Михаил Дулепа - Хранитель порталов

Сейчас же я приближался к выходу.

Все такая же арка, знакомое марево. Все ближе, ближе… шаг.

— Рад приветствовать, госпожа.

Я огляделся. Большой зал под высоким куполом, посреди — арка перехода, на полу мозаика со сложным повторяющимся узором. Стены без украшений, но материал сам по себе красив, чем выше — тем темнее, и окна в куполе, открывающиеся на ярко-синее небо, выглядят такими же открытыми в никуда переходами, как тот, у которого я стою.

— Кто ты?

Этот служитель выглядел как-то иначе. Серокожий — да, но для него такой цвет был естественен. Гуманоид, ростом с обычного человека, крепкий, одет в чуть более светлую, чем его кожа, серо-серебристую, под цвет закрытого портала, одежду.

— Служитель Замка. Старший служитель из всех.

Угу. Зашибись. Но начнем с главного:

— Зачем нужен замок?

— Сюда сходятся пути. Все пути, госпожа. И отсюда можно попасть на любой из них.

— И что тут есть?

Он начал отчет. Список впечатлял.

Лаборатории и мастерские десятого ранга (я с трудом подавил желание тут же их опробовать). Хранилища ингредиентов, способные сохранять свое содержимое вечно (увы, пустые уже четыре века). Зал переходов, из которого можно мгновенно попасть в любую портальную беседку (только сначала стандартный переход в Замок изволь проделать). Зал информатория, где к служителю сходились все сведения обо всех порталах и хранителях (как оказалось, выполненный квест не освобождал от обязательной ежедневной перевозки). Личные комнаты, в которые мог проникнуть только хозяин (служитель намекнул, что в некоторых еще хранятся сокровища времен «до прихода Тьмы»).

Систем защиты не существовало, поскольку Замок находился вне пределов мира и добраться сюда мог только полноправный хранитель.

И, конечно, Сердце Замка.

— Пойдемте, госпожа, я провожу вас.

Пришлось идти, по дороге рассуждая, чем все это богачество для меня отзовется.

Быть знаменитым некрасиво. Особенно мне. Что я могу получить из ситуации? И кто меня в нее загнал? Мама? Нет, она меня все-таки любит. Фимка? Сейчас нет смысла. Вариант с дядями вообще не рассматриваю, хотя… Отец? Зачем ему?

Что я получаю? Внимание общественности как первый «адекватный» хран за три года игры? Пф-ф, вот уж бонус так бонус… Что теряю? Возможность оставаться в тени? Стоит мне только засветиться, как я стану самым желанным призом для любого наемника, из города не высунешься…

Стоп. Я же хотел приключений? Мне же так не нравится работа перевозчика? Ну вот и выход!

И главное, как вписывается…

— Как к тебе обращаться?

Служитель, не останавливаясь и не сбавляя шаг, тут же ответил:

— Всего час назад вы услышали ответ на этот вопрос, госпожа.

— То есть ты и тот служитель — одно и то же?

— Мы все — одно и то же. Мы отказались от имен, мы все — одно, только так мы, не хранители, можем быть рядом с порталами.

— Других способов нет?

— Есть. Но они не для всех.

И снова молчание. Внутренности замка оказались оформлены так же, как и первый увиденный мной зал. Мягкие цвета на уровне моих глаз, чем выше — тем темнее, и в сумрачной вышине — яркие пятна оконных проемов, закрытых то прозрачным стеклом, то витражами.

— Полет!

Я поднялся к окну, под которым мы сейчас проходили, и заглянул. Небо. Бескрайнее небо с облаками.

Другое окно — небо. Над величественной горной цепью.

Третье, четвертое, пятое… Служитель терпеливо стоял внизу, а я перепархивал от одного окна к другому, пока не кончилось время умения и я не спланировал вниз.

Небо за каждым окном. Всегда разное. Это не окна, символизирующие порталы, это и есть переходы в неведомые небеса. Кажется, в некоторых я заметил с высоты какие-то строения, где-то виднелись моря с точками белых парусов, где-то только пустыни или безжизненные скалы.

— Это надо было назвать «Небесный замок».

— Его называли и так, госпожа.

Продолжать он не стал, повернулся и пошел дальше.

— Эй, я все еще должен носить посылки каждый день?

— Да, госпожа. Это одна из обязанностей хранителей. Не самая тяжелая.

Есть, значит, и другие? Интересно.

Мои попытки договориться о выполнении всех подобных заказов единовременно, за три-четыре дня разом, ни к чему не привели. Служитель то отмалчивался, то говорил, что это невозможно. Ну по крайней мере, с меня больше не будут брать плату за проход в арку. Практически на треть увеличение прибыли. Правда, зачем мне теперь золото, при наличии доступа в топовую лабораторию? Наварю зелий ранга этак восьмого, продам, куплю городок посимпатичнее и найму несколько гильдий для защиты.