Вячеслав Шалыгин - Оружейник

– Зачем об этом думать? – Муха поморщился. – «Всегда найдется тот, кто утром все расскажет». Может, этот куб как матрешка! Внутри еще один. Или в определенное время – щелк! – и квадраты местами меняются. Рисунок здесь встает напротив квадрата с другими линиями на той стороне – вот тебе новый комплект пакалей, четвертый. А через какое-то время опять – бац! – поменялись, и пятый комплект получился.

– Очень правильная мысль, – Андрей кивнул и щелкнул пальцами. – Время!

– Ну да, – Муха явно не понял, что подразумевал Лунёв, проронив многозначительно «время», но погружаться в размышления квестеру не хотелось. – Давай еще обойду этот кубик Рубика, посмотрю, не поменялось ли чего? Может, как раз в момент смены и открывается дверца?

Не дожидаясь согласия Лунёва, Муха метнулся за угол и уже через несколько секунд появился вновь. Только почему-то с той же стороны.

– Дверцу не нашел, все квадраты на местах, зато нашел… – Муха шагнул в сторону, – вот… знакомьтесь. Пещерные люди… эти, как их… троглодиты.

– Сам ты… – из-за угла выглянул Каспер. – Здрасьте! А мы думаем, кто тут разговаривает? Вы, случайно, не нашли выход отсюда? Наш полосатый проводник говорит, что это тупиковая пещера.

– Чего ж он вас сюда завел? – Муха заглянул за угол. – Выходите, не бойтесь, своих не узнаете?

– Своих-то узнаем, – Каспер кивком указал вбок, на ближайшие сталагмиты, – а вот проводника… не очень.

Из прохода между каменными зарослями показались Бибик и Захар, затем Соня, а замыкающим – Муссон. Он, как, впрочем, и ожидал Андрей, выглядел схематично, а потому и впрямь был почти неузнаваем. Но голос был его – звуки, в отличие от картинки, в «подвале Альфа-мира» не искажались.

– Я хотел увести всех в дальние пещеры, но кто-то нас опередил и завалил все тоннели, – Муссон развел руками. – Простите. У меня не осталось выбора, только прийти сюда, в священную Пещеру Сапаранти. Надеюсь, древние духи не обидятся и помогут нам.

– Ты веришь в духов? – удивился Муха. – Продвинутый такой, техника у тебя зачетная, и веришь в духов?

– Я вижу плоды их труда, – Муссон обернулся к плите и поклонился. – Пройдя по грани времени, древние духи принесли сюда это воплощение пространства и ушли обратно в свой Край Вечности.

– Ушли тоже по грани времени? – вдруг уцепился за услышанное Андрей. – Вот она, дверца! Недостающие стороны куба! Четвертая пара – наше время, а пятая – время древних духов! Беляев, что скажешь?

– Мысль смутная, но я тебя понял, – Сан Саныч окинул взглядом куб. – Ты говоришь о пятом измерении? Под пятой парой сторон «многомерного куба» имеешь в виду обратный ход времени? Что ж, соглашусь, такое возможно. Если помнишь, я еще в Башне намекал, что Идущий по Краю мог явиться из другого времени и уйти обратно. У меня только один вопрос, Андрей: что нам это дает? Реальной дверцы мы все равно не видим.

– Чтоб она провалилась! – добавил Муха и в сердцах двинул древком секиры по боковой стенке куба.

Эффект от несильного удара оказался удивительным. Нет, в кубе не открылась заветная дверца. Пещеру вдруг наполнил низкий гул, затем послышался треск, и часть сталактитов в восточной части пещеры осыпалась на землю.

– Эй, Муха, ты поосторожнее с выражениями, – Каспер испуганно оглянулся и погрозил товарищу пальцем. – Пещера не одобрила твое пожелание.

– Да положил я на эту пещеру!

Под куполом священной Пещеры Сапаранти заметались новые звуки – тоже треск, но более басовитый – и следом за сталактитовым дождем на землю рухнул внушительный кусок свода.

– Каспер прав, – пробасил Бибик. – Хорошо, что ты не сказал «с прибором». Вообще засыпало бы на хрен…

Отколовшийся от свода кусок был не настолько огромным, чтобы заживо похоронить всех укрывшихся в пещере, но это был очень тревожный звоночек. В его звуке содержалась масса информации. Во-первых, Претендент уцелел в стычке с Мастером. Во-вторых, возможно, «серые» даже заключили перемирие и договорились – кто успел, тот и съел. Кто первым настигнет группу, тот и прищучит Оружейника на предмет разблокировки и доводки Оружия. В-третьих, Претендент, как всегда, пошел своим довольно оригинальным путем. Он рискнул вновь подняться в лабиринты верхнего уровня и каким-то образом запеленговал беглецов, оставшихся уровнем ниже.

И вот теперь Претендент рушил свод пещеры, пробиваясь сверху. То есть «серые» стучались не только в двери, но и в крышу, и кто первым пробьется внутрь, могло интересовать лишь воображаемых букмекеров. Группу Лунёва не устраивал любой из вариантов. Единственным, кто мог уцелеть после того, как «серые» ворвутся в пещеру, был Муссон – если, конечно, не попадет под горячую руку. Ведь здесь альфиец выглядел схематично, и вполне возможно – не только для людей, но и для «серых». Если прижмется к стене в темном углу или спрячется в зарослях сталагмитов, может остаться незамеченным. Всем остальным грозили крупные неприятности.