Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

Старики с удовольствием смаковали напиток от даринских виноградарей, тёмно-зелёного цвета с насыщенным терпким ароматом. При переносе на Землю с вином происходили интересные метаморфозы - исчезал эффект алкогольного опьянения, вместо него организм получал заряд бодрости минимум на две недели.

- Валерий Юрьевич, к слову о дьяволе, хотите, я вам расскажу версию, принятую там, в космических сферах? - я указал пальцем вверх.

- Хм, будет любопытно услышать что-то новенькое о враге человеческом.

- Только без богохульства, - глаза Нины Георгиевны блеснули молодым задором.

- Ни единым словом. Дьявол, настолько древнее существо, что никто не знает, откуда он взялся. Кстати, никто не знает и куда делся, к вашему сведению. Так вот, он действительно покупал души, то ли считал бесплатное использование неправильным, то ли кто-то ещё более могущественный наложил запрет на отъём без согласия клиента - покрыто мраком тайны. Представьте себе человека, зависимого от необходимости подстёгивать организм алкоголем, наркотиками и так далее. Тут практически та же история - дьявол сначала испытывал удовольствие от переживания чужих эмоций, а потом это вошло в привычку. Оставьте заядлого курильщика без сигарет на пару часов, наркомана без дозы, алкоголика без утренних ста грамм, как они себя будут чувствовать?

- Интересная трактовка, но оставим эту тему для философов и прочих теологов, мы люди простые и живём ближе к земле. Как дела у ваших дочерей? - Коростин сделал глоток и зажмурил глаза.

- Пока справляюсь.

- Эти проказницы опять что-то натворили? - Нина Георгиевна последовала примеру мужа.

- Не далее, как позавчера, пропала Морана. По секрету скажу - поставил на них метки для отслеживания перемещений.

- Дьявольские? - генерал приоткрыл один глаз.

- Валера.

- Извини Георгиевна, шутка вышла неудачной.

- Родительские, - усмехнулся я. - За этими девчонками глаз да глаз нужен. Проверил своими методами её путь, но помощь уже не потребовалась, Морана сама справилась с ситуацией. Представляете, какой-то доморощенный исследователь потусторонних сил поймал дочь пространственной ловушкой. Предполагаю, что он хотел захватить демона, но нарвался не на того...вернее не на ту.

- Страсти-то какие, - всплеснула руками Коростина. - Надеюсь всё в порядке?

- В полном, Нина Георгиевна, пострадало только мягкое место похитителя.

- Вы его пороли? - удивилась хозяйка.

- Ну что вы, я ещё не дошёл до такой 'жестокости'. Открываю дверь в старую хибару и вижу удивительную картину - лицо молодого парня в слезах, зловещий свист и шлепки кожаного ремня.

- Ну девка, ну даёт...- расхохотался генерал вытирая глаза. - Вся в мать, та тоже знает куда руки приложить. Не трудно одному справляться с девичьей бандой?

- Почему же одному? Женские вопросы решают только матери.

- А все остальные шишки тебе. Знаешь, что мне однажды сказала майор Мирошникова? У нас есть младший по званию, вот пусть и отдувается.

- Я не против. Им нравится работать, так зачем лишать удовольствия любимых женщин?

- Вот слова настоящего мужа, - бросила 'шпильку' Коростина.

- Ниночка, - запротестовал генерал, - ты приводишь некорректное сравнение. Наш Сергей Сергеевич несколько выбивается из общепринятых норм существования человека.

- Валера, что за стиль? Мы не на совещании у президента.

- Каюсь, виноват-с, - он поднялся и попытался щёлкнуть мягкими тапочками. - Эх, где мои яловые сапоги...

- Ты бы, старый, ещё о молодости вспомнил.

- А что? Очень даже весело было.

- Конечно. Особенно в монгольских и казахстанских степях.

- Ну ведь было же, - Коростин подошёл к жене, обнял и поцеловал в макушку.

- Валерий Юрьевич, всё хочу спросить, как Арташев справляется на вашем месте?

- Потихоньку, сам понимаешь, то очередной мировой кризис, то 'злейшие друзья' воду мутят. Звонит иногда по поводу консультаций да узких моментов. Сергей Сергеевич, ты бы помог ему, а? Подкинул какую-никакую интересную вещицу? Все новинки уже освоили, пора двигать прогресс дальше. Как смотришь на это?

- Может открыть путь к кораблю рахейцев?

- Почему раньше этого не сделал, ещё при мне? - в его голосе проскользнула обида.

- А влез бы такой кусок в рот?

- Тоже верно. Ты не против, если я сейчас свяжусь с Николаем Васильевичем?

- Да ради Бога, давненько с ним не встречался.

- Валера, можно, хотя бы денёк прожить как нормальный пенсионер?

- Мать, ты не понимаешь, когда дело касается безопасности государства...