Михаил Дулепа - Хранитель порталов

Она кивнула и невзначай поинтересовалась:

— Значит, с работой все?

— Все. Ценз отработал, теперь на курсы — и в армию.

Рожицу, которую мама скорчила, я уже видел. Феечка почти так же эмоции выражает.

— Я сына для себя растила, а не для армии!

Ну вот, опять начала.

— Мама, поздно, я уже свой собственный! К тому же ты сама признавалась, что детей завела, чтобы было кого помучить!

— Подслушивать взрослых нехорошо!

— Зато сколько информации!

— Иди в институт! Ты же почти отличник!

— Мам, я уже сказал, что я буду делать после школы и почему. И мы по этому поводу уже спорили. И ты согласилась.

Она промолчала. На нервы давит. Знает, что я не откажусь от задуманного, вот и действует неконвенционными методами.

— Ма, я тут немного занят. Если ты хочешь поговорить, то давай я выйду из игры и мы продолжим этот спор с того места, на котором закончили?

— Нет уж, беги, кролик.

Уходя, она все-таки не удержалась от мести и, быстрым движением дотянувшись, растрепала мне прическу, после чего, довольно хихикая, ушла.

Пожар в оборудованной современной системой тушения мастерской? Четыре бокса горят? Интересные дела творятся. Как это соотносится с пожеланием Жорыча «давай отдохни до понедельника»? Его проделки? Если да, то Ильич, дедов главный безопасник, вывернет мастера наизнанку. Может, даже не фигурально. Если нет… не рассматриваем, он что-то знал, значит — да. Мог отпустить меня с подачи все того же Виктора Ильича? Вполне. Потому и нервничал? Или от того, что может произойти, если я не соглашусь?

Это поджог. Кем затеян? Самим Жорычем? Не-э. Поджог гаража, необычное количество охраны у клуба, сестру увезли… Я сижу дома, играю в игры круглый день. Очень кстати эта мамина просьба сидеть и играть. Значит, она знала о происходящем уже недели две назад? А Макс? Его «пугалочка» — не из той же серии? Одноклассники на выпускном были спокойны, значит — проблемы взрослых? В местных форумах — тишина.

Не выяснить. Никаких «пожеланий» нет, значит, считают, что мне этого знать не стоит. И мне в самом деле не стоит знать, а то…

Беги, кролик, беги.

Эльфарка на мониторе размеренно бежала по кишке перехода, не ведая ни о каких пожарах или там начальниках безопасности.

Я отложил очки и надел шлем. Он все же дает более полную картинку. Вот, к примеру, в очках тут было пустое место, а в шлеме видно… пятно выхода?!

— Помоги!

Я сдернул шлем и, едва перебирая ногами на дорожке, вслушался.

Нет, полог работает, и сигнала тревоги не слышно. Это не в доме кричали.

Быстро проверив в игре текстовый чат, ничего не обнаружил. Но я же что-то слышал?

Шлем на место, и немного пройтись назад… вот, у самого пятна… вспомнил: так выглядят дикие порталы!

— Помоги!

Однако. Дикий портал можно обнаружить в любом месте, но для этого требуется подготовка, ингредиенты для активации, и совершенно точно он не может быть найден в переходе. Но вот же, вот…

Я не стал раздумывать. Понятно, что испытание будет провалено, обратно мне не вернуться, но, черт возьми, это же приключение! Прыгнул, протянул руку к пятну и прикоснулся к нему, готовый в любой момент отпрыгнуть назад. Стена раздалась, образовав небольшой проход.

Очуметь, я нашел что-то необычное! О таком нигде никто ничего не говорил!

Проход оказался слишком мал даже для эльфарки, пришлось быстро соображать. Встал на колени и как можно аккуратнее пробрался в нору, стараясь не задевать стенки. Алиса, ау! Ты тут кролика не видела?

Ползти персонаж мог только в вирте, с клавиатуры и тем более приставки подобным образом его не провести, и я полз. Метров через пять, когда я был уже готов упереться в стенку комнаты, вдруг под громкий хлопок эльфарка вывалилась куда-то.

— Полет! Вверх!

Лес. Нет — лесистая гора, довольно крутая. Деревья мощные, высокие. Я парю почти над обрывом. Можно опускаться.

Встав на краю, я глянул вниз, вверх. Да, почти посреди склона.

— Помоги!

Кричали снизу. Я осторожно выглянул за край обрыва. М-да.

И чем тут помочь?

Метрах в пятидесяти внизу два огромных валуна образовали расщелину, в которой сейчас прятался кто-то небольшой, даже меньше меня ростом. А здоровенный горный тролль, подсвеченный модом как «исключительно опасный», пытался этого «кого-то» выковырять. Морда тролля была покрыта мелкими царапинами, но полоска жизни почти полная. Видимо, просивший о помощи пытался защищаться, осознал ничтожность своих попыток и теперь старался спрятаться. Надеясь на чью-то помощь.