Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

На улице только начало вечереть и по этой причине, в харчевне 'Пузатый бочонок', собралось не более десятка посетителей - троица мастеровых с продубленными физиономиями и заскорузлыми руками, парочка парней школярского вида, какие-то типы с блатными повадками и сильно заросший волосами мужичёк, дымящий длинной трубкой, торчащей из густой бороды. Вима переступил порог заведения, оглядел собравшуюся компанию и решил пристроиться рядом с молодёжью, присосавшейся к кружкам с горьковатым пенным хашем.

- Вам как вчера, господин?

Один из парней, услышав слова полненькой подавальщицы, хрюкнул в свою посуду, раскидав густую пену по столешнице.

- Тана, ты чего? - зашептал Вима, искоса поглядывая на веселящихся соседей.

- Я тренируюсь, хозяин обещал перевести на второй этаж к более богатым клиентам, - девушка тоже понизила голос и показала кулак полупьяной парочке.

- А, тогда конечно, только вместо мяса положи одной подливки - деньжат маловато.

- Хаш будешь?

- Нет, он горький, да и не люблю я напиваться.

- Слыхал, Така? - раздалось рядом. - Он горький.

Молодёжь заржала и застучала кулаками по столешнице.

- Эй, сопляки, закрыли свои детские ротики, здесь дозволяется шуметь только взрослым дядям.

Грозная тирада хозяина заведения вызвала хохот всех посетителей зрелого вида. Парни молча уткнулись в свои кружки, видимо знали о неприятных последствиях, наступающих после попытки возразить на явное оскорбление.

- Так их, Житан! - крикнул один из мастеровых. - Совсем эти школяры обнаглели, скоро на шею сядут.

Шум и смешки постепенно затихли, перейдя в плохо разборчивый гул голосов. Вима медленно жевал жаренную карху, вполуха слушая бормотание соседей. В детстве он очень любил запекать её в углях, а потом есть обжигающе горячую, прямо с почерневшей кожицей и если ещё была соль, то...м-м-м, такая вкуснотища. Парень, по имени Така, уже изрядно захмелел и начал жаловаться товарищу:

- Все они быдло, все...ну и что, что нам нет девятнадцати, ну так скоро будет...мы им покажем...да, покажем. Нам бы Силы побольше, вот тогда никто не посмеет указывать...Рема, тебе нужна Сила?

- Ты чё, дурак? Она всем нужна.

- Не-е-т, я не дурак и знаю одно местечко, где можно раздобыть...ш-ш-ш, только никому, ясно?

- Могила, брат, ты меня знаешь. Хочешь, на крови поклянусь? Хочешь? - Рема нагнулся и выхватил из сапога нож.

- Тихо, ну-ка спрячь свою пырялку, пока этот гад Житан не заметил. Короче, ты знаешь торгаша Уремана?

- Да кто же не знает этого жулика?

- Э, друзей он не обманывает...подожди, давай горло промочим...так вот, у него есть запретные свитки вызова дем...

- Говори потише, а не то нам за такое света белого не увидеть, - Рема обвёл пьяным взором помещение, но ничего подозрительного не заметил.

- Ты меня слушаешь? - язык Таки начал заплетаться и он чуть не запутался в последнем слове. - Брат, если правильно позвать демона, да заставить заклинаниями поделиться силой, то любой слабак...как вот этот, что жрёт свою карху, станет по Силе равен мастеру.

- Брехня, быть такого не может.

- Уреман клялся, что подействует наверняка.

- Сомнительно как-то. Сколько он просит?

- Одного 'короля'.

- Совсем сдурел?! - тихо возмутился Рема. - Золотой непонятно за что.

- Завтра сходим, может сторгуемся подешевле, а сейчас хочу к девкам. Ты со мной?

- Спрашиваешь, - осклабился товарищ. - Заплатишь за меня?

- Брат должен помогать брату. Сегодня я тебе, потом ты мне.

- Без вопросов, ты меня знаешь, и это...значок ученический спрячь, не то госпожа Тиана нас сразу за порог вытурит.

Беседа школяров так взволновала Виму, что он даже прекратил жевать, зажав во рту выщербленную ложку. Если посчитать за правду пьяный разговор, то выходит что? А выходит очень неплохая перспектива поступить на льготных основаниях в школу господина Ахуранта и получить необходимые знания по управлению Силой. Можно, конечно, учиться и за деньги, но где взять 50 'королей', если и одного еле накопил плюс дюжина 'графов' - серебряных монет с профилем знаменитого воителя, графа Карентада Вернорского. А как было бы здорово...

- Господину больше по вкусу дерево? - насмешливый голос подавальщицы грубо развеял радужные мечты.

- Фто? - Вима скосил глаза на торчащий из рта предмет. - Это я задумался.

- О девушках? - Тана кокетливо повела бёдрами.

- О школе.

- Фу, какой ты скучный. Ещё есть будешь?