Михаил Дулепа - Хранитель порталов

— А это — во-вторых. Его удаление повлечет глобальное изменение качества игры. Это не прежнее программирование, это сценарник. Можно вырезать объект, но сценарий придется менять. Менять саму игру. Вы представляете, какие деньги приносит этот проект?

Я наскоро прикинул. Примерно каждый четвертый заработанный золотой перепродается, минимум пять колечек покупается минимум половиной игроков ежемесячно, внеигровой аукцион с обязательным налогом…

— Двадцать миллиардов в год только наличными, без учета рекламных бюджетов и госпрограмм?

— Порядок цифр очень приблизительный, но вы поняли. Даже если оттуда демоны полезут, никто не станет уничтожать такой источник финансового благополучия. Тем более что часть оборудования задействована для других проектов, ненамного менее прибыльных. Сценарнику без разницы, какой образ создавать, и его изменение — это приостановка эффективности не только этой, — Наставник обвел рукой пляж, — Игры.

— Если все так, то почему сотрудник техподдержки сразу не…

Он молча и очень серьезно смотрел на меня.

— Да ну бросьте… это тоже Старший?

Наставник молча кивнул, слегка улыбнувшись. Мол, ну вот такой у нас шалун-компьютер, что поделать.

— Он создал ту зону, в которую вы попали, выполняя квест, и сценарий, при котором, произнеся вслух «техподдержка», выполняешь необходимое условие. Для нас это выглядело как обычный квест, заурядное общение игрока с неписью, каких ежеминутно происходит десятки тысяч. Мы не можем отследить и проверить их все, это, в том числе, работа как раз Старшего.

Я попытался подавить нервный смешок. Ничего себе «не разум»! Хотя он же имитирует весь этот огромный, достоверный мир, что ему одного человека отыграть?

Не оставляло ощущение того, что сейчас Наставник закричит: «Купился!» — и я увижу, откуда меня снимает скрытая камера.

— Он способен менять игровые характеристики?

— Конечно. Но лишь в пределах сценария.

— И так достоверно притворяется…

— Это единственное, что он умеет по-настоящему — имитировать что угодно. Дружбу, ненависть, внимание, участие — все. Вы же не думаете, что игровые персонажи в самом деле чувствуют и переживают?

Я долго молчал, понимая, что только что узнал. Наставник молчал, видимо, понимая, что я сейчас ощущаю, потом снова вздохнул.

— Неприятная ситуация, приходится признавать ошибку… Когда-то именно я настоял на том типе связей, который и породил это явление. Сначала казалось, что все идет более чем удачно — игра вырвалась в лидеры, да еще эта идея с создаваемыми сюжетами… Но теперь…

— Почему созвездие?

— Простите?

— Почему — созвездие? Вроде там принцип далек от такого сравнения?

Наставник нахмурился, неопределенно дернул рукой:

— Кажется, это из какого-то сериала. Старого; идея в том, что звезды на самом деле весьма далеки одна от другой, но для нас они выглядят единым узором. Довольно криво и излишне поэтично, но похоже на принцип работы сценарников. Бывает, знаете ли: прилипнет красивый термин… Это важно?

Не очень.

— Хорошо, существует некая непись, подражающая человеку и считающая…

— Виталий, он не считает. Он не мыслит. Он только реагирует в соответствии со сценарием.

— Ну пусть будет — непись, реагирующая себя существом. Но почему я-то здесь? Все вроде бы идет по плану? Он работает, улучшает мир, создает что-то. И зачем тогда этот новый героик?

Он вдруг махнул рукой, отгоняя что-то невидимое мне. Или кого-то. Видимо, в комнате не один.

Только сейчас я почему-то подумал, что совершенно не могу быть уверен в том, что это — тоже не шутка игры. Откуда я знаю, кто такой Наставник? Точно ли он живой человек?

— Есть некие сложности. Тот игрок, наемник, которого вы выкинули из мира со словами «не хочу, чтобы ты был здесь», больше не может попасть в игру.

— Из-за точки возрождения? Так вручную перенесите.

— Уже. Но он все равно не получает доступа, его персонаж так и висит в загрузочном секторе.

— Пусть пересоздает.

— Уже. Он и сам не хотел играть в условиях, когда за ним охотится каждый второй игрок. Никакого результата. Загрузка — и никакого соединения с игрой. Она его отторгает.

— Тоже шуточки Старшего? Как оправдываетесь?

— Говорим, что система синхронизации с госучетками дала непредвиденный сбой, мы приносим извинения, но в данном случае бессильны, так как изменения могут задеть других игроков. Даже предложили ему аккаунт в другой игре.

— Он согласился.