Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба (СИ)

Ближе к вечеру Стёпка решил сходить к ведуну. Во-первых, неудобно было уезжать, не попрощавшись, а во-вторых, хотелось кое о чём поговорить. Вякса, Збугнята и Щепля, конечно же, отправились вместе с ним. А когда пришли, оказалось, что их там уже ждут, и стол накрыт, и народ собрался не чужой: и Швырга-старшой, и элль-хон Зарусаха, и дядько Неусвистайло, и старшина Пристегнивесло. И главное - все они пришли со своими жёнами и дочками, у кого таковые имелись. Стёпка как их всех увидел, сразу понял, что от него требуется, вздохнул и покорился судьбе. И опять, в который уже раз пришлось ему рассказывать о встрече с Миряной. Женщины, разумеется, опять плакали, даже Неусвистайлова жена Зарёнка, устрашающих размеров троллиха, и та прослезилась.

Потом Стёпка от них сбежал, вышел во двор и сел на крыльцо рядом со Швыргой-младшим. Рассказал ему о свидании с людоедом, о том, как угодил в силок, как выручали Негрызгу.

- А не может такого быть, - спросил под конец, - что конхобулл не только подглядывал за мной, но и делал меня, ну, как бы злее? Мне кажется, когда он у меня на шее висел, я как-то больше на всяких гадов сердился. Просто даже иногда убить кого-нибудь из них хотелось. А снял его - и теперь всё по-другому.

Швырга почесал бороду, пожал плечами:

- Да кто ж эту демонскую пакость знает. Сдаётся мне, что конхобулл и не на такое способен. Не жалеешь ли, что магам его отдал? Он ведь денег немалых стоит.

- Да ну его! - совершенно искренне отмахнулся Стёпка. - Пусть они там с ним что хотят делают. А мне без него сразу легче стало.

- Вот и славно. Я, Стеслав, признаюсь, побаивался, что прикипел он к тебе. Всё ж таки не один день ты его у сердца носил...

И Стёпка невольно почесал грудь, на которой уже почти зажили оставленные вражьим подглядом царапины.

После обильного застолья, когда все уже вволю наелись, по третьему разу напились и обо всём переговорили, он подсел к элль-фингу. Вообще-то ему со старшим Швыргой поговорить хотелось, но тот слегка перебрал медовухи и уже откровенно клевал носом.

- Дядька Зарусаха, я вот о чём спросить хочу...

- Какой я тебе дядька, - дробно засмеялся степняк. - Я тебе в деды гожусь. А то и в прадеды. Называй меня элль-атта. Так лучше будет.

- Элль-атта, а что такое склодомас? Почему оркимаги и весичи так хотят его найти?

- Склодомас... - Зарусаха пожевал губами. - Наши старики зовут его Шиган-шигун, что значит жезл власти. Тот, кого склодомас признает хозяином, получит власть над ужасными демонами огня Иффыгузами.

- И... что? - спросил Стёпка. - Зачем им эти Иффыгузы?

- Иффыгузы - это власть. Совсем большая власть. Когда враги не страшны, когда весь мир у твоих ног, когда всё можно... Это страшная власть.

- И что, никто не знает, где он сейчас?

- Он здесь, - сказал Зарусаха так, словно склодомас прямо под столом лежит и стоит только наклониться и вытащить его. - В Таёжном улусе схоронен. Но улус большой, шибко большой, два по сто лет маги склодомас отыскать не могут. Иные уже и не верят, а всё одно ищут. Безграничная власть - она многих манит.

- А откуда известно, что он в Таёжном улусе спрятан? - спросил Стёпка.

Зарусаха внимательно посмотрел ему в глаза, усмехнулся:

- Тоже хочешь его отыскать?

Стёпка затряс головой

- Нет. Это колдуны вчера говорили, что я знаком отмечен и что я могу им показать, где склодомас спрятан. А я не хочу его отыскивать. Только я подумал: а вдруг меня... нас для того и вызвали, чтобы мы его отыскали. И я, даже если и не хочу, всё равно как-нибудь случайно его найду. И что мне тогда с ним делать?

- Лучше всего будет, если ты его заберёшь с собой, чтобы и следа его здесь не осталось, - вмешался в разговор Швырга-младший. Он уложил отца и снова уселся за стол.

- А я даже не знаю, как он выглядит, - сказал Стёпка.

- Да и никто, почитай, ныне не знает, - сказал Швырга. - Последний, кто его видел, умер давным-давно, а нынешние маги только гадать могут да надеяться, что когда он попадёт в их руки, они сразу догадаются, что это вот он самый и есть.

- А кто этот последний?

- Великий князь Северного Завражья Устах шибко до власти был охоч. Он поверил своему колдуну, вскрыл по его совету могилу своего прадеда, достал склодомас и вызвал демонов, чтобы они помогли ему победить кагана Югибарзу, но демоны отказались ему подчиняться и разорвали его на куски. А колдун прихватил склодомас и сбежал в Таёжное княжество. Вот он и был последним, кто склодомас видел. Да только с тех пор больше о нём никто ничего не слышал. И это хорошо.