Вадим Денисов - Стратегия. Возвращение

– Рюхаться не хочу, не молодой, – предупредил напарник.

Дороги – верхнюю и нижнюю – надежно разделяло огромное вытянутое болото, конца к северу не видно! Гениально придумали Смотрящие, поставив природный барьер и до поры спрятав от людей важный элемент инфраструктуры. Пешочком давайте, разведывайте по-честному! А кто захочет через болото лезть?

– Ты бугай здоровый, за ручки вытащишь, – делано отмахнулся я, продолжая смотреть в бинокль.

– Давай по бережку? Конфетку хочешь?

Река, как и в древние времена, самый хороший, предсказуемый путь. По крайней мере в болото не попадешь. Еще ни разу не использовали лебедки, все-таки «виллис» с современным дизельным двигателем – это вещь! Настало время?

– Согласен, по бережку… И мне конфетку гони! Стоп! Мишка, ну-ка глянь туда!

Туман хоть и медленно, но рассеивался. Привычно спрятав фантик в карман, Гоб снова вскинул оптику.

– Это что у них, блокпост такой?

– Какой, в задницу, блокпост? Больше похоже на мини-кордон.

Шлагбаум вижу, тоненький, такой велосипедом снести можно. Ни бойцов, ни мешков с песком… Хоть окопаться не поленились? Грибка тоже нет… Карликовый навес сбоку одного из строений. Две небольшие избушки, как у стрелочниц на железнодорожных перегонах. Это новострой, а не переработанная локалка.

Где караульщики? Спят, собаки!

Вспомнил с ностальгией: забытый полустаночек, там сидит себе тетка на пенсии, вяжет, иногда в платке выходит с флажками. Клумбы в автомобильных шинах, бочка с дождевой водой, лопаты всякие, скребки… Палисадник с васильковыми глазками и укропом, герань на подоконнике. Здесь примерно то же самое.

Значит, хозяева не боятся пришельцев? Или твердо знают, что никто к Альянсу не сунется: от подобных соседей лучше держаться подальше.

– Халтура, а не пост, – решил напарник.

На высоком шесте обвисла тряпка.

– Флаг разглядеть можешь?

Мишка присмотрелся.

– Туман гадский. Крест, что ли, на синем? Не разберу, погода краски мажет.

– Заметь, это явно не зуавы!

– Альянс, могу поспорить… Больно они борзые, надо воспитывать.

– Воспитывать, не воспитывать, а свежие данные нужны, без них совсем плохо – сколько можно гадать на мокрой траве? Наведаемся. КПП левый, символика, на нормальный блокгауз нам нарываться не стоит. А тут можно попробовать.

– Так возвращаться придется: здесь не пройти, через такие топи.

Это даже хорошо. Иначе и нельзя, невозможно будет объяснить наше попадание на нижнюю дорогу, не спалив найденной верхней… К северу нижняя магистраль упирается в лес возле Хуанхэ, там тупик.

– Ну и вернемся. Ты против?

– Я? Я всегда за… Костян, доставай-ка ты маскировку, вдруг издалека заметят.

Разумное предложение.

Кто знает, вдруг дальше открытое пространство, и обитатели ЖД-сторожки засекут проезжающую по гребню машину? Если у них есть хорошая оптика, конечно. Я положил автомат на сиденье и начал открывать один из рундуков, отыскивая небольшой американский флаг, по случаю купленный на одной из барахолок Китая.

Мы там много интересного набрали: пригодится.

– Самый паскудный эстуарий из всех, что я когда-либо видел, – буркнул Гоблин, пристраиваясь возле скобы борта поудобней.

О! Вот и разрядочка, самое время! А то уже материться хочется.

Я подтолкнул лагу глубже и медленно, с опаской, разогнулся, что-то поясница начала себя вести подозрительно.

– Сомов, колись, ты где это вычитал?

– В Дагомысе, на, умную книжку у хозяев нашел в сарае. «Гидрография рек Северного Кавказа», автор Б. П. Криволуцкий.

– Уважаю… А еще что-то помнишь?

– Смутно, смутно… Годовой сток, максимальный расход, паводковый объем – в общем, хрень всякая.

– А чего прибился?

– Как чего? – удивился напарник. – С целью подготовки к маршруту.

– Видите ли, коллега гидрограф, это не эстуарий.

– Ты меня еще поучи! Я книжку читал! – гордо усмехнулся Сомов. – Можно сказать, самого Криволуцкого штудировал.

– Под пивас?

– И что? Студенту без пиваса никак, – со знанием дела заметил друг.

Жаль его разочаровывать, но правда превыше всего.

– Эстуарий, Мишган, – это устье, если по-людски…

Он оставил в покое скобы и развернулся фронтом.

– Так. Ты эту книжку читал?

– Нет.

– Вот и не возникай! Сказал эстуарий – значит, эстуарий.

– Хоть писсуарий, родной! Тебе видней, у тебя гидрографическое образование, ты же с самим Криволуцким знаком.