Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

Свят сумел «зажечь» их, опускающихся в пучину отчаяния в дешёвом постоялом дворе и с дешевой выпивкой на последние средства, своей идеей. Не смотря на понимание окончательности и безусловности потери комфортного и столь теперь желанного дома-Земли, до общения с «лучшими натурфилософами мира» оставался какой-то еще отблеск надежды. Пусть мизерный, но шанс: раз попали сюда, значит, должен быть и выход… но выхода не было. О нем даже не знали. Это был конец, крах всего — идти и искать далее было некуда… и тогда лидер группы страйкболистов-попаданцев предложил простой и понятный мотив. Месть! Всему этому миру. Всем уродам-дворянам, магам-шарлатанам, нищете и голоду, грязи и отбросам под ногами! Получить назад хоть малую часть потерянного, пусть не сразу, но хотя бы через годы. Святослав лично поклялся «перевернуть, нахрен, этот мир» — и как будто после этих простых слов повернулось колесо Сансары, их судьбы. Успешный поход «за духовными ценностями», предотвращенное нападение на принцессу Яну и ее личная благодарность Святу… как будто кто-то стоял за их спинами, и мягко подталкивал — вперед и вверх. И сейчас Алексей все больше убеждался во мнении — да, их и правда, кажется. оберегала не только Судьба… но и кто-то гораздо более материальный. Сразу вспоминалась одна не в меру говорливая мразь из «старых дворян», что грозила «ответом бессмертных» на действия против «избранных Самим Основателями Магии семей чародеев». Как посмеялась тогда Светлана — раз есть магия, должны быть и Зловещие Эльфы-заговорщики. Да, в те времена они еще старались держаться вместе — собственно, Светка первая откололась от их коллектива, ушла «ловить свою мечту» стать адмиралом флота… да так и сгинула. Он, еще не герцог, но уже дворянин и барон Алей, прождал ее еще год…

Магия и Теория Заговора… Первое все-таки существовало: сам Алей лично держал в руках камешек-«зажигалку» (стоивший как иной городской дом, да еще и разряжающийся быстро), были и другие занятные штуки, «работавшие» непонятно как и безумно бесившие Свята одним фактом своего существования. Сами «старые дворяне» все твердили про «волшебные» системы безопасности их поместий, на поверку оказавшиеся или пшиком, или вообще — больной фантазией. А местные-то верили… А еще — давно не работавшие «магический водопровод» и чуть ли не сортиры, на которые (о, вершина магии!) практически молились, хотя все это и не работало, по их словам, временно, уже несколько лет. Поставки энергии, видите ли, прекратились… И только через пятнадцать (!!!) лет начальник Службы Имперской Безопасности связал малоизвестный рейд самой результативной части Экспедиционного Корпуса армии через год после их прорыва через Хребет и полное перекрытие потока амулетов и «аккумуляторов» для совершения «магии». Связь была косвенная — официально зачищалось «гнездо зловнных работорговцев»… ага, новейшими гаубицами и с таким расходом пороха и других, что армия Империи тогда тратила за год! Вот, получается, что разнюхивали егеря и штабная крыса, когда попаданцы попались им под руку — разведка прохода в горах. Не удивительно, что «операция увенчалась успехом», как скупо было заявлено в отчете. И ни слова о трофеях — хотя солдаты обычно выносили из «гнезд разбойников» все до последнего гвоздя. На самом деле, перебои в поставках «заряженных накопителей» наблюдались и до того, а то, как подозревал теперь граф, они бы так легко не отделались. Причиной того, что магия и теория заговоров опять стали «клевать» главного СИБовца была в каталогизации изъятой частной переписки «старых дворян» и глобальный шмон с изъятием архивов длительного хранения документов по ведомствам: наконец-то появились хоть какие-то кадры и были построены помещения для подобной работы. Два комплекса зданий «с серыми стенами для людей с непримечательными лицами», ага: с некоторых пор человеческого мусора на каменоломнях стало хватать всегда. Хотя даже через двадцать лет еще не завершилась расшифровка и перепись-восстановление документов: дворянчики все письма шифровали, а стандартные хранилища казенных бумаг ранее напоминали скорее места для выращивания шампиньонов — а что, удобное совмещение! Но уже восстановленное было достаточно многозначительным… кроме того, СИБовский Отдел Статистики, вооруженный наконец по штату не только «арифмометрами новейших конструкций» но еще и операторами с нужным складом ума и характера, благодаря чему теперь «жравший цифры как кролик — капусту», самостоятельно выдал и нарыл еще более впечатляющие «совпадения»…