Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Я по прежнему не уверена, что наши Мастера Леса работали напрямую с генами…

— Но мы-то сможем напрямую!

Это был далеко не первый наш разговор на эту тему. Только представьте! Между эльфами и одаренными людьми нет огромной разницы в смысле манипуляции энергией: раз мана получается «человеческая». Найти триггер, с помощью которого зелень отличает Эль от меня — и фитобиотехнологии станут доступны людям и будут поддаваться управлению магами. Голод, болезни, проблема снабжения энергией — все останется в прошлом… и эльфийские леса просто потеряют свою способность влиять на политику переданным правителю с гонцом пучком листиков от геморроя или заставлять напасть на соседа, сбивая интригу другого леса приманив саранчу на поля цветочками с феромонами и стимулятором фертильности самок. И войну между Лесами это остановит, и маги слезут с «иглы» энергозависимости… и новые Башни станут просто не нужны. А что бы не достали, когда получим результат и нужно будет внедрение — нужно пойти и «продаться» той же Империи: судя по россказням наших соседей по поселению, там вполне себе прогрессивное место, и можно рассчитывать действительно что-то изменить. Не хочу умирать от старости в средневековье… и вообще умирать как-то не хочу.

Понимал ли я тогда, что мой план был во многом слишком… оптимистичный и наивный? И да, и нет — сидение на островах в жо… на «краю мира», слушание баек отставника-военного, приукрашивающего подвиги имперской армии и фермера-авантюриста и едкие редкие комментарии охотника с юга все той же страны, мне невольно начало казаться, что я вполне представляю себе положение вещей. Кем я был в своем мире? Школа и университет, от первой друзей не осталось вовсе, а от второго — пара записей в телефонной книге для звонков «с днем рождения». Не самая удачная история отношений с противоположным полом. Пять лет работы в довольно небольшой компании с несколькими филиалами, за время которых я вынес для себя только одну вещь: хочешь добиться хоть чего-то, делай что говорят, а не что ты считаешь правильным сам. Когда мне не досталось бюджетного места в аспирантуре, я уходил «на вольные хлеба» с целью заработать денег и продолжить обучение, защитить кандидатскую, придумать что-то, что изменит мир так же, как технология вай-фай и сотовые сети, а в итоге… в итоге удовольствовался наконец полученным местом системного интегратора и «левыми» подработками, и уже не думал ни о чем, кроме обеспечения скромного уверенного будущего: ну там квартира, машина, семья и дети, о которых нудно твердила стареющая мать на наших редких встречах. Рутина стала привычной, желание думать и искать, такое яркое в студенческие годы сменилось интеллектуальной ленью… и тут я «попал». И, пробыв больше года безвольной щепкой в руках судьбы и несколько раз выжив в это время и после только благодаря стечению обстоятельств и случайным верным догадкам, я решил… отомстить, что ли? Эльфам, строящим Башни, средневековью за то, что моя жизнь не стоила и ломаного гроша, прошлому за то… за то, что я сдался на милость обстоятельств — когда-то. А, может, просто сыграло роль ощущение, что я действительно что-то могу изменить? С помощью Эль и всех этих кустиков-деревцов можно было просто в клочья «разорвать» текущий мир! И, после четырех лет экспериментов, за которые мы с эльфийкой практически на ощупь и методом тыка, используя редкие «проблески» ассоциативных воспоминаний Эль овладели (посредством остроухой девушки, разумеется) большей заложенных создателями эльфийской флоры доступных для привезенных нами растений возможностей, мы смогли, наконец, понять в общих чертах системный подход, использованный Мастерами Леса, и стали понятны следующие шаги. Это… даже как-то слегка пьянило! Заставляло гордится, я бы сказал. Возможно, у нас был даже шанс осуществить это своеобразное «профессорство»… но Судьба в очередной раз решила все за нас.

— Вот оно значит, как. — Гуурака Мика. Я давно заметил, этот немногословный тип, как ни странно, первым находил слова тогда, когда остальным было нечего сказать. Впрочем, именно его, похоже, больше заинтересовали ядовитые заросли, чем рассказ о рационных ягодах. И, похоже, Охотник наш с Эль островок тоже посещал — только его следов мы сами не нашли. Да уж, функцию видео-наблюдения к своим охранным высадкам эльфам стоило «прикрутить», лучше сразу с записью: неужели по сравнению с движением растений это оказалось так невозможно? — Говоришь, такая колючка вокруг дерева? Интересно, интересно…