Каюр (СИ)

- Делаем так. Пройдем по тропе до озера, ознакомимся с местностью. Вам - по револьверу и по фонарю в руки, - я отдал им фонари. Лепажа стволы роковые, как шутят в другом шутере, пока придержал. - Один останется у конца тропы, другой вернется со мной к началу. По моему сигналу - я нажму на клаксон - начинаете двигаться навстречу друг другу. Где сойдетесь, там и стреляйтесь.

- А если разминемся?

- Вправо-влево - вода, кое-где и трясина, так что не разойдетесь, - продолжал я, оставаясь серьезным. - Можно повернуть назад, но это немужественно. Оставшегося, так и быть, я пристрелю, окажу последнюю помощь. Трупы брошу в болото.

- Вот-те на! Протестую! - вскричал Лесик.

- Работа непотная, - сказал Алик.

- Гасите костер, - сказал я.

Некоторое время я возглавлял наш маленький караван, но потом пёс меня потеснил. Он носился вдоль тропы туда и обратно, совал нос в камыши, но углубляться побаивался. Алик время от времени ему посвистывал. У меня вдруг возникла уверенность, что они с этим псом давно знакомы, и более того - большие друзья.

Ребята перебрасывались своими шуточками.

- Вот если тонут в болоте Гитлер и Йорик, ты кого спасать бросишься?

- Гитлер? В такую пору? В этой дыре? Да и вообще, я не понял, что ты этим вопросом спросил

Справа что-то заклокотало, как у циклопа в горле, что-то тихое, тухлое поднялось со дна и разошлось вонью. В нос ударило запахом падали.

- Что ты видел, Лесь?

- Видел мушки в глазах.

- А они тебя видели?

Однако удаль пошла на убыль, по мере того, как темнело, и нас плотней обступал камыш. Они еще поёрничали, пошутили, да и затихли совсем.

Мне вдруг тоже сделалось не по себе. Забытые инстинкты шевельнулись во мне.

Смеркалось всё пуще, над болотом, словно окно в лучший мир, вставала луна, тень с тихим шорохом кралась за мной. Метрах в пяти, приотстав, пыхтел Алик. Он чертыхнулся, ступив мимо тропы, и включил фонарик, я включил свой.

Минут через пять мы вышли к озеру. Оно выглядело еще таинственней и угрюмей: луна, черная вода, тусклые блики. Крыша напоминала корпус морского судна, опрокинутого вверх дном.

- Что за дом на дне? - спросил Алик.

Никто ему не ответил.

Я раздал им оружие.

- Средства связи и идентификации отдайте мне. Стреляйте наверняка. Не надо мучить друг друга.

- Если этот субъект, вернее, объект, раньше меня убьет... - сказал Лесик и замолчал.

Наверное, представил себе, как кусочек свинца вопьется в тело, сомнется о плоть. Трусость - весьма острое ощущение, когда ум в смятении, ноги не держат, а нижняя челюсть, пытаясь соприкоснуться с верхней, не находит зубов. Оба трусили. Да и кто б перед смертью не трусил? Инстинкт.

Однако они с этим справились. Я напоследок взглянул на озеро.

- Ты плавать умеешь? - спросил Лесик за моей спиной.

- Да плевать я хотел! - ответил Алик.

- Тоскливо-то как. То ли выпь кричит, то ли выпить хочется.

- Не слышу...

- Пошарь ушами.

- В каком ухе гудит?

- Это нервы звенят.

- Что будем делать, Лесь?

Я так и не узнал, что. Дальнейшее не отложилось в моей памяти. Но ведь оно было, верно?

03 ПОКАЗАНИЯ

- Ну-ну... - всё подстегивал меня Накир. - Так-таки ничего и не помните?

- Не помню, - почти честно сказал я.

- Странно, - сказал Накир и оглянулся на старшего.

Более, чем. Словно я на болоте провалился в какой-то пустой сон, который в свою очередь тоже куда-то там провалился. Вдобавок это обстоятельство дополнял ряд других странностей. Может быть, из дознавателей удастся что-нибудь вытянуть? Ненавязчиво и незаметно. Исподволь, исподтишка.

- Следствие - та же добыча гелия на обратной стороне луны. И с какого времени у вас началось? - спросил Мункар.

- В какой-то момент уснул в своем номере, а очнулся уже в карантине.

Я решил пролонгировать свою амнезию. Представить как прогрессирующую. Пусть думают, что их домогательства усугубляют мою болезнь.

Лицо Мункара в ответ на моё враньё осталось непроницаемым.

- Вообще-то у нас есть средства заставить вас вспомнить - от элементарного гипноза до новейших озарений в области химии, - сказал он. - Не говоря уже о прямом физическом воздействии на организм, подверженный ощущениям боли.

- Уснул в нумерах, а проснулся другим человеком, - съязвил Накир. - Кстати, не этот ли ретранслятор в тот день монахи взорвали?

Я не воспользовался лазейкой. Младенцу ясно, что взрывать надо сразу несколько, ибо зоны действия ретрансляторов перекрываются. Конфигурация базы меняется параллельно конфигурации мозга. И когда в трансляции трафика возникает сбой, то приём возобновляется несколько запоздалой базой. Факт стыка текущей конфигурации мозга с запоздалой конфигурацией базы у них называется спайкой. Это не страшно. Но нежелательно.