Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Упоры убраны! Смена позиции. Локомотив — до отметки три по дуге вперед! — Огромное орудие вместе с составом пришло в движение, перезаряжаемое на ходу: регулировка выстрела у артиллерийского чудовища была возможна только по высоте, направление задавалось рельсами. Небольшое неудобство за снаряд без капли магии, что почти невозможно перехватит.

— Готовность номер три! Упоры установить! Загрузить снаряд!

Для Восточного леса это была уже агония — и потому, обострив чувствительность к магии: противники из пограничных заграждений уже бежали сюда и к другим супер-пушкам — уже понимая, что опоздали, но выполняя свой долг. У них будет активная магия и активная защита… а против них — зачарованные пули и снайперы на крышах составов… и на одной из позиций — целый Архимаг (по человеческой классификации). Будет весело… но, конечно, не так весело, как через буквально несколько дней: на очереди — Северный Лес! И их очередь ОЧЕНЬ близко.

— Герцог Ник! Наконец-то. — Профессор Рокко удовлетворенно пожал руку землянину. — Надеюсь, у вас хорошие вести?

— Да, для вашего состава будет освобождена третья параллель транс-имперсокой магистрали. — Медведподобный главнокомандующий Северным Фронтом выглядел откровенно взмылено. Взмыленный, дерганный, то и дело смотрящий на часы медведь (герцог изрядно зарос бородой) — зрелище было довольно забавным. — Извините за задержку, но иначе был бы логистический коллапс. Пока идет ротация войск, расписание трамбуется как заряд в старой пушке… Вы пойдете первыми, даже перед возвращающимся подвижным составом. Если не секрет, Рокко, зачем вам остатки зажигательных снарядов? Нам бы они могли пригодится — все-таки девять десятков такого калибра…

— Нужны для испытаний. — Махнул рукой математик. — Я обнаружил некоторые девиации по результатам стрельб… и против морских целей они не очень подходят. Детонация будет уже под водой. То есть, без прямого попадания…

— Ясно. Опять небрежность в изготовлении? На массовом производстве получается многовато брака.

— Скорее, недочет конструкции. Отчет я уже отправил в Центр, но на всякий случай — вот копия: насколько я знаю, на базе добычи металлов…

— Это очень-очень секретно, господин профессор! — Укоризненно прогудел огромный геолог, ставший попаданцем, а и бароном, герцогом и вот теперь фактически правителем «верхней» половины Империи и самым влиятельным человеком севера Азура.

— Конечно-конечно! Кстати, исправленные расчетные таблицы так же приложены. И еще раз спасибо за вашу помощь, герцог.

— Это вам спасибо, Рокко! Чувствую, эти малышки нам еще понадобятся — и скоро…

— …зона, закрытая для проезда! — Внушительный ствол дерева, изображавший шлагбаум, пожалуй мог серьезно повредить даже идущий на полном ходу паровоз. Для остановившегося — шансов не было.

— Все в порядке. — Руун Риан вышел из первого вагона и немного картинно заставил дерево распрямится, освобождая путь. Автоматчики дружно встали на одно колено — в этот раз отчитывать своих соотечественников гранд не стал: посторонних действительно не было. Конечно, бросать лопатой уголь в топку — несколько не та работа, что достойна эльфа… потому паровоз, доставивший состав с платформами для пушечных составов, а потом собравший их назад, работал на жидком топливе: все та же смесь масел, только с присадками, что бы горела охотнее. А вот и то, ради чего куда более секретный, чем все секреты империи полигон, сутки назад созданный искусством управления растений и магией эльфов, так охранялся. Красота… не хуже композиции из орудия особой мощности на фоне неба! Только… как там было это слово-то? О! «Футуристично»!

— Мой гранд! — Главный инженер полигона по конструкт-выращиванию опустился было на одно колено, но математик прервал его нетерпеливым жестом: все потом. А пока… результаты и так видно. Прекрасно видно!

— Моторы уже устанавливать начали?

— На первый и второй…

— Отлично. Перегружайте в гондолы монолиты — только осторожно! — и сразу закладывайте медный тросс для антенн. — Распорядился архимаг и с удовлетворением осмотрел произведенную работу: на огромном поле росли , пока еще соединенные с кронами-солнцеприемниками и корневой системой, восемь копий «тестового» дирижабля, в испытании которого до недавнего времени принимала участие вся его эльфийская команда. То же строение жесткого корпуса и шпангоутов баллона, та же биогенная оболочка, для поставок людям замаскированная под прорезиненную ткань (кто станет рассматривать под микроскопом?) и так хорошо показавшая себя при до-зачистке местности от разбегающихся восточников, выживших под обстрелом.