Константин Калбазов - Бульдог. В начале пути

– Уверен? – подходя к лежащим вповалку трупам, поинтересовался Савин.

– Андрейка и Василий из третьего плутонга, – вздохнув, подтвердил Вяткин.

Точно. Они. Трупы обряжены в гражданское платье, но здесь все нормально. Это было еще одно новшество государя. Хотя саглиновские умники и могли покидать городок, делали они это только в сопровождении охраны. Дабы не привлекать к себе излишнего внимания, солдаты из особой роты обряжались в гражданское платье и изображали слуг. Оружные, не без того, но по нынешним реалиям это нормально. Мало ли кого по дорогам носит.

Эти выехали примерно неделю назад. Жена Виктора Сергеевича Силина, одного из умников, с пару месяцев назад разродилась мальчуганом. Как только ребенок окреп, молодые супруги решили проведать родителей, показать внука. Нормальное в общем-то желание. А оно вон как вышло. Угодили в западню.

Интересно, кто тут постарался? Тати? Или кто иной? Трупы отнесли от дороги на две сотни шагов. Если бы не их патруль, то вскорости растащило бы зверье по косточкам, и поминай как звали. А кости? Да мало ли их по лесам валяется.

Кстати, трупы обнаружили случайно, они были уже вне пределов патрулируемого пространства. Просто шедший крайним и ведший в поводу лошадей Вяткин заметил валяющийся кисет. Довольно приметный, он его видел у Андрейки. Всмотрелся повнимательнее, рассмотрел следы, а вскоре нашел и тела.

Итак, что имеется. Патруль по этому маршруту прошел вчера, примерно в это же время. Парни возвращались в Саглино. Могли они просмотреть? Вполне. В особой роте спрос строгий, но тела-то лежат вне пределов патрулирования. Однако трупам около суток. Получается, на них напали уже после того, как прошел патруль.

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Выходит, нападающие знают о системе патрулирования. Такое возможно. Тут ведь как ни старайся, а ежедневные прогулки по одному и тому же маршруту оставляют следы. Это просто неизбежно. Разумеется, если этим заинтересоваться особо.

А может, совпадение? Может. Да только о том после нужно думать. Сейчас же главное – разобраться, как оно и что, да принять верное решение. Впрочем, оно на поверхности. Оставить как есть – нельзя. Придется сходить с маршрута и заниматься расследованием. А еще отправить в канцелярию гонца. Но сначала нужно здесь все должным образом осмотреть. Благо в отделении бывалых охотников больше половины.

Еще через полчаса картина происшедшего стала более или менее ясна. Нападавших было четверо. Никакого боя не было и в помине. И это только насторожило Алексея. Если судить по следам, то карету остановили упавшей поперек лесиной. Потом в одно мгновение убили охранников и захватили пассажиров.

Разумеется, подобное могут сделать и разбойники. Вот только они не станут относить тела убитых так далеко. Зачем? Прибрали с глаз долой, и ладно. Опять же разбойники выпрягут лошадей и уведут, потому как товар достаточно дорогой. Лошадки, конечно, не чистых кровей, но вполне пристойные, иных в карету не впряжешь. Каждую рублей по тридцать сбыть можно. Здесь же уехали прямо в карете. Не-эт, на подобную наглость никакие разбойники не способны. И это настораживало особо.

– Значит, так, парни. По всему выходит, что тати будут уходить в Швецию. Я, Тропов и Семин скачем в канцелярию, там доложим обо всем. Лукин, Фомин, вы в Саглино, доложите капитану. Сдается мне, тут не разбойнички покуражились, а птицы иного полета, лучше бы наши держали ушки на макушке. Остальные идут рысью вслед за нами. Видите приметный след подковы? Вот его и высматривайте. Повнимательнее, дорога наезженная, след могли и затоптать. Да по сторонам посматривайте, вдруг где съедут. Особо осматривайте все перекрестки. Случись, съедут с дороги или иное что, действуйте по обстановке. И помните, парни: не найдем Силина, не сносить нам головы.

Вот именно на такой случай они и вели с собой лошадей, держа коноводов подальше от дороги. Там и проходы уже были прорублены в местах, забитых буреломом. Морока с этими животными. Каждый раз недовольно бурчали, мол, к чему все это, коли все одно всю дорогу пешком. Разве только у самой столицы в седла и садились. Но там уж оставалось всего-то ничего.

А вот сейчас возмущения не слышно. Все только сосредоточенно подправляют у лошадей подпруги да проверяют копыта. Времени терять не хочется, но и слишком уж торопиться в этом деле тоже нельзя. Наконец все готовы, и Савин подал сигнал…

Карета ненадолго остановилась у заставы. Солдаты сноровисто проверили экипаж, невзирая на то что прибыл сам император. Далее она проследовала уже без эскорта, который разместили в отдельно стоящем доме. Петр не считал нужным брать с собой больше взвода гвардейцев, да и карета его ничем не выделялась, не имея ни герба, ни иных каких-либо украшений. Саглино по праву считалось самым безопасным местом в империи, а потому в дополнительной охране попросту не было необходимости.