредовых снах.

Всё-таки Никита пришёл в себя первым. Наверное, сказалось то, что он уже пережил землетрясение, но только на земле. Какой-никакой, а опыт.

Океан уже успокоился, волн не было, и поверить в то, что всего лишь полчаса назад они воочию видели кошмар, гибель цивилизации, было очень трудно. Сколько людей было на острове, теперь никто никогда не узнает. Все мертвы. И с ними ушли безвозвратно их знания. Уж Никита точно знал, что люди его времени не изобретут летающую «тарелку» с двигателем, работающим на совершенно непонятной основе. Конечно, ему, чужаку, никто бы не раскрыл этот секрет – ведь ему не показали ни одного завода по их производству.

В душе шевельнулся страх. А как их остров? Не было ли и там землетрясения? Не затопило ли и их? Ведь они летели домой в уверенности, что там всё в порядке… По коже пробежали мурашки. Не болтаться же им в воздухе вечно? У них нет никакой еды, а воду во фляжке, даже если её экономить, можно растянуть максимум на три дня. Так что вечно болтаться на дирижабле будут не они, а их трупы. Без воды человек выдержит не более десяти суток, дальше – смерть. Как странно! Воды внизу – целый океан, а им грозит гибель от жажды. Нелепость!

Дирижабль летел до вечера. Потом пилот заглушил двигатели, встал с сиденья и с хрустом потянулся:

– Всё, не могу больше!

– Ты когда-нибудь летал в Атлантиду?

– Никогда.

– Интересно, сколько нам осталось лететь? – полюбопытствовал Никита.

– Не знаю. Может быть, день. Вопрос в том, хватит ли топлива.

Он сделали по глотку воды из фляжки – она показалась необыкновенно вкусной.

– Ты много не пей, – предупредил Никита пилота, – экономить надо. Долетим ли завтра, неизвестно.

О своих тревогах насчёт целостности острова он умолчал.

Они уселись по углам кабины. Стояла полная тишина.

Никита выглянул за борт:

– По-моему, нас тянет на восток попутным ветерком.

– Хорошо бы, топливо сэкономим, – флегматично ответил пилот. Он улёгся на пол и тут же уснул.

Эх, парень, не знаешь ты, что нас может ждать впереди! Если их остров накрыло волной, придётся лететь до материка. А там – кровожадные краснокожие.

Никита тоже улёгся – будь что будет! С этой мыслью он тоже уснул.

Проснулся он от вопля пилота. За бортом было светло.

– Чего орёшь?

– Ящер летит!

– Ну и что? Пусть себе летит.

– Ты не понял. Они далеко от земли не улетают, значит – земля близко!

Пилот был радостно возбуждён. Он тут же уселся на сиденье и запустил моторы.

– Вперёд! – закричал он от избытка чувств.

Никита отхлебнул из фляжки пару глотков. В животе сосало, хотелось есть.

Через полчаса лёта впереди показалась земля, а ещё через полчаса оказалось, что это небольшие острова.