Вадим Денисов - Стратегия. Возвращение

– Мы идем пешком. На разведку. Никому не дергаться без команды, связь по рации.

Тут всего-то метров пятьсот.

Зуб даю, дорога начинается в этой лесистой террасе, что чуть выше каменного языка большой осыпи, вполне можно будет проехать. Если у тебя есть немалый опыт общения со строительными практиками Смотрящих, – сообразишь, где искать.

Пройдя двести метров, мы оглянулись, осматривая панораму. Крутоват подъем будет, устал слегонца. Куда торопимся? Пока что все сходится – еще немного, и высота будет соответствовать той, на которой лежит знакомая магистраль противоположного берега.

Есть кто нехороший? Простреляв участок впереди биноклями, осторожно просочились через кусты. Шли метров тридцать.

– Ну, что я говорил?! – самодовольно брякнул наглый Гоблин.

– Ты говорил? Что-то я не слышал.

– Да ладно, пусть ты… Мы же команда! Значит, и я говорил!

Железная логика.

Вот она, магистраль… Не тронутая автомобильными колесами.

Можно искать следы прошедших не так давно разведчиков Альянса. Можно идти за машинами. Начинается второй акт Мерлезонского балета.

– Подожди, перекурю, – попросил Сомов, присаживаясь на корточки.

– Давненько ты не смолил…

– Этап. Щас бы наш «виллис» с пулеметом – да рвануть от дурачков подальше.

– Не по понятиям, Гоб.

– А валить они нас будут по понятиям?

– Эт точно.

Придется делать просеку. Работа трудоемкая.

– Лады, работаем дальше, – скомандовал я. – Уж топором махать они точно могут. Вот пусть и помашут.

– С этой минуты осторожней, – предупредил Сомов, поднимаясь.

– А как же! В четыре глаза. Пошли.

– Поехали дальше? – спросил я. – Ничего опасного не видишь?

– Нормальком, не тревожно, – решил Гоблин, продолжая жевать травинку.

Вот и я так думаю.

Колонна ждала решения.

Обернувшись, с грустью посмотрел на стоящий у обочины старенький «карандаш», за рулем которого сидел невысокий молодой китаец, плотный, с неестественно длинными руками и широким, не по возрасту морщинистым лицом. Вот водила бросил испуганный взгляд из-под нелепо надвинутой на левое ухо кепки, открыл свою дверцу, перегнулся, чтобы лучше слышать команду. С заднего сиденья ему что-то сказали, он торопливо выскочил и настороженно, постоянно посматривая по сторонам, побрел в нашу сторону.

– Садись в кабину! – крикнул я. – В машину! Начинаем движение!

Водитель остановился, напрягаясь еще сильнее – темные стены деревьев не добавили ему оптимизма, – и торопливо побежал назад к джипу.

Этот китаец из особо доверенных. Таких в команде Чжуна трое, они частенько подходят к нему или к безопаснику, получают оперативные инструкции. У обоих «арисаки». Не бойцы, но состоят в силовом звене. Толку от них в случае чего – ноль. Разве что под чутким руководством…

– Они достали, – заворчал Сомов. – Как можно работать в таком напряжении?

– Все так поначалу, – ответил я, в очередной раз стараясь сгладить картинку. – Мы и сами были такими, вспомни первые рейды.

– Гонишь. Даже не верится, – прикрыл глаза Мишка. – Точно, что ли?

– А как же… От каждого шороха бегали.

Гоблин недоверчиво покачал головой и включил передачу. Следом за нами с небольшим запозданием тронулась и колонна. Сто метров дистанция, годится.

Да, мы изменились за годы жизни на Платформе-5. Вжились. Вписались.

Нет стыда в признании тех первых страхов. Первые рейды, первые стрессы… Ворота закрылись, Замок и Зона вокруг него остались за спиной, группа работает автономно.

Тяжко адаптировались. Уши в лесу отрастали на пару дюймов, каждый подозрительный шорох вызывал учащенное сердцебиение! Боковое зрение еще не знало, на что реагировать шухером, а что нужно пропускать фоном. Засада мерещилась за каждым кустом, каждым поворотом дороги или звериной тропы… И ведь были, казалось, железные поводы! Огромные таежные медведи, прыгучие рыси размером с леопарда, дьявольски умные волки. А пещерники? Гаруды эти чертовы… двести метров – настороженный взгляд в небеса. Привычка и сейчас свое отрабатывает, просто уже не замечаешь, мониторя среду машинально, а реагируя интуитивно.

Мутные разбойники из не пойми откуда, левые отшельники, раздражители… – хорошо, что их повышибали уже практически во всех анклавах.

Позже к природным опасностям добавились территориальные конкуренты, неуправляемые группировки, беспокойные соседи. И за опасным движняком нужно было следить, дабы выполнить поставленную Замком задачу, а не сдохнуть в рейде по глупости. Надо было ловить потеряшек, искать локалки, прояснять возможных соседей, не упускать редкой техногенки, вкинутой на рельеф Смотрящими… Уставали мы страшно. И не только физически, хотя и этого хватало по маковку. Порой по возвращении на базу мне хотелось отстегнуть перегревшуюся голову и положить ее в холодный погреб, взамен прищелкнув запасную. Таковой не было.